劉焉以南鄭為治所，很快展現出嫻熟有效的施政手段，撥亂反正。
他以寬厚示人，安撫叛逃軍士和官吏，讓這些有經驗的人繼續為朝廷出力。
漢中府庫因為多年戰亂和郤儉的搜刮所剩無幾，為支撐前線巨大開銷，劉焉向漢中和廣漢北部的世家和豪族承諾，捐獻平叛資金或物資者，按照捐獻價值多寡，安排職務。
這無異於變相賣官，劉焉是益州牧，軍政一把抓，絕對有這個能力和資格。要知道，益州亂了好幾年，多個郡縣被叛軍攻破，朝廷官員死的死逃的逃，益州南部郡縣的朝廷官吏幾乎都處於空置狀態，職位多的是。東漢王朝賣爵鬻官不是什麼秘密，靈帝連三公之位都敢賣，上行下效，賣官在某些人看來天經地義，不賣才是有毛病。
更何況，劉焉賣官屬於事急從權，為平定嚴重的益州叛亂而賣，那些有心買官的世家和豪族，此時捐錢捐物資，還能落下個好名聲。
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其實，劉焉賣官，也有自己的小九九。
他到益州上任，需要獲得地方勢力支援，培養親信勢力，才能掌控大局坐穩寶座。以支援平叛為名任命一些官員，拉攏地方勢力，是最簡單快捷的法子。那些世家豪族捐了買官錢，得到任命，從此就和劉焉站在同一條船上，利益相關，休慼與共，誰要想對劉焉不利，相當於觸動了那些世家豪族的利益，想扳倒劉焉的難度會大許多。
州牧府外車如流水馬如龍，極短時間內，州府籌集到大量金錢和物資。
錢多好辦事。
劉焉用這些錢購買兵甲，徵集糧秣，招募青壯訓練，為前線平叛部隊了提供有力支援。
朝廷第二波援軍進入漢中。
軍情緊急，援軍部隊稍事休整，隨即兵分幾路，分頭開赴前線。
右校尉淳於瓊趕赴綿竹，支援朱儁；中軍校尉袁紹取道前往巴郡，支援巴郡太守趙部；唯有典軍校尉曹操留在漢中境內，等待後續重型軍械到達，再開赴前線。
三校尉各自率領三千兵馬出征，總兵力不到萬人，但他們的到來，成為益州戰局轉折點。
並非西園新軍多麼厲害，而是帶兵的這些人太過不凡。
袁紹，未來的河北霸主，很長時間被公認為最具實力的地方諸侯；曹操，亂世之梟雄，一手平定大半個神州的超強統帥；淳於瓊，演義中被描述為一個喝酒誤事的草包，失了烏巢，致袁紹勢力輸掉了官渡之戰，但淳於瓊在西園八校尉中與袁紹、曹操並列，後來在袁紹手下，也是和張郃、高覽齊名的大將，絕非演義中那樣不堪。
這三人有個共同特點，就是都能施放軍團技。
在此之前，益州的朝廷部隊，能施放軍團技的只有朱儁，這也是朱儁能以較少兵力拖住叛軍主力的重要原因。軍團技有冷卻時間，就武力值而言，朱儁只是一名高階武將，軍團技冷卻時間很長，小打小鬧時還勉強湊合，大軍團作戰時軍團技需太久冷卻便足以致命。而且，朱儁是全國統帥，不是什麼時候都方便衝到第一線作戰。
淳於瓊的到來，解決了這一問題。
右校尉淳於瓊趕到綿竹後，在朱儁帳下聽命，充分發揮出戰將本色，扭轉了綿竹戰場官軍只能採取守勢的被動局面，與叛軍互有攻守，不斷用軍團技佔叛軍便宜。
巴郡這一邊，氛圍卻不是那麼融洽。
來到巴郡的校尉是袁紹。
巴郡戰區原本由趙部主持，趙部是巴郡太守，也算是一方大員，可與朱儁這樣威名赫赫的朝廷名將相比，趙部的份量明顯差了一大截。
袁氏四世三公，門生故吏遍天下，袁紹雖不是嫡子，但那是家族內部的事情，在外仍然代表著袁氏，何況袁紹剛剛出任為西園校尉，聽命於天子，少年得志，無論出身，還是實際官職，都不比趙部低，再加上袁紹大老遠跑來解圍，多少有些優越感。
袁紹在漢中期間，劉焉對他十分客氣，劉焉是漢室宗親，又是益州牧，身份和地位都非同小可。州牧對他尚如此看重，袁紹壓根沒把趙部放在眼裡，只不過袁紹為庶出，平素懂得韜光養晦，史料中荀攸對他的評價是“以寬厚得眾心”，表面上做的不是那麼明顯，但袁氏子弟骨子裡的驕傲，卻是一點兒也不曾少。
袁紹趕到巴郡西南部戰區後，他和趙部誰為主，誰為輔，是一個不得不提及的大問題。
偏偏從漢中出發前，劉焉並沒有給出一個明確的說法。
劉焉剛到益州，忙於為朱儁提供後勤保障，實際所轄不過漢中和廣漢北部幾個縣。巴郡戰場一直是趙部負責，趙部迴歸後忙著整軍備戰，親自坐鎮巴郡南部指揮部隊，根本沒時間去漢中跟新任州牧劉焉報到，只是派人到漢中與劉焉取得了聯絡。趙部在巴郡頂住了部分叛軍進攻，成績斐然，劉焉沒有把他拿掉的理由，於是放手讓熟悉地方的趙部再接再厲，繼續全權負責巴郡戰區。
袁紹出身高貴，這沒得說，但現在是平叛，戰場上沒有誰理會出身；論官職，郡太守和中央政府的校尉誰大，不好說；論能力，袁紹能力有多強暫時不得而知，趙部倒是實打實地穩住了巴郡形勢，再加上趙部本是巴郡太守，在郡內頗有威望，對當地地形和民情更瞭解，所謂用熟不用生，由趙部主導巴郡戰區，那是一點兒問題都沒有。
權衡之後，劉焉傾向於趙部領銜巴郡戰場。
袁紹表面上寬厚大氣，也讓劉焉產生了誤叛，認為他不會那麼介意主導權的問題。不過，袁紹畢竟出自袁氏，劉焉不好明著說“你去巴郡聽趙部指揮”，有著豐富從政經驗的劉焉，以為同樣出自名門的袁紹定能領會這層意思，高門世家派出來闖蕩的子弟，應該對潛規則很熟悉才對，很多話，根本不必明著說出來。
袁紹確實領會了劉焉的意思。
可劉焉還是漏算了一點，那就是年青的袁紹，渴望建功立業的意願非常強烈。
袁紹是庶出！
袁紹是庶出！
袁紹是庶出！
重要的事情說三遍。
所謂庶出，是指在封建宗法制度下，姬妾生下的孩子，正妻的孩子為嫡出。嫡子和庶子在家族中地位有雲泥之別。
袁紹和袁術都是袁逢之子，但袁術母親是袁逢正妻，袁紹母親是一位婢女，所以袁術才是袁氏正統繼承人。袁紹早年在家族中不被重視，現在好不容易出任西園校尉，並獲得率部出征的機會，自然想好好表現一下，建立功業，光耀門楣，提升在家族中的地位。
聽命於別人，立下再大的功勞，也得打折扣！
這是袁紹不願接受的。
如果袁紹去綿竹，朱儁的威望足以壓住他，趙部卻沒有這個本事。
因此，儘管明知道劉焉用意，袁紹到達戰區後，仍揣著明白裝糊塗。
在他趕到戰區參加的第一場軍事會議上，大家討論接下來的作戰方略。
趙部主張先穩固防線，待曹操部攜帶重型軍械直到後，再與叛軍決戰。袁如持不同意見，指出巴郡戰區叛軍實力相對弱一些，應積極進攻，力爭在巴郡戰場搶佔主動權，策應綿竹主戰場。兩人誰也說服不了誰，袁紹找了個藉口離開趙部大營，領本部人馬找了個縣城進駐。
趙部對此無可奈何。
正因如此，儘管巴郡戰區官軍和叛軍的實力更接近，卻沒能取得多少進展。
劉焉得知袁紹不服從趙部號令，心中鬱悶至極，既惱怒袁紹“不懂事”，又後悔當初沒有把話挑明。但事已至此，他也沒有更好的辦法，只好佯作沒看見。
這時候，劉焉得到一個意外驚喜。
五斗米道首領張修悄悄派人與州牧府聯絡，表示五斗米道願歸降朝廷。
五斗米道造反失敗，張修與大量教中骨幹在漢中郡隱匿，暗中繼續發展信徒，經過幾年的休養生息，五斗米道恢復了元氣。益州南部夷兵作亂，張修本有意在漢中再次起兵，但漢中挨著三輔之地，一旦舉事，很容易招來司隸的中央軍，張修不認為道眾們能夠抵抗，一直猶豫不決。
等到馬相起兵，張修大喜，派心腹聯絡漢中四方信徒，準備起事。
然而，馬相起兵導致益州叛亂升格為地區陣營任務，名將朱儁入益州平叛，正是走的漢中，張修事到臨頭又縮了回去。緊接著，劉焉在南鄭走馬上任，對漢中控制力一天天加強，讓張修越來越沒有自信，西園三大校尉率部進入益州，更是讓張修對起事能否成功感到絕望。
前途是多麼的渺茫。
一位年輕道眾勸張修：“為平定叛亂，劉焉收留叛軍，逃兵，此時投靠，正當其時也！”
張修對他的話深以為然，就讓這個叫張魯的年輕人與州府聯絡。
劉焉正愁平叛兵力不足，五斗米道願投降，既可支援前線，又能解決一個隱患，自然是求之不得。
雙方達成協議，張修號召道眾參與平定叛亂，作為回報，劉焉封他做漢中太守。
五斗米信徒向綿竹戰場進發，朱儁兵力得到補充。
不知不覺，遊戲中的時間已是188年9月。
匈奴南單于於夫羅，與白波黃巾合攻河東。
由於涼州、益州叛亂仍處於動亂中，朝廷派出不少部隊，河東有事，能調動的軍隊非常有限。風雨飄搖的東漢朝廷，再次感受到徹骨寒意。
就在這個時候，益州平叛官軍取得大捷，為漢室送來些許慰藉。
綿竹和巴郡戰場勢均力敵之際，一支官軍部隊發動了一場奇襲。他們從巴郡西部山區潛入江陽郡，隱匿行跡，南行兩百餘里再轉而向西，突然在犍為郡境內出現。犍為位於蜀郡和廣漢之南，位於戰場後方，叛軍的糧草都屯積在犍為境內的武陽縣城。
那支官軍不顧遠行疲憊，立即向武陽縣城發起進攻。
激戰半日，武陽城被攻克，城內糧草被付之一炬。
訊息傳到綿竹前線，叛軍大亂。
綿竹集結的叛軍有十多萬，每天消耗的糧草不是小數目，全靠從武陽縣城調集糧草支撐，武陽被攻破，軍中存糧僅夠三日，叛軍頓時亂了陣腳，不得不全軍撤退。
可是，這時候想走，已經不是叛軍自個商量好就能拍拍屁股上路，得先問朱儁答不答應。
朱儁接到奇襲官軍送來的戰報，得知叛軍糧倉被焚，欣喜若狂，早就做好了痛打落水狗的準備。叛軍一退，綿竹戰場的官軍發動全線猛攻，迅速擊潰了在後面虛張聲勢的斷後部隊，展開追擊。
叛軍無糧，不敢久戰，再加上馬相和南部叛軍相互提防，誰都不敢停下來抵抗官軍追擊，成為對方脫身的犧牲品，跑得那叫一個奔放。官軍一路追殺，沒有遇到有組織的反抗，反而不斷斬獲軍功，這麼好打的仗，自然是人人奮勇，個個爭先。
南部叛軍多是山中夷民，打小在山裡長大，爬坡上坎，如履平地，健步如飛。
馬相的部下多是益北漢人，沒夷民跑得快，只得悲摧地成為炮灰。
朱儁對待叛軍一貫強硬，昔日拒絕南陽黃巾投降的就是他，益州叛軍遇到他算運氣不好。一路追殺，馬相叛軍被殺得心膽俱裂，馬相知道犍為有官軍，不敢去犍為，跑到蜀郡境內時，已經被朱儁斬首兩萬餘級，許多叛軍離開大部隊在山野間躲避，跟在馬相身邊的只剩萬餘人。
逃到蜀郡，馬相還沒來得及喘口氣，便遭遇伏擊。
潛行數百裡奇襲武陽縣城的那支官軍，燒燬叛軍糧草後，潛入蜀郡與廣漢交界地帶設伏，正好攔住了馬相這條大魚。
三千官軍以逸待勞，萬餘叛軍精疲力盡，身後又有追兵，無心戀戰，馬相死於亂軍之中，叛軍餘部盡降。
馬相之亂平定！
發動那場奇襲的，是原本應該呆在漢中的典軍校尉曹操。