蔡小三如願以償地受到了來自高雯婧打來的電話，那天晚上約會之後，管家就帶著她開車回了上海。兩天之後，就在他還因為午飯吃A5和牛還是吉拉多生蠔和金槍魚大腹的時候，高雯婧的電話傳來了好消息。她的父親，隆德集團的核心領導人，知名企業家中最神秘的一個人，邀請蔡小三到上海一家黑珍珠餐廳共進晚餐。與蔡小三的發家史有著本質上的不同，只要是有心人都能查出他從四川到蘇州的所有經過，但這位前輩可就不一樣了。幾乎沒人知道他是如何發家的，好像從他出現在上海之後就迅速和各路大鱷牽上線，隆德集團就是在很短的時間內拔地而起的。巨大合法資金鏈湧入，隆德集團在幾年之間的時間就躋身而入成為聞名內外的大型企業。
高雯婧的父親，高瑾昆。這個謎一樣的男人就像是華爾街之狼一樣衝入了本就風起雲湧的金融市場，沒有把市場攪的一團亂，反而更像是市場順著他的旨意高低起伏。他從商的這些年的歷史當中，找不出來一次的敗績。在蔡小三的心裡，唯一可以和這個男人相比的就只有已故的萬千俊了。如果不是自己和劉小雲的生父去世的話，他們這個三人組會比四辛味當初的鐵三角更加光彩奪目。但這位前輩，僅靠一己之力就成了商界那顆最為璀璨的星，而且沒有人知道這顆星具體有多少的內涵。
這個男人的突然出現，雖然不是本人到場，但帶著他旨意的兩人先後主動找上了蔡小三。沒有具體原因，只是一個簡單而且敷衍的理由，看中了蔡小三這個人。這樣的理由在如今深謀遠慮的蔡小三心裡是過不去的，這裡面肯定還有更深層次的含義。從兩個層面來分析這件事情就會變得沒那麼複雜了，不過這兩個層面的中心詞只有利益二字，因為對於每一個成功的商人來說，利益自然是放在首位的。
第一層很簡單，那就是和蔡小三合作能給龍的隆德集團帶來什麼收穫呢。蔡小三很快就否定了這個可能，就拿最先高雯婧提出的海外倉專案來說。這個專案可以合作的人有很多，甚至隆德集團都可以選擇自我運營，把利益最大化的事情何樂而不為呢。比斯洛克集團有資歷的企業光國內都數不過來，更何況這樣的專案和國外的企業合作不是更有發展前景麼。如果只是和蔡小三合作，拋開他在斯洛克集團的資產和萬千俊的遺產之後，他捫心自問也比不上那些學歷多的讓人都記不住的MBA高材生。
那麼第二層就是之前他在船上和高雯婧開的那個玩笑，其實這不僅僅只是一個玩笑，這是有根據的。因為拋開上面這一層的含義，剩下的這個似乎聽起來更可靠一些，那就是這位擁有龐大商業帝國的領導人想給自己的掌上明珠選一個稱心如意的駙馬爺。但從門當戶對來說，蔡小三擁有的和高雯婧未來要繼承的根本就不成正比，相比之下那幾位地產大佬和電商翹楚的公子不更為合適麼。就算是拋開個人作風不談，德才兼備又英俊瀟灑的青年才俊蔡小三也能數出來幾個。論能力論財力，自己都比不上這幾位。
那麼這兩層含義都被他斬釘截鐵地否定之後，這就成為了一個疑點。而這個疑點看似是所有問題當中最不起眼的那個，但往往才是最重要的那一點。隆德集團提出的合作不過是個幌子，他們是在想辦法接觸到蔡小三。按照常理來說，蔡小三在高瑾昆這種級別的大佬眼裡不過就是個小人物而已。能讓他屈尊找到蔡小三，那必然是帶有目的性的。而且這個目的，絕對不是善意的。再聯想到恭博軒的出國，他背後的那隻手顯然擁有更龐大的勢力，更強悍的手段。那麼所有的疑點都對上了，站在陰影中針對蔡小三的人，便是高雯婧的父親高瑾昆，這個神秘的男人。
蔡小三那天在河邊思考出來的答案，就是就是這些。而更加一步印證他想法的，就是高雯婧的這通電話。看似合乎情理，但暴露了一個最關鍵的問題，那就是時間。蔡小三在高雯婧回到上海之前就表明了自己願意合作的意思，當然這個願意在高雯婧那裡還有別的意思，蔡小三心知肚明但他未來還是會一樣裝傻充愣。但出問題的是她才回去上海兩天，就收到了由她轉述的邀約。這麼短的時間，看似是在表達對蔡小三的惜才，實則更加說明了他們早就準備好的坑已經迫不及待地看著蔡小三往裡跳了。
蔡小三最後還是選擇了A5和牛，馬上就要去上海面見大人物了，可不能狀態不佳啊。其實很早之前他就開始習慣刺身的味道，其實在一段時間之後他也能夠品嚐出生魚片配上醬油和山葵醬的美味。但似乎味蕾的改變並沒有伴隨著體質的改變，無論多麼昂貴的珍惜食材，只要沒有烹飪過，吃完還是拉肚子，而且一拉就是好幾天。據說那家黑珍珠餐廳的招牌菜當中也有幾道生食，還是等見完大人物再虛脫為好。
……
四辛味的一家停業整頓的分店裡，誘人的牛油火鍋沸騰著，桌邊坐著幾個衣著昂貴的年輕人。桌上擺著各式各樣在這家店裡曾經最受顧客喜愛的明星食材，牛羊肉卷和鴨腸毛肚是這家店的招牌，這些食材是這幾位當中一些人曾經到處奔波才，經由專業的冷鏈運輸才能出現在這張桌子上，這些是這家分店裡僅剩的存貨，而且未來還能不能再吃到也成了一個問題。但桌子周圍的人沒有一個人動筷，他們都沉默著，誰也不知道該起個頭，該說什麼。
蔡小三離開之後，鋪天蓋地的負面影響再次席捲而來，代表斯洛克集團總公司的代理總裁馮國重，當眾表示四辛味這個品牌和斯洛克只是曾經的合作關係，現在已經脫離了集團，把關係撇的一乾二淨。總公司幾次派清算小組來核算四辛味的剩餘資產，如果不是優小優和楊彪在前面頂著，他們現在可能都沒法坐在這家店裡面吃飯。因為他們心裡清楚，一旦真的核算，他們的賬目的最終計算結果很有可能是負債。
王碩率先把杯子裡的白酒一飲而盡，氣憤地把杯子砸在桌面上，好在桌子的材質是高硬度耐高溫的，否則非碎了不可：“三哥真是的，我回來那天就告訴他食品中毒那件事的背後主謀就是恭博軒。當時只要把這個事情公佈出去，不就什麼問題都解決了嗎，他非說證據不足，就算告訴了媒體也會被輿論反推。這下好了，小優就算從孫堅城那裡拿到了口供也沒用了，人家早就跑了個屁的了。他還不聽勸，讓那些老家夥把他給拉下馬，完事兒人就沒了。我真是想不明白，三哥他到底怎麼想的。現在咱都快讓人家攆出去了，而且面臨我們的不僅僅是股份流失，四辛味的這個品牌也會變臭。這可是咱們辛辛苦苦打拼下來的結果，難道就這麼一夜之間就沒了？”
其實王碩說的話也是在座幾位的心聲，如果不是優小優拉住他的手，這傢伙可能會把面前的一整瓶二鍋頭都給幹了。其實他原本以為自己回來了，帶著可以證明四辛味清白的證據，所有的問題都能夠解決。他也可以像從前那樣，回到自己熟悉的兄弟們身邊，繼續把酒言歡。找個機會，把優小優勸著複合，再選個良辰吉日把婚給結了。安安心心地呆在蔡小三身邊，夫唱婦隨當菜小三的左膀右臂。可現在一切都沒了，他們甚至面臨著傾家蕩產的風險。而本該帶著他們兵來將擋水來土掩，該高舉戰旗帶著他們絕地反擊化險為夷的人，卻在自我放棄之後就消失了。
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楊彪嘆了口氣，和王碩碰杯之後也一飲而盡：“還是那句話，我們是多年的兄弟了，三哥不會拋
棄我們的。在這一點上，老王你不應該動搖。我相信三哥這麼做一定有他的道理，或許他現在正在想辦法解決這一切。他是三哥，是那個把我們從四川帶出來的三哥，沒有他也沒有我們的今天。現在我們面臨著前所未有的挑戰，以三哥的行事風格一定是衝在了我們的前面。”
王碩斜著腦袋，雙唇抿緊，眼神裡充斥著不甘和怨恨：“我當然知道三哥不會拋棄我，我也知道他肯定在做些什麼只是我們不知道。我就是討厭他為什麼不告訴我們呢，為什麼在這種時候選擇孤軍奮戰呢。我們是個團體啊，我們是兄弟啊。可是他連去了哪裡，去做什麼都不告訴我們。我們想幫他都幫不到，我討厭這種無力的感覺。”他雙拳緊握著，眼睛裡佈滿了血絲。
優小優在聽完二人的對話之後，忽然恍然大悟地睜大了雙眼：“不好！”她這個表情讓正在借酒澆愁的男人們齊齊地看向了她，而她卻看向了坐在一旁最為冷靜的陳皓軒。很明顯，在所有人之前，甚至是最為敏感的優小優之前，陳皓軒就已經意識到了這個問題。
陳皓軒放下了手機，眼神變得銳利起來：“是的小優，你猜的沒錯，三哥他是要隻身犯險。我們不清楚他什麼時候想到了關鍵所在，但可以確定的是之所以他會這麼行事就是因為他認為自己這麼做是對的。他推開了所有東西，推開了所有人，是因為他意識到了有一場密謀已久的陰謀正在開展，而且他意識到了危險。他這麼做，是因為他想把自己送進對手準備好的陷阱當中。無論他成功與否，他想換回我們的平安。”
此話一出，所有站起來的人都重新癱坐在了原位上，這麼一來就說得通了。王碩想起了那天蔡小三那堅定的眼神，原來他早就意識到了問題所在，但是他選擇了自己去面對。這麼做很自私，他知道自己這些兄弟們不會讓他一個人去冒險，一定會守在他的左右共進退。但也是因為這個理由，他沒有告訴任何人他心裡的想法。他早就決定了要獨自去對付那個未知的敵人，為的就是不讓這些兄弟們不受到牽連。
短暫的沉默之後，王碩再一次憤怒地拍在了桌子上：“陳皓軒，我真是看錯你了！虧的三哥這麼看重你，這麼重要的事情你早就知道了還不告訴我們。明知道三哥會有危險，你想到了就應該通知我們看住他！現在三哥下落不明，要是他出了什麼事兒你要負全責！”王碩就差把手裡的杯子砸在他的臉上，如果不是楊彪攔著的話。
陳皓軒並沒有把王碩的過激行為放在心上，只是用食指抬了抬鼻樑上的無框眼鏡：“老王，你以為在座的人當中只有你一個人擔心三哥麼。雖然我不像你們一樣跟著他經歷了那麼多坎坷，但三哥在我心裡中一樣是一個優秀的企業家，優秀的領導人。憤怒和發洩是解決不了問題的，我之所以沒說是因為我相信他。如果我們的阻攔打斷了他的計劃，那麼事情有可能會變得更加嚴重。他是一個運籌帷幄的謀略家，不會做沒把握的事情，我想他沒有告訴我們，一方面是為了保護我們，還有一方面是因為這場無聲的對抗中我們還有很多事情要做。三哥已經衝上前線了，但是他把大後方留給了我們。作為他背後的支柱，我們現在要做的不是質疑他的做法，而是應該好好想想他到底需要我們為他做什麼。”
隨後，陳皓軒把一份PDF檔案傳送在了他們的群聊裡：“我想這些，才是三哥讓我們留守後方的原因。老楊說的對，三哥是我們這支隊伍的先鋒，他已經衝進一線和敵人周旋了。但他並沒有把我們丟下，他應該很清楚這場戰鬥不是他一個人的努力可以勝利的。他有他要做的事情，也給我們留下了我們要做的事。”