袁紹欲立劉虞為天子，其他關東諸侯要麼表示支援，要麼無可無不可。
袁術卻表示反對。
汝南袁氏為著名門閥，世代顯貴，四世三公更讓袁氏門生故吏遍天下，討伐董卓戰役時，十八路諸侯裡有好幾位州刺史，但盟主是渤海太守袁紹，負責調派軍糧的是南陽太守袁術，袁氏兄弟佔據了聯軍最重要的兩個位置，不難看出袁氏影響力多麼強大。
實力往往與野心成正比。
袁術的成見不及其兄袁紹，但他才是真正的袁氏嫡子，按照家族慣例，基本可以肯定袁術會成為袁氏正統繼承人，因此袁術向來都是“志存高遠”。袁術見漢室衰微，早已心懷異志，袁紹想立劉虞為天子，他堅決反對。
袁術反對原因無外乎以下幾點：
1、劉虞是成年人，不便操控。
2、劉虞在幽州，袁術離得太遠，立劉虞為天子，便宜的是袁紹等河北諸侯，遠在南陽的袁術什麼好處都沒有。
3、不讓袁紹過得太滋潤。劉虞當天子，最大受益者必是袁紹，袁紹很可能就此擺脫寄人籬下的尷尬境地，成為關東最具權勢者。兩人雖為兄弟，但庶出的袁紹一直混得比袁術好，外界對袁紹的評價普遍比袁術高，以袁術的驕傲自負，心裡哪會服氣。況且，世家大族雖有重視嫡子的傳統，但如果庶子太過優秀，廢嫡立庶也是有可能的，袁術安能不擔心。
於公於私，袁術都見不得袁紹好。
袁術以大義反對改立天子，袁紹不能說他不對。
畢竟天子年幼，無有過失，不比歷史上某些暴君昏君，僅僅因為董卓把持了朝政，就要把年幼無助的天子廢掉另立，情理上存在瑕疵。
但袁紹也不是會輕易放棄的人。
他知道袁術反對是出於私心，而袁紹自己想立天子，其實也是有私心，大家都為了各自利益，不是某人反對就會甘願作罷的。當今天子雖然無錯，可朝政被董卓把持也是事實，關東不遵王令，延宕久了，天下必大亂，袁紹另立天子重整關東秩序，大義上也完全說得過去。
袁紹不顧袁術反對，以關東眾將名義，派遣原樂浪太守張歧去見劉虞。
張歧趕赴幽州，向劉虞呈上眾議，表示關東諸侯願立他為天子。
忠於漢室的劉虞斷然拒絕。
袁紹仍然不死心，建議劉虞領尚書事，承製封拜，同樣被劉虞拒絕。
劉虞不願當天子，袁紹借另立天子攬大權的如意算盤徹底落空，只能繼續困守渤海一郡，承受韓馥不斷擠壓生存空間。
事成事敗只在一線之間，待遇相差卻是天遠地遠。
另立天子不成，韓馥步步進逼，袁紹心中的苦悶可想而知。
最近還有一件讓他煩心的事情，那就是公孫瓚的活躍。
公孫瓚和袁紹有很多相似之處，兩人都是一郡太守，同在河北，一起參加了討伐董卓行動，甚至連與本州上官有齟齬都一般無二，公孫瓚和幽州牧劉虞因為政見分歧，關係一直比較緊張。
可公孫瓚的日子比袁紹要好過得多。
他與劉虞不睦，不過劉虞是個溫和的政治家，又不通武事，雖然對公孫瓚一味強硬對待遊牧民族不滿，劉虞也沒有利用職權對公孫瓚全力打壓。其中有公孫瓚在幽州威名赫赫不宜輕動，和劉虞自身性格寬厚的原因，另一方面，跟幽州局勢也有關係。
劉虞知道，他對異族實施懷柔政策之所以反應良好，並不是這些異族本質多麼淳樸善良，而是跟公孫瓚的血腥鎮壓脫不了干係。
以往幽州遊牧民族經常寇邊，掠奪財貨，製造殺戮，白馬將軍橫空出世，以殺止殺，殺得遊牧民族膽戰心寒。劉虞上任後施行懷柔。對幽州遊牧民族而言，無異於黑暗中的一盞明燈，而公孫瓚是確保幽州秩序的基石。劉虞是卓越的政治家，深知治理好幽州必須剛柔並濟，他濟之以柔，公孫瓚以剛勇輔之，異族才不敢貿然妄動。
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正因如此，雖然政見嚴重對立，劉虞也沒有過分壓制公孫瓚。
劉虞不通武事，而震懾異族必須有強大武力，於是公孫瓚對異族的威懾力得以維持，公孫瓚雖然只是一郡太守，手中掌握的武力卻是幽州最強。憑這一點，公孫瓚穩居河北軍事強人寶座。
關東無天子，諸侯拼實力。
公孫瓚是北平太守，受幽州牧劉虞節制，但軍力強盛的公孫瓚最近不太安分，顯得過分活躍。黃巾戰役結束這麼久，由於朝堂紛爭和天災人禍不斷，沒有餘力征討各地黃巾餘黨，很多地方的黃巾軍聲勢復起，其中尤以青州、徐州為最，公孫瓚派人告訴袁紹，他打算起兵南下討伐青徐黃巾。
表面上看，公孫瓚是為國平叛，應予支援。
但袁紹心知並非如此，公孫瓚是想借平定黃巾之機，擴充其勢力範圍。
當今關東，但凡稍有些實力的諸侯，都會有擴張之心。
幽州是大漢北方邊陲，公孫瓚地盤在北平，以他目前掌握的軍事力量，自然不會滿足於偏居北平一隅之地。公孫瓚想擴張，只有兩個選擇，要麼在幽州佔地盤，要麼南下逐鹿，再沒有第三條路。
在幽州擴張也有兩個選項，向西或向東。
右北平西面，是幽州人口最多、最富庶的精華部分，那是劉虞的地盤。
公孫瓚現在還沒有膽子直接跟劉虞開戰。
軍事方面：劉虞雖不懂軍事，但州牧能調動諸多軍隊，州府軍隊戰鬥力如何姑且不論，數量卻是不會少，而較精銳的護烏桓校尉部、護鮮卑校尉部都遵劉虞號令，還有眾多被公孫瓚打怕的異族站在劉虞那邊，以右北平現在的軍力，真要跟幽州府開戰，除非速勝，否則很可能被拖進泥潭。
政治方面：劉虞是漢室宗親、重臣，又是幽州牧，出身和官職都在公孫瓚之上，關東不遵奉天子號令是一回事，公然以下犯上、誅殺宗室重臣又是另一回事，畢竟現在還沒有諸侯宣稱反對漢室。不需要天子號令過來，關東諸侯人人都有權力出兵討伐他。何況劉虞到幽州後懷柔異族，愛護百姓，幽州民眾都很愛戴他，公孫瓚如果對劉虞用兵，大機率成為過街老鼠。
向西不可行，向東呢？
右北平東面是遼西、昌黎、遼東等地，土地不能說少，人口卻是不多，物產也不豐富。這些地方更加遠離中原地區，偏居一隅很難參與中原爭霸，而且北面都是異族，需時刻提防異族劫掠，佔據這些地方得到的不只資產，還有負擔和麻煩。更重要的是，東邊這些地盤也歸劉虞，公孫瓚私下侵佔，將不可避免地與劉虞對上。
如果公孫瓚願意與劉虞開戰，他要搶的不會是右北平以東，而是西面！
對公孫瓚而言，在幽州就地擴張，目前是不可能的。
如此一來，公孫瓚擴張方向只能是南面。
幽州以南是冀州，冀州的刺史韓馥和渤海太守袁紹都參加過討伐董卓，公孫瓚向冀州擴張，先不說他打不打得過韓馥和袁紹聯手，背盟的惡名會一直伴隨著他。關東諸侯們雖然各有各的打算，恨不得一口吞掉其他諸侯，但至少目前大家還保持著表面上的和諧，誰都不想第一個當反面典型。
冀州再往南，是青州。
冀州不能打，青州卻是一個再合適不過的目標。
首先，青州現在沒有州刺史，存在權力真空。
黃巾起義失敗已經多年，但青州一直是黃巾重災區，前任青州刺史是漢中南鄭人張琰，張琰於前年（189年）去職，由於朝堂鬥爭等原因，新的青州刺史遲遲沒有任命下來，後來董卓上臺搞得天怒人怨，關東集體不買他的帳，想任命青州刺史更是不可能的事，青州就這樣出現權力真空。
公孫瓚輕輕鬆鬆就讓劉備當上平原令，正是因為這個原因。
青州參與討伐董卓的諸侯僅北海相孔融，公孫瓚只要不動孔融的北海國，量其他諸侯也不能指責他背盟亂來。
其次，公孫瓚的同門好友劉備在青州，劉備能夠以縣令身份參加討董戰役，正是公孫瓚帶他共襄盛舉，退兵時，公孫瓚表劉備為平原相，讓劉備完成了從縣令到國相的飛躍，正式成為一方諸侯。以公孫瓚和劉備關係，他率部南下青州，劉備必定會予以支援，最起碼不用擔心糧草會接濟不上。等他在青州打下地盤，也能指望劉備就近相互照應。
第三，青州黃巾聲勢浩大，正好給了公孫瓚出兵干涉的藉口！
公孫瓚說要南下青、徐平定黃巾，提徐州只是掩人耳目，畢竟徐州黃巾也鬧得厲害，公孫瓚只平定青州黃巾，近在咫尺的徐州黃巾卻不管不顧，難免會惹人質疑，索性一併提出來。徐州刺史陶謙也有參加討董，公孫瓚不會將陶謙視為目標，至少現在還不會。
公孫瓚派人向袁紹說這事，正是想試探袁紹的態度。
袁紹是關東盟主，公孫瓚想搞大動作，如果沒得到袁紹默許或者支援，搞不好忙活半天，白歡喜一場；除此之外，公孫瓚沒有自己的水師，北平軍南下青州必須從冀州過境，最近的路就是從渤海郡南下，無論如何，公孫瓚都必須跟袁紹商量好。
北平使者來了幾天，袁紹至今沒有給出答覆。
答應公孫瓚到青州鎮壓黃巾，公孫瓚會順勢坐大，讓幽州軍事強人坐大是非常危險的事情，公孫瓚在青州擴張，絕不是讓他多塊地盤那麼簡單。
如果公孫瓚擴張到青州，勢力範圍分為互不相連的兩部分，稍稍有點常識，都知道這樣的局面不保險，最好是能將勢力範圍連在一起。要想將北平和青州連在一起，只有吞併冀州才有可能做到！
袁紹怎麼可能蠢到引火燒身？
但公孫瓚打著平定黃巾的旗號，袁紹倘若拒絕，勢必會被斥責“不顧青徐百姓死活”。袁紹現在還沒有想到怎樣才能體面地回絕，既不給公孫瓚衝出幽州的機會，自己又不至於落下被人抨擊的口實。
這件事情，讓袁紹傷透了腦筋。
公孫瓚要求平定青州黃巾，背後折射出有實力的關東諸侯正蠢蠢欲動，甚至已經展開實際行動。別的太守已經摩拳擦掌準備開拓疆土，身為關東盟主的袁紹，卻還受制於冀州府的壓制，在夾縫中生存，讓袁紹怎能不急？
有心腹幕僚提議：與其公孫瓚南下平青州，不如袁紹自己動手，只要他拿下青州自領青州刺史或州牧，有了立足之地，總好過繼續留在渤海郡，被韓馥排擠要好許多。
這個提議讓袁紹心動，但反對的聲浪也不小。
反對者指出：青州殘破，百業凋蔽，人口物資遠不及冀州，倘若袁紹佔了青州之地，韓馥必不會容許他繼續盤踞渤海，從而徹底錯失吞併冀州的機會，從長遠看，舍冀州就青州不智。況且袁紹現在是關東盟主，借平定黃巾為名進佔殘破青州，獲利不豐，卻會被外界視作假公濟私侵吞土地，有損信譽，有失人心，很可能直接動搖他關東盟主地位，為大敗筆。
反對者的擔憂，給袁紹潑了一盆冷水。
他當上關東盟主，靠的是出身和名聲，聲譽受損失去人心，非他所願。
袁紹這幾天一直在糾結，反覆權衡利弊，拖著沒有給右北平準確回覆。但袁紹不可能一直拖下去，公孫瓚已經出招，他必須儘快做出決斷。
大家都在等待他的決定。
不僅是北平使者，還有渤海太守府的心腹重臣。
這個決斷對袁紹實在太重要，他至今沒能下定決心。
進退兩難。
袁紹閉上眼睛，揉著脹痛的太陽穴，一聲長嘆。
一名侍女輕輕走了進來，告訴袁紹，逢紀求見。
袁紹猛然坐正，臉上的疲憊迅速斂去。
逢紀進來時，看到的依然是那個威嚴自信的袁紹。
“元圖這個時候過來找我，何事？”
逢紀面色凝重：“黑山軍昨夜偷襲飛魚領。”
“當真？”
“應該不假，不智城主就在外面，怒不可遏，親自登門討說法來了……”