朱提叛軍首領黃義為何對逐鹿領如此“關切”，暫時不得而知。
魚不智沒有在這個問題上過多糾結。
不管他因何而來，戰事一開，大家就是敵對狀態。能知道原因固然好，不知道也無妨，反正在魚不智心裡，黃義已經被貼上一個標籤：敵人。
徐庶繼續道：“第二個勢力：武陵寇。”
“武陵寇出動了兩千人，僅為朱提叛軍出動人數的四分之一，卻已經是他們幾乎全部人手，從他們撤退時機來看，武陵寇這次也是全力以赴。”
“武陵寇趟這趟渾水，原因很清楚，為了委託。”
“這已經不是武陵寇第一次和我們打交道了，前番叔至護送母親過來，追殺者正是武陵寇，只是沒想到事情過去這麼久，他們仍然沒有放棄委託。這次武陵寇從荊州潛入益州，在巴郡潛伏多日，等叛軍突破中部防線後，再同時從兩個方向對我逐鹿領發難，計劃縝密，分工明確。”
“被俘的武陵寇傷兵證實，上次行動失敗後，其首領有意中止該委託，但僱主表現得很有誠意，不僅答應提高委託酬金，還慷慨地支付了上次行動戰死流寇的撫恤金，只為讓武陵寇繼續完成委託。武陵寇首領無法拒絕，才有了這次行動。”
“武陵寇之所以參加這場行動，是因為有人相邀。”
“若不是聽說益南叛軍會全力出手，武陵寇區區兩千之眾，沒那個膽子再來逐鹿領虎口拔牙。在這次行動中，武陵寇只是一顆棋子。屬下認為，經過這次慘敗之後，武陵寇再對逐鹿領較勁的可能性不大。”
“關於武陵寇，有以下幾個問題需要注意。”
“1、糧食。戰俘供認，為等待叛軍到位，武陵寇在墊江山林潛伏7日，進入巴郡境內時，他們只剩下大約3日的口糧，不足以讓他們潛伏那麼久。為避免打草驚蛇，武陵寇沒敢就近劫掠，屬下不解，他們靠什麼撐那麼久？”
魚不智目光一凜，道：“元直懷疑有同謀？”
“正是！”
徐庶神情嚴肅，道：“由於王平趕到之前，武陵寇就有主動撤退的計劃，王平一出現，他們立刻退走，帶走了幾乎所有成員，被我們俘獲的武陵寇僅六個人，他們被軍團技擊傷難以逃脫。這六名被俘武陵寇都是底層人員，對盜賊團重要資訊幾乎一問三不知。”
“關於糧食問題，他們只知道，進入墊江境第二天晚上，首領讓一名心腹帶了幾百人出去，天亮前揹著大量糧食返回。被俘人員沒參加該行動，他們對從哪裡搞來的糧食也不關心，有得吃就好……”
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徐庶嘆了一口氣，有些無奈。
魚不智面沉如水：“出去搬糧食的人，有折損嗎？”
徐庶很快道：“沒有。”
“有人接濟武陵寇糧草，確鑿無疑了。”
“屬下也是這麼認為。”
徐庶從桌上拿起一支毛筆，蘸了點墨汁，走到領主辦公室牆上掛著的巴郡地圖前，在某個地方標了一個點，再以那個點為圓心畫了一個大圓圈，指著那一點道：“這是武陵寇藏身的山林，距逐鹿領50多里，圈住的區域，則是屬下根據武陵寇取糧往返時間，劃出的大致取糧範圍。”
魚不智站在地圖前看了片刻，搖頭道：“接應的人未必在這範圍內。”
“這也是屬下最擔心的。”
徐庶嘆道：“易地而處，換做我們做這事，不會讓流寇直接到領地取糧，比較穩妥的辦法，是提前把糧運到某個隱密地點，再通知流寇去那裡取用。可這樣一來，可疑範圍會非常大，並且很難追查到提供糧食的人。”
魚不智道：“再難也得查下去。武陵寇雖有名，卻只是一個外地盜賊團，以我們目前實力，他們很難佔到便宜，接應武陵寇的反倒更危險。他們也許並不是同謀，只是因為某種原因提供糧食，但也不排除是行動的參與者，萬一就是主謀也說不定。臥榻之側有這麼一股力量，讓人難以放心……先從最近範圍開始查吧。”
“是。”
徐庶應諾著，繼續陳述。
“2、僱主。武陵寇只是一把刀，拿人錢財，替人消災，這樣的刀很多，找出握刀的人才能對症下藥，一勞永逸解決麻煩。”
“可惜的是俘虜地位太低，有價值的資訊太少，無論怎麼嚴刑拷問也問不出什麼名堂。有個俘虜被弄得狠了，供稱好象聽人說過僱主來自荊州，在荊州勢力很大，武陵寇的首領沒有中止委託，也有畏懼對方勢力的原因。”
“我們試圖追查這條線索，卻無法繼續深入挖掘。”
“實際上，該訊息真實性存疑，戰俘受刑不過亂講也有可能。”
“無論僱主來自哪裡，是何身份，能請動武陵寇且出手闊綽，資金方面顯然很雄厚；經過三年多仍未放棄委託，說明態度很堅決，值得警惕；如果真如戰俘供認的那樣很有勢力……主公，這個麻煩不小。”
魚不智苦笑不已：“有錢有決心又有勢力，元直，要不咱們趕緊跑路吧？”
徐庶本來一臉地凝重，聽魚不智這麼一說，不禁啞然失笑。
跑路自然是一個笑話。
這種情況下還有心情開這樣的玩笑，可見魚不智心態很好，並沒有方寸大亂。關鍵時刻能承受住壓力，談笑自若，不是所有人都能做到的。
“屬下打算派一些墨衛去武陵查探，看能否順藤摸瓜，找出僱主。”
“元直安排便是。”
“3、委託內容。從武陵寇先後兩次行動看，直接目標指向明確，很可能是衝著屬下母親而來。屬下為此再次請母親細細回憶，也找過叔至和上次前去接人的武師雲清，仍然沒有憶起任何可疑之處。”
“母親得知武陵寇可能為她而來，非常愧疚，有意返回潁川老家……”
“不可以。”
魚不智斷然道：“對方的意圖還不清晰，沒理由自亂陣腳，如果對方為伯母而來，伯母更不能走。在這裡，至少有領地可以保護她，回潁川老家，萬一對方循蹤而至，誰能保護伯母安全？”
徐庶心情複雜，既愧疚又感動。
徐庶是著名孝子，母親安危比他自己生命還重要，誠如領主所說，如果對方目標確實是他母親，離開逐鹿領風險非常大。可若是繼續留在這裡，領地似乎又可能受到拖累。
魚不智知道徐庶此時的糾結心情，關心則亂，這時候需要幫他下決心：“元直，如果逐鹿領連軍中主帥家人都保護不了，也配稱天下第一城？你且寬心，無論對方是誰，一起面對便是。”
徐庶不言，深深一揖。