指揮官猶豫了一下，然後將這件事通報給其他副官。
“帝國王室……？”
“這可有點奇怪啊，一般不都是帝國軍方才會直接與我們聯絡嗎？”
“而且，在這麼偏遠的星區，帝國王室是怎麼發現我們的？”
“各位，你們覺得這個通訊請求到底是什麼意思？有必要確認嗎？”
指揮官耳旁的“嗞嗞”聲變為極速的脈衝音，令他心臟狂跳不止。他心急如焚道，“如果真是王室請求，那我們就要快點答覆才行。”
“當然要答覆了，這可是使用了光子定位的通訊，而且還是帝國王室直接發出的啊！”一名副官非常肯定地答道。
“我認為，必須要馬上答覆。”
“那好。”指揮官點點頭。
在通訊接通的一瞬間，這些人都緊張地看著光屏，每個人都想知道對面的究竟是什麼人。
黑暗中突然出現了紅色的光，接著釋放出了數百道閃電，像是一個金光閃閃的電球。
一張帶著鳥頭形面具的人出現在光屏上，僅僅是輪廓而已，他的周圍彷彿身處漆黑的深空，柔和的光線將這個奇特的面容勾上了金邊，足以看出其背景有多麼黑暗。
“你……你是誰？我們認識嗎？”
指揮官出於必要的禮貌和莫比斯號上領導者的身份，首先開口了。
他知道，這是所有人都最關心的問題。
“呵，很抱歉，我要說這個，可是有點太不明智了。相信我，‘我是誰’這個問題對你來說，沒有多大意義……有意義的是我下面要說的話，我的指揮官大人。”對面的人肩膀聳動了一下，微微彎腰，由於帶著鳥頭形面具，完全看不到他的面孔和表情。
指揮官只能從其語氣中推測，此人的身份地位很高，來頭不小。他心中暗暗吃驚，腦中迅速回憶著與這個聲音類似或者身份、形象等等對得上號的人物。
但很可惜，並沒有找到能與之相吻合的記憶。
“你是皇室的人？”指揮官神情一滯，立即又道，“為什麼你會有光子定位的通訊程式碼，還是加密的？”
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“這個問題你似乎已經有自己的答案了，顯而易見的答案，對麼……？”兩道冰冷的目光透出面具射向對面的指揮官，神秘人搖了搖頭，淡然說道， “我想，你應該從他那裡瞭解到自己的任務了？我是說我手下的那名血靈。”
聽到這話指揮官的臉色倏然一變，上齒緊咬住了下唇，依稀可見唇齒咬合處現出了幾個血痕。
這種說話的口吻，還有這種超出普通人認知的驚人氣場，再次震撼了他的心，他的手一哆嗦。
“你……你是……” 他腦中靈犀一閃，終於明白了。
這個隔著幾萬光年，感覺都能散發出強大氣勢的傢伙——就是帝國的第三皇子。
不會錯，他是星系帝國未來的帝王！
指揮官雖然從未去過帝國的母星，沒見識過母星的巨大都市與繁華的夜空，更沒有見過皇子本人。但就算是他這樣的邊境船民，透過帝國無處不在的強大科技，也知道眼前這位是什麼人，知道這位第三皇子都做過些什麼驚駭世俗的事情。
據說，他在當王儲時就是個翻雲覆雨的人物。
當他的帝王老子還在位時，他就暗中策劃了針對帝國第一王儲——他兄弟的刺殺行動，透過無數此的宮廷政變最終得以成功奪權，是位有著鐵石心腸的劊子手。
直到現在，他也一直沒有宣佈登基稱帝，仍然是名義上的王儲。
關於他的傳聞大多都是很晦澀的傳奇，除了那些殘忍、冷酷的陰謀手腕和被統治者們隱藏起來的東西，他最為人知的事情，就是私生活很混亂——他愛上了自己的親妹妹麗芙妲，隨後使之懷孕。
為此他還推掉了帝國聯盟中某位德高望重的領主女兒，達米拉公主的婚約，想要秘密迎娶自己的親妹妹為王后。
當然，此事遭到了他的母親和一眾帝國大臣們的強烈不滿。於是他暗中囚禁了皇后，並一個個除掉了那些反對他的權臣貴族。
他還用精心培養的政客和恐怖刺客，建立起他自己的鐵腕勢力，將這件事掩蓋下去，確保不會再有人反對他。
這些事情雖然都只是謠傳，無人證實，但已經不重要了。因為帝國的民眾沒人在意它是否發生過。
對於擁有廣大星域的帝國和數以百億記殖民星的人口來說，這些事只是茶餘飯後不可多得的談資。
沒有人關心宮闈裡發生過什麼，故事的真實面貌為何，但只要一說起來，似乎每個人都會竊笑，繼而高談闊論一番，吐沫星子飛濺，說得就像自己親眼見過一樣。
指揮官想不出是什麼原因讓這位皇子親自與他對話，他的手腳瞬間變得冰冷，額頭上有冷汗緩緩滲出。
對方一動不動，目光炯炯，銀色的面具邊緣泛著白色光芒。
他似乎很享受這種被人認出來，但卻又不敢說出來的感覺。
指揮官感覺到腦中嗡嗡作響，自己的膝蓋好像變軟了，快要支撐不住軀體的重量，似乎一念之間就會直接跪下去。
他下意識地向身側看去，幾名副官已經像石化了一樣杵在原地，他們同樣感到了巨大的威壓，來自於對方身份的威壓。
皇子伸出一隻手，撫在自己的面具上，手上帶著像鑽石般閃耀的手套，上面清晰的帝國皇室徽章更加讓眾人確定了對方的身份。
“你們一定有很多疑問，對麼？”
皇子再度開口道，語氣聽上去平緩自然，再合理不過了。“但我沒工夫一一解答。因為有些事對你們來說，不知道也許更好一些。”
這是某種暗示嗎？
“唔——”
“明白，我明白的……”指揮官低垂著頭顱，聲音微顫，他已經不敢再看那副銀色的面具了。
“長話短說吧，我很清楚你們現在的處境，也很清楚你們的任務。但有些事太複雜，我不得不繞個彎子以這種方式與你們見面，很抱歉……
與你們建立連線只是第一步。接下來，我會讓‘精神實體的投影’出現在你們的船上。至於為什麼這麼做你們不用在意，我只需要你們提供的一些資料就夠了。”
皇子聲音不大，聽起來語氣柔和。他的面具邊緣閃過一些細小之光，似乎有些絲線樣的東西纏在臉上。