“大捷！”
“大捷！！！”
穿著亮銀鎧甲的傳令兵沿著王國都城的國王大道一路奔行，手中高舉著一卷軍報。
路上的行人被他吸引了目光，他的聲音嘹亮而激昂：“緹亞娜率大軍於諾克默奇平原大敗諾克薩斯！全殲對方五十萬軍團！”
一路馬蹄聲急促，緊接著民眾爆發出了驚人的歡呼聲。
吟遊詩人雖然根本不清楚細則，但已經彈著樂器開始現場杜撰起了大敗敵軍的場面。
這樣的戰果，對於德瑪西亞而言確實是注入了一劑強心針，那些還在觀望的貴族毫不猶豫就開始朝著大軍下注，一批批的物資從他們倉庫中運輸出去，馳援前線。
雖然開戰不是本意，但能獲得這麼喜人的戰果，對於嘉文三世也是一件值得慶祝的事情。
他立刻寫了一份嘉獎東徵軍的王令送到前線，同時勒令各方做好配合緹亞娜的準備。
這樣一場幾十萬人的大戰，德瑪西亞死傷同樣慘重，隨著軍報送達，很快一批批傷者還有準備送進英勇之廳的骨灰、銘牌都送回了都城，民眾自發匯聚到城門來舉行歡迎儀式。
死去勇士的名字同樣會被銘刻在石碑之上。
德瑪西亞的主力軍在幾天的時間內攻城略地，一路強勢推進到了諾克默奇平原的中部。
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在這裡，他們遭到了大量諾克薩斯遊騎兵的侵擾。
諾克薩斯集團軍的慘敗同樣傳到了不朽堡壘中去，這引起了整個帝國的譁然。
有人在追究這些軍隊統領的責任，有些則發誓要讓這些德瑪西亞人付出血的代價。
在崔利法議會開始之前，斯維因透過不為人知的隱秘渠道，來到了堡壘的地下。
他的髮絲是銀白色，被他規整的梳攏起來，五官深邃，表情疏淡。
諾克薩斯得體、修身的黑色軍服被他隨意的披在身上，膠質的皮靴踩在看不見的地面上發出沉悶的咚響，聽起來就像是踩在了華貴的木地板。
斯維因逐漸步入黑暗之中，他的惡魔手臂逐漸褪去人類的皮膚，他隨手脫下左手上的皮質手套。
猙獰的紅色利爪便緩緩顯現。
他伸出手臂，在黑暗中摸索著，緊接著一股巫術波動迅速向著四周傳導。
嫉妒的身影隨著這股波動緩緩浮現。
“你似乎又需要我的幫助？”嫉妒笑道。
“我想，德瑪西亞的麻煩是你自己惹出來的。”斯維因聞言冷笑：“你在弗雷爾卓德的行動似乎對我有所隱瞞。”
嫉妒不置可否：“寒鴉可是你親自培養出來的人手，你比我瞭解她。”
“哼！”
“聽著，過去我們一起做過更加暴虐的事情，現如今不過是挑撥弗雷爾卓德那些愚蠢的殘疾神而已。”嫉妒辯解道：“我在每個石匠會的高層靈魂裡都埋下了後手，所以問題不會是出現在我們這裡，要知道星靈甚至沒有親自到諾克薩斯調查就向諾克薩斯宣戰了。”
“雪原上到底發生了什麼？”斯維因寒聲道。
“我也不知道，我的能力被隔絕了，或許你可以去巨神峰問問那個正義星靈。”嫉妒怪笑起來：“況且，對於現在的諾克薩斯而言，哪怕是多加一個德瑪西亞也根本抵擋不了你的野心吧？
準備了這麼久，何必瞻前顧後，我可還等著看你成為這個世界新的凡人主宰。”
“你也認為德瑪西亞是個小問題？”斯維因凝視著祂，深邃的雙眼似乎想從嫉妒的臉上看出些什麼。
嫉妒還是那副扭曲的模樣，祂陰沉發笑：“你比我更清楚，諾克薩斯在戰爭中強大。”
不可否認，諾克薩斯在暗中全世界範圍內收集強大的魔法聖器還有這種戰爭兵器，現在的實力確實傲視群雄，而且諾克薩斯就是在掠奪中才能高速發展，儘管斯維因已經全力讓諾克薩斯擺脫這種慢性死亡的侵略形態，但並不意味著他不會利用這種優勢。
“放心吧，星靈一向‘不喜歡’插手凡人的事務，祂們高高在上甚至不知道諾克薩斯有多強大。”嫉妒看著斯維因難看的臉色，好歹是勸說了一句：“只要我不出現，祂們就不會插手這場戰爭，畢竟所有的人類都是祂們的‘子民’啊！你給他們立起神廟，說不定祂們還會降臨庇護你呢！哈哈哈！”
“當初莫德凱撒屠戮整片大陸的時候，祂們不也根本沒有插手嗎？”祂又撒了個謊。
斯維因想要的正是星靈會不會插手這場戰爭的答案，以他的見識還沒辦法把握那些天人的想法。
“最好如此。”
根據前線傳回來的軍報，德瑪西亞方確實沒有出現星靈的蹤影。
“那麼你有什麼打算？”嫉妒好奇問道：“按照既定計劃，還是轉頭先打死德瑪西亞？”
“呵呵。”
斯維因輕輕笑了兩聲，衣袍一飛，直接轉身離開。
“……惡魔。”
離開地下前，他的雙眼仍在凝實著那團黑暗。
嫉妒的話，反而讓他更加警惕。
但在現在的情況下，他必須做出選擇了，否則即使他是將諾克薩斯帶向新生的偉大領袖，也將遭到大量的質疑。
一隻渡鴉輕盈的落在他的肩頭上，他伸手撫摸著渡鴉頭上細軟的鳥羽。
“還有誰能告訴我答案？”
諾克薩斯中無疑還藏著不少老家夥，但隨著貴族階級被他大量清洗，他早就被視若仇敵。
否則殘留的黑色玫瑰也不至於跟他勢如水火。
“弗拉基米爾？不……”
一步步想著不朽堡壘的頂層走去，斯維因不斷在衡量著內心的想法。
而他所不知道的是，兩大惡魔正在注視著他，並在潛移默化中影響著他的意識。
“——帝國的意志終將君臨世界！”
在侍從推開會議室大門時，他終於下定了決心。
……
即日，諾克薩斯正式宣佈與德瑪西亞開戰。
次日，諾克薩斯航海艦隊襲擊艾歐尼亞西南方向的斐洛爾島，屠光殺島上的平民後，建立軍事根據地，讓整個艾歐尼亞的南部陷入戰火。
艾歐尼亞較為貧瘠、虛弱的南部區域迅速淪陷。
艾歐尼亞保衛戰，正式打響。
……