近來張家村書記張九泰的老婆崔杏花，對張小強的姐姐張玲兒特別友好，許是她找了婆家的原因，對她格外關心，常邀她到家吃飯，並針對一些女人事對她面授機宜。張小強感到好奇，就問他娘。
“娘，為什麼杏花姐老喊姐姐去她家吃飯？”
他娘無語，被纏得緊了，就支支吾吾幾句應付過去。張小強以為杏花姐特別偏愛姐姐，給她吃好吃的。他想去但不好意思去，這是誰也怨不著的事。
張玲兒有一天從杏花姐家回來，跟她娘拌了幾句嘴，誰也不服誰，一氣之下對她娘說了一句話：“娘，我覺得你不是我的親孃！”李芹聽到後心顫動了一下，說：“吵嘴可以，別胡說八道。”
“我沒胡說八道！”張玲兒說，說完她走出屋外去了院子，半天沒再理人。
幾天後，張玲兒又跟她爸爸拌了嘴，張祖華以勢壓人，見一貫順從的女兒變得不講道理，怒斥了她幾句，張玲兒受不住哭著衝出屋外，消失在衚衕裡。一個小時後，仍沒回來，張祖華坐不住了，從鄰居家找，去崔杏花家找，卻一無所獲。張祖華頹然回到家中。
“造孽啊！”李芹嘆道。張小強不安地望著她。
“娘，姐姐最近怎麼回事兒？怎麼像變了個人似的？”張小強問。
“唉！”李芹又嘆口氣說，“一定是你杏花姐跟她說了實情。”
“什麼實情？”
“呃……算了，你也不小了，也不瞞你了，”李芹道，“你姐姐不是我親生的，是抱來的。”
“啥？！”張小強叫道，這是他萬萬沒想到的事。先是曝出張大強是他親哥，再是曝出張玲兒是他養姐，令他的胸口纏繞著一個疑問，“那我是親生的麼？”
他娘彷彿看透了他的心事，望著他說：“放心，你是親生的。”張小強望望父親，再望望母親，懸著的心放了一半。
“你姐是從你姨家抱的，”李芹道，“不知是五九年大饑荒把我身體餓壞的緣故，還是一次疑似吃狗肉流產的緣故，我十年沒孩子，十年內，眼看著人家鄰居一個個孩子出生，抱著一個牽著一個到咱家來玩兒，我心裡就格外難受，好像餓著肚子天天看人家大魚大肉一樣……”
張祖華低頭不語。
“可是你爸爸卻一點也不著急！”李芹望了張祖華一眼道。
“我著急頂個屁用，生孩子又不是一個人的事兒！”張祖華瞪眼道。
“我一個也不生，”李芹沒理他，繼續說下去，“你姨，就是我姐姐，她雖然有了兩個兒子和你杏花姐，可在你杏花姐嫁到咱村之後，你姨又生了一個女兒。於是我和你爸爸商量，就把她這個女兒抱來養了，就是你現在的玲玲姐。”
張小強終於明白了，明白了為什麼張玲兒在小學畢業考不考初中的問題上，他娘要徵求杏花姐的意見，希望由她勸解張玲兒繼續上學。在張玲兒百般拒絕上學時，張小強娘面對著張玲兒和崔杏花說：“玲兒，這可是你自己決定不去上學的，另外有你杏花姐作證，並不是我不供應你，硬要拉著你下學幹活兒啥的……到時候你後悔時可別怨我。”
張小強也明白了為何杏花姐邀張玲兒去她家的原因，她開始以親姐姐的身份教會張玲兒一些女人事和之後的結婚事宜與媳婆相處之道了。
那麼，從近來的種種端倪來看，杏花姐一定告訴了張玲兒的真實身世，所以張玲兒才會有反常的表現。因此，離家出走而去依傍杏花姐也就不足為怪了。
誰知，張祖華去崔杏花家去找張玲兒時，張玲兒正在崔杏花家悠然地喝茶，見張祖華從外面喊著進來，忙將張玲兒趕進了內屋並關上屋門。張祖華闖了進來。
“張玲兒在這嗎？”張祖華劈口問。
“沒呀！她怎麼了？你這麼著急帶喘地找她？”杏花姐裝作無事般問。
“唉，這孩子，跟我拌了兩句嘴，就跑出來了，都倆小時了也不回家，我出來找找她。”張祖華氣急敗壞地說。
“哼，找她幹嘛！難不成還反了天麼，不用屑找她，到時候肚子餓了就知道回家了。”杏花姐表現出不忿地樣子說。張祖華沒看出破綻，頹然離去。張玲兒從裡屋裡走出來。
“張玲兒，個人有個人的命運，我告訴你的真實身世是讓你活得明白，而不是叫你反抗……人的命運難說，即使真生活在咱們家，並不一定比生活在張祖華手下要好，就咱爹那個暴脾氣……好了，不多說了，在這吃過飯後就回家，當作沒事兒發生，好好過日子。”杏花姐對張玲兒說，“記住，你現在姓張，不姓崔！”
張玲兒向來沒心沒肺，早將跟她爸爸張祖華吵架的事忘個一乾二淨，再加上吃了一頓肉飯，吃得滿嘴流油，心中既無尷尬也無陰影，蹦蹦跳跳、歡歡樂樂地回家了。生活照常繼續。
畢竟血脈相連，崔杏花對張玲兒的親事格外關心。距離張玲兒跟張守營“小見面”半年有餘，張守營家向張祖華提出要跟張玲兒“大見面”，進一步確定並加深關係。李芹沒敢冒然行事，怕崔杏花事後挑理，依然與她商量此事。
崔杏花因這門親事沒少揪心，因張守營的爸爸張宣雲酒後即瘋的緣故，再加上張守營即矮且窮，她自始至終瞧不上張守營一家，覺得他們配不上張玲兒。為此事她沒少跟張玲兒拌嘴，但張玲兒鐵了心，擺出寧死不嫁旁人的氣勢來。崔杏花無奈，勉強答應了這門親事。
但她心有不甘，從親事上百般阻撓。比方說，男女雙方“大見面”要兩條好煙，兩瓶好酒，一爿豬肉，崔杏花嫌少，非要加倍，稱若非如此不能顯示出對張玲兒的尊重。她的如意算盤是，你不要跟我們作親麼，要麼知難而退，要麼就多吐點血。
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張祖華並沒主意，乾脆躲在一旁悶頭喝茶水。李芹則看崔杏花的臉色行事。張守營暗中找張玲兒商量，決定從大面上過得去，答應崔杏花，在“大見面”當天，將四條好煙、四瓶好酒和兩爿豬肉扛到了張玲兒家，過手後，崔杏花離開，隔天張祖華叫張守營來家提走了兩條煙、兩瓶酒和一爿豬肉，退給了經銷部和肉攤。