“還是叫張洪海來吧，咱這技術不行，看把一只好A糟蹋了。”
竇峰家的新房內，藉著微弱的燭光，四人圍在一處給母雞拔毛。這事兒看起來容易做起來難，四人累得滿頭大汗，將母雞的一隻翅膀拔得千瘡百孔也沒拔乾淨。
“我記得，當時張洪海給A拔毛時挺輕鬆的呀，簡直跟我娘給我妹妹捏頭上的蝨子一樣容易……咱們做起來怎麼這麼難！”張天津嘆道，他一直摁著那只母雞輔助大家拔毛，累得熱汗直流，跪得腿都酸了。
“張洪海一看就是老手……不會是天天搞A吃，練出來了吧？”竇峰說道。
“噓，別亂說！……不過，那家夥的確厲害，上次搞A的時候，他全程拔毛、開膛、剁塊兒、壘灶、炒香、煮熟，一條龍下來也沒像咱們這麼費事……”張大強說。
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“早應該把他叫來了。”張天津說。
“別他媽事後諸葛亮……不過，要是不叫他，今晚這A大概吃不成了。”張大強松了手，一屁股坐在一片土坯上，用手腕蹭了蹭額上的汗水，“不幹了，別說吃A了，拔完毛也得天明，叫張洪海去吧……張天津，別摁著A了，在座的各位就你腿快，去叫張洪海，馬上！”張大強說完抖了抖手，幾片雞毛在空中飄蕩著。
“又是我？怎麼不是張小強，他們兩家捱得最近、關係最好。”張天津抗議道。
“不是你是誰，你打算摁一晚上A麼，再說了，整個張家村沒有你進不去的門兒……就當為大家服務，不讓你白跑腿兒，末了多讓你吃根A骨頭！快去吧。”張大強說。
“你說我臉皮厚吧……A骨頭誰他媽稀罕……”張天津嘟嘟囔囔起身走了。
“要偷偷的，別讓家長知道呵……另外，讓他帶全套傢什來！”張大強囑咐著。
張天津爬過土坯走了，竇峰望望大家頭上蒸騰的熱氣，再望望面前千瘡百孔的母雞說：“瞧瞧我們，殺只雞比殺頭豬還累！”
“有肉無酒，大煞風景。這樣吧，我在這等張天津和張洪海，竇峰、張小強，你倆兒趁這個當口去趟劉三祥的經銷部，買幾瓶啤酒回來。”張大強慵懶地靠在牆上，從口袋裡掏出三元錢遞給了張小強。
“你哪來的錢？”
“建瑩姐給的，求爺爺告奶奶的，好不容易討了三元錢。”
“真是個好姐姐！”張小強嘆道，將錢揣到了衣袋裡，向竇峰一揮手道，“走吧。”竇峰起身跟了上去。
有錢好辦事兒，於己於人都感到快樂，張小強敲開那扇小窗，一手交錢一手交貨，劉三祥左手握著三元錢，右手一擺樂呵呵地送走了他倆，眼望著他們提著三瓶啤酒、兩包瓜子消失在黑夜裡，關上窗戶嘟囔了幾句：“這幫浪小子，不是抽菸就是喝酒的，遲量會出事！”
他說的話張小強和竇峰當然聽不到，他也不敢讓他們聽到，否則說不定會在哪天半夜裡，自己的後牆就像戰鼓一樣被突然擂響，而當他手執木棒大喊著追出去，在屋後卻看不到半個人影或鬼影，當以為事情平息返回後安歇，那令人討厭和恐怖的“戰鼓”聲會再次鬼魅般響起，直折磨得他精疲力盡，整晚上提心吊膽，到天將破曉時才止。
張小強他們有的是時間做“擂人戰鼓”的事，並樂此不疲。不過今晚不可以，張小強只顧加快腳步，攜著三瓶啤酒兩包瓜子疾步向新屋走去。
“走那麼急幹什麼？”竇峰在後問。
“快走哇，去晚了雞肉就沒了。”張小強急答。
“傻吧！張洪海再厲害，這麼短時間也煮不出熟肉來，咱們慢慢走，還能少乾點活兒！”竇峰緩了腳步說。張小強心下說是，卻對逃避幹活有愧於心，又怕竇峰笑他愚蠢，腳步無奈緩了下來，不似之前疾了。
當兩人到新屋後，正與一人抱著一捆玉米秸的張大強和張天津相遇，張大強向後努努嘴，示意他倆抱來橫在溝渠邊的幹樹枝，竇峰眼珠一轉，不失時機地搶過張小強拎著的啤酒說：“小強，我手有點疼，只能拎啤酒，你去抱木頭吧……需要一塊兒嗎？那邊兒有點黑，你應該會害怕吧？”
沒等張小強反應過來，啤酒已經到達竇峰手上，他本來想說我也手疼，就聽到了“那邊兒有點黑，你應該會害怕吧”這句話，他立刻想：我要說我也手疼，不僅沒有新意，還有點小肚雞腸；我要不去抱，就顯得我沒有同情心；我要說一塊兒去吧，那就是我膽小怕黑。
“害怕？真是笑話！長這麼大，我還不知道‘害怕’倆字咋寫呢！”張小強覺得自己遲疑得太久了，倘若再多想半秒，就會給人落下遲鈍的印象，於是誇張了幾句向溝渠走去。不過二十米的距離，此處和彼處同樣籠在暗夜裡，張小強覺得越走越漫長，越走越黑暗，抬頭望見五百米之外的“社墓田”上空彷彿閃耀著幽藍的鬼火。
看到張小強走過去，後面竇峰的臉上掠過了得意的笑容，他沒著急爬進屋裡，站在後面向張小強喊道：“你放心去吧，我在這等你。”
在竇峰的注視下，張小強必須保持鎮定，他很清楚，一旦表現出猶豫或惶急，之前宣告過不害怕的“豪言壯語”則成了笑話。只有一步一個腳印靠近溝渠，故作瀟灑地抱起枯枝，不慌不忙地折回。往回走時，他發覺那些枝條覆了一層霜，又溼又冷，彷彿橫在腰間的一條條凍僵的蛇。
折回後，他對竇峰說：“你怎麼不回屋，站在這又黑又冷的。”竇峰笑笑，對張小強的“關心”不置可否，招呼張小強一塊爬進屋子裡。
屋子裡各人忙得熱火朝天，溢著“年忙”的味道。張洪海早已為母雞去了毛，掏了內臟，正在剁塊。他果然避著家長取來了菜刀、剪刀和案板，油、鹽、蔥花，還帶了一小桶清水。張天津將玉米秸掰成一段一段的。張大強則從角落的土坯下取出上次用過的鍋碗，簡單地刷了一遍。
張洪海已剁好了雞塊，吩咐張小強和竇峰拆解枝條，自己則堆土成灶，將一面鐵鍋架在灶上，在一陣濃煙過後生起了火，倒油、撒蔥花、炒香、下雞塊、添水，火燒得愈旺起來。大家瞅著火堆，嗑著瓜子，誇讚著張洪海廚藝的高超，盯著鐵鍋，聽著“咕嚕咕嚕”雞塊與湯水齊奏的鳴響，陷入了大口喝酒、大快朵頤的幻象中。