魏明帝曹叡於景初三年（公元239年）逝世，根據遺詔，由年僅八歲的皇太子曹芳繼位，並由大將軍曹爽和太尉司馬懿輔政。
曹爽重用何晏、鄧颺、李勝、畢軌、丁謐等人，排斥司馬懿；且不久即晉升司馬懿為太師而奪去了他的實權。
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之後又任命弟弟曹羲和曹訓為中領軍及武衛將軍，曹爽集團於是完全掌握宮中禁軍。從此曹爽和何晏等心腹控制了朝廷的運作，權傾朝野，而同為輔政大臣的司馬懿則被架空。
司馬懿無法參與政令決策，為了等待時機，凝聚反擊力量，於正始八年（公元247年）藉故生病辭職以迴避曹爽。
次年，李勝到荊州上任刺史前向司馬懿辭行，司馬懿更在他面前裝出重病的樣子，因此令曹爽對他更為鬆懈；但於此同時，司馬懿卻與兒子司馬師、司馬昭以及太尉蔣濟等人暗中準備發動政變。
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“太師，你操勞？這本奏摺讓朕看看吧。。。”年幼的曹芳，看著老潰的司馬懿。
司馬懿已然數年沒有上朝了，可今日來卻身披大紅色長袍，坐在了大殿之上。
往日坐在這個位置上的一直是曹爽，而這天，朝堂上的所有人都變了。
沒變的那些人，也換了一副神情。
老人消瘦而憔悴，脖頸上有些很深的皺紋。腮幫上有些褐斑，長年累月在戰場中，被鮮血浸泡出的皮膚癌變。褐斑從他臉的兩側一直蔓延下去，他的雙手常用伏於案牘，無數次的拔劍吶喊給他留下了刻得很深的傷疤。
“殿下，老臣雖然年高，但報效大魏之心卻絲毫不減。臣受先帝之託，當為殿下殫精竭慮，如此小事，臣定為陛下處理妥當。”司馬懿佝僂著身子，緩緩站起，用著沙啞的聲音說道。
“太師，大將軍要回來了嗎？先帝曾讓他教我兵書。。。”年幼的曹方怯生生地問道。
“大將軍啊。。。臣已經擬旨率軍捉拿了。。。”司馬懿輕描淡的說道。
曹方大驚，稚嫩的嗓音遲遲不能發出聲來。
終於又用著顫抖的鼻息，抖出了聲嘶力竭的話音。
“大將軍他。。。他可是朕的皇叔啊，你怎麼能不經過朕！就殺了他！！！先帝。。。臨終前的話，太師不記得了嗎？”
他憤怒的臉扭曲成暴怒的獅子，方才還溫文爾雅的面孔，燃起火來隔外地可怖，如同優雅的貓忽然尖叫著露出尖利的牙。
他的聲音由低到高，漸漸地咆哮起來，臉色漲紅，進而發青，脖子漲得像要爆炸的樣子，滿嘴唇都是白沫，拳頭在面前的臺階上捶得”劈里啪啦”作響。
“老臣過去從遼東回來時，先帝詔令陛下、秦王和我到御床跟前，拉著我的手臂，深為後事憂慮。我說道：‘太祖、高祖也曾把後事囑託給我，這是陛下您親眼見到的，沒有什麼可憂慮煩惱的。萬一今後發生什麼不如意的事，我當誓死執行您的詔令。’
如今大將軍曹爽，背棄先帝的遺命，敗壞擾亂國家的制度；在朝內則超越本分自比君主，在外部則專橫拔扈獨攬大權；破壞各個軍營的編制，完全把持了禁衛部隊；各種重要官職，都安置他的親信擔任；皇宮的值宿衛士，也都換上了他自己的人；這些人相互勾結盤踞在一起，恣意妄為日甚一日。又派宦官黃門張當擔任都監，偵察陛下的情況，挑撥離間陛下和臣的關係，乃至於挑撥殿下與太后二宮的關係，傷害骨肉之情，天下動盪不安，人人心懷畏懼。
這種形勢下，陛下也只是暫時寄居天子之位，豈能長治久安。這絕不是先帝詔令陛下和我到御床前談話的本意。我雖老朽不堪，怎敢忘記以前說的話？”
年幼的曹方害怕極了，連大氣都不敢出，心砰砰直跳，彷彿有小兔子在心中蹦來蹦去，總覺得有個災難飛鳥似的在天空中飛來飛去，隨時都有可能砸到他的頭上。
大殿外面的風猛烈地吹著，不時發出“呼呼”的聲音，曹方不由的直打哆嗦。
他三千根髮絲根根豎起，額頭冰涼，眼冒金星，被無名的恐懼死死揪住。
“殿下，那老臣先行告退了。。。”
突然，大殿外傳來了倉促的腳步聲。
“報。。。，殿下，太師，太尉蔣濟來信。”一個侍從急急忙忙的拿著一個卷的有些褶皺的奏摺，呈上到了司馬懿的面前。
“殿下，既然是太尉的奏摺，還請過目。”
曹方揮了揮手，說道：“朕尚年幼，目不識丁，還是太尉辦吧。”
“哈哈哈~~~，那老臣今後定將畢生所學，傾囊相授，以報答殿下與先帝之恩。”
“那，愛卿，退朝吧，朕身體不適，回宮小睡一會兒。”
。。。。。。
——洛水邊
“大將軍，參軍到！”
曹爽趕忙跑到了門前，朝著方才趕到的桓範，投來了期許的眼神。
桓範到了之後，勸說曹爽兄弟：“大將軍你可趕忙命虎賁營將天子挾持到許昌，然後調集四方兵力輔助自己。我已經幫你聯絡好了。”
曹爽仍猶豫不決，桓範就對曹羲說：“這件事明擺著只能如此辦理，真不知你讀書是幹什麼用的！在今天的形勢下，像你們這樣門第的人想要求得貧賤平安的日子還可能嗎？而且普通百姓有一人被劫作人質，人們尚且希望他能存活，何況你們與天子在一起，挾天子以令天下，誰敢不從。”
他們都默然不語。桓範又對曹爽說：“你的中領軍別營近在城南，洛陽典農的治所也在城外，你可隨意召喚調遣他們。如今到許昌去，不過兩天兩夜的路程，許昌的武器庫，也足以武裝軍隊，我們所憂慮的當是糧食問題，但大司農的印章在我身上，可以簽發徵調。”
然而曹羲兄弟卻默然不動，從初夜一直坐到五更。曹爽然後把刀扔在地上說：“即使投降，我仍然不失為富貴人家！”
桓範悲痛地哭泣道：“曹子丹這樣有才能的人，卻生下你們這群如豬如牛的兄弟！沒想到今日受你們的連累要滅族了。”