學院本部。
二十六層，聚集了所有年輕一代的強者。
“時間差不多了。”普爾森睜開眼睛：“準備的得怎麼樣了？”
“都準備好了，普爾森長老。”一個隨從一樣的人答到。
“好。”普爾森吐出了一個字，然後又覺得不妥：“再進行最後的測試。”
“是。”隨從轉過頭，低聲說了些什麼。
有人接收到這一訊息。
“最後的測試？明白了。”
隨從轉過頭：“正在進行最後的除錯，普爾森長老。”
“嗯。”普爾森搖頭晃腦，走到窗戶前面。
羅伯特和喬納森還在拌嘴。
艾德里安靠在窗戶上，眼睛也不睜開：“怎麼？”
普爾森不看向他，而是看著窗外：“如果，情況無法控制，還得你本體出手……”
這句話後面跟了一個長長的句號。
“你真的認為會走到那一步？”
艾德里安環抱雙臂，依舊閉著眼：“真的嗎？”
“這只是我的預感而已。”普爾森只好這樣說。
艾德里安緩緩地睜開眼睛，從他臉上掃過去：“你的預感從來沒錯，是嗎？”
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普爾森不再說話。
窗外，遠處是湛藍的畫板，點綴著誰吃剩的棉花糖。
艾德里安再次閉上眼睛，就如同剛才沒睜開過一樣。
隨從並沒有聽到這些大佬說了什麼，只是再次抬頭：“測試完成了，沒有什麼問題。”
普爾森背對著他，一言不發。
直到時鐘的分針指到十一又五分之四的時候，八點五十九。
“開始吧。”普爾森抬起手掌，整個房間開始劇烈地震動。
隨從臉上有那麼一瞬的驚訝，但是又覺得沒什麼。
房間在大樓內部進行著精密且大膽的移動，直到原本看向樓外的窗戶轉了足足一百八十度，朝向二十六層內部。
普爾森把手放下，頭稍微傾斜。
“開始吧。”
“是。”隨從道：“開始。”
通訊器那頭的人聽見了，把一個電閘一樣的東西扳到閉合的位置上。
電流流通了。
每一個，報了到的人，腦海裡都出現一小下的雜音，然後響起普爾森的聲音。
“歡迎各位參加本次的CTF賽，那麼……廢話不多說，我是你們的普爾森，比賽即將開始！”
我把頭轉到右邊去：“你聽見了嗎？”
“是啊，很清楚。”凱文從椅子上站起來，跺跺腳：“看來正戲就快開始了……”
“不過，我記得第一輪是答題賽吧。”我有些疑惑：“這是在幹什麼呢？而且，根據我的觀察，這一層也並沒有足夠容納這麼多人的教室。”
凱文豎起食指：“不不，你不懂。所謂的答題賽……”
九點的鍾聲響了起來，讓我一陣眩暈。
噢。在短短的一上午竟然就經歷了兩次……
嗯？
“這是怎麼……”我發現周圍的事物都變得有些奇怪。
“Wele to The Void.”
“請允許我隆重介紹——”普爾森的聲音可以停了一下，似乎是在吊誰的胃口。
我的兩隻手變得看不見血肉組織，而是深黑色，上面有無數細小的橫豎線。
熒光的，綠色。
周圍的建築物也變化了，變成了更大縫隙的網格。甚至地面，都變成了網格。
“最新的虛擬系統！”普爾森的話總算從嗓子裡掉出來：“想必，你們已經有了切身的體會。”
“喂，不要搞這種‘驚喜’啊，真是的。”我抱怨了一句，雖然沒什麼用。
“想必各位應
該知曉這個系統的神奇之處——我就不必多說了。”
“怎麼淨在奇怪的地方省事情啊。”我對此可以說從沒接觸過：“給我好好說明！”
然而普爾森自然沒有理會我。
“歡迎來到第一輪比賽——答題賽。”普爾森聲音陡然提高了八度：“題目是，一加一，等於幾？”
所有進入虛擬空間的人都愣住了。
“你怎麼……”喬納森也有些驚慌：“這跟往常不一樣！”
普爾森總算轉過身體來，似乎做出了什麼決定：“他們不是想玩嗎？那我們就陪他玩。”
當然了，這一句話其他人並沒有聽見。
虛擬空間的格子地板被破壞，四個人影站在一起。
與其他人綠色格子構造的身體不同，這四人中，有三人的身體都是紅色，除了婪?。
象徵著警告的紅色。
“啊呀啊呀，美麗的小姐。”一號顯然已經認定這位藍色的女士，就是海德拉在通訊器中，告訴他的那個“協力者。”
黎明首次皺起眉頭：“怎麼把我西裝搞沒了？”
“啊，好像和奇怪的人匯合了……”阿永懶得維持人形，現出原樣，坐在地上。
“你就是‘一號’？”婪?藍色的長裙飄飄：“不知道該說什麼好。”
“正是在下。敢問小姐芳名？”一號可能是高檔東西吃得多了，放的屁也有股上流味：“能否告知鄙人？”
婪?不以為意：“我叫婪?。”
“額……”一號有些尷尬：“在下才疏學淺，還請姑娘告知是哪兩個字。”
“只要發音一樣就行。”阿永顯然搞不清狀況：“我們現在該怎麼辦？”
“嗯？”一號臉色一變：“這個煞風景的豬是哪來的？”
“人家一直在啊……”黎明已經無力吐槽，只是給自己弄了一身西裝穿上。
“現在，就先靜觀其變吧。”婪?抬起頭，看向空中的那間房子。那是普爾森房間在虛擬空間的投影。
其餘三人也不明所以地向上看去。
……
“這是什麼意思？”
“你們知道嗎？”
“往屆我也參加得多了，從沒出現這種情況啊……”
眾人議論紛紛，顯然是被普爾森那個“一加一等於幾”的問題弄懵了。
“我靠！”我一拍大腿：“早知道這樣，就不用複習了！真是的，怎麼不早說。”
“等於二！”
人群中，言之大喊道：“等於二，聽見沒？”
天空中的房間內。
“好吧。這次就姑且聽你的。”喬納森也贊同了這個方案。
普爾森的聲音再一次，在每個人腦海裡響起：“我當然知道等於二。但是現在說太早了。”
“難道說……是這個意思？”我聽到這一句話，又聯絡起之前那個甩掉我和凱文的那兩人。
“難道說，他們也發現了那幾張偷潛進來的老鼠？於是決定臨時改變賽制？‘現在說太早了’的意思是……”
我飛快地轉動起大腦，最後得出了一個畢竟完美的辦法。
凱文距我僅有幾步，我把他拉走，找到一個商店，躲起來。
“怎麼了？幹什麼？”凱文完全不明白。
“你還記得紫國那次嗎？你要是信我，就乖乖的。”我沒空同他解釋，把商店裡的貨架架在門上。
時隔了一小會兒，普爾森的聲音再次響起：“答題賽，限時一小時，現在開始。”
人群覺得莫名其妙，都有些不滿。
有些人開竅的，找到一個比較弱的傢伙，一拳打穿了對方的胸膛。
人群炸開：“你幹什麼？”
大部分人到這一步，才反應過來：“難道說，答題賽的難點，不在於答題，而在於活到結束？”
原本抱成團的眾人，看身邊人的眼神，有些不對勁了。
“只要能在第一輪淘汰掉更多的對手，那麼我的名次自然就會高……”
在人群聚集的地方，空氣中有什麼東西腐爛了。
每個人看著對方，都好像一塊唾手可得的分數。
先前那個打穿了對方胸膛的殺手，再一次隱藏起來。
星和月背靠著背，警戒地看著其他人。
麥克斯在某個矮樓的頂層，耳朵裡插著耳機。
冷負挑起髮型：“小的們，衝！”
北分部的傢伙們群情激昂：“跟著大哥，衝！”
言夢和言之對視一眼，然後不搭理對方。
蓮和隆之間，氣氛有些緊張。
勉從這一層裡最高樓的樓頂跳下來，在空中拔出刀：“在虛擬空間裡的話，也就意味著，即使殺死對方也是無所謂的吧。”
“這樣的話……”勉少見地放開了自己。
強烈的風吹著他的黑髮，白色的繃帶被解開。
藉著地心引力的幫忙，勉凌空向下，使出這一招：“勢寫入，無極·空中版！”
人群中，人們還在戒備著周圍的人，卻突然有人指著天空，風吹動著他的衣角，表情僵硬。
然後倒下，身體化成綠色的光點，消失在這片空間。
那不是風，那是劍氣。
人群分在開來，各使手段抵抗這劍氣。
“這種級別的攻擊，也就打打閒魚！”冷負手一揮，空氣中恣意縱橫的無數劍氣就被凍成了冰雕。
勉再下墜的空中，劈出了那一劍，然後轉動手腕，在空中挽了一個漂亮的劍花，把劍插在大樓外立面上，拉出了一道長長的痕跡。
最後整個人懸停在空中。
勉的這一擊，徹底讓整個局面混亂起來。
“哇！”凱文仔細感受著周圍的變化：“真像你說的那樣！”
我高興不起來：“居然真的……”
“啊，不，我到現在都不明白，你是怎麼猜到局面會這樣變化的？”凱文十分困惑：“即使是參加過前幾屆的人都沒想到，反倒是你這個第一次來的想到了？”
我覺得事情有些麻煩：“很簡單，因為我們之前遇到的那兩個人。”
“那兩個冗餘？”凱文似乎對某些用詞很執著：“他們怎麼了？”
“我們都能察覺到，長老們是傻子嗎？不是。”我儘量放快語速：“他們一定也察覺到了。”
“根據你對我所提起的紫國那次的事情，雖然你當時被艾德里安附身了，但是也清楚地記得當時發生的事情。這個女的並不弱，並且還攜帶有幫手。”
“如果換作是你，在那個長老的位置上，你會放任這些強者破壞比賽嗎？”
“這……這肯定不能讓他們為所欲為啊。”凱文也開竅了一點。
“沒錯，不能讓他們為所欲為。”我重複了一遍：“那麼如何阻止他們搗亂呢？”
“額……終止比賽？”凱文有些得意：“這樣就不會被影響了。”
“這確實不失為一種辦法。”我道：“但是一旦比賽終止，這些傢伙們覺得沒有機會，一定會全力逃跑。這也就等於放虎歸山。而且，今年是預言的那一年。傳說中那個Hag極有可能在這裡出現。所以比賽不能停。”
“我不明白。那現在這種情況又是鬧哪樣？”凱文有些覺得我在耍他：“原本不用動武的答題賽變成了這樣，這豈不是破壞了比賽的規則？”
“不，恰恰相反。普爾森要做的，就是攪爛這攤渾水，這樣他們幾個才能有機會。”我斬釘截鐵：“如果我沒猜錯的話，普爾森是想親自出手，在第一輪解決這些搗亂的傢伙。”
“這樣一來，後面的兩輪比賽的公平性就得到了保障，並且也不會有定時炸彈埋在他們眼皮底下。”
人群中劍拔弩張。