眨眼間過年。
過年一向忙碌瑣碎，走親戚串朋友，打撲克，看電視，喝酒聚會，日子過得昏天暗地，生活讓人俗不可耐。十五之後，張小強藉口準備論文以俟畢業帶著吳清韋逃離了家鄉，回到了省城的學校。在一個月的準備中寫完了論文，並答辯透過。之後，開始了漫長的找工作過程。
同學們各自出去跑了，有的已經展開了工作，有的在父母的安排下進入讓人豔羨的單位，因此整個宿舍裡幾乎無人。坐在空寂的宿舍裡，張小強一片迷茫。他想像自己如同一隻迷路的蚯蚓，離開了潮溼鬆軟的土地，彎折盤旋在乾燥的大路上掙扎，不知道到底去向何方。
“我並不是一瓶好酒……然而，我也沒有像樣的推銷能力，能把自己這瓶劣酒推銷出去……茫茫人海中，我認識誰？誰又認識我？我天生缺乏與人溝通的能力……因此，即使我大學畢業，還是要註定爛在省城繁華的泥淖裡。”張小強將手支住下頦，伏在桌子上，感覺到自己無比的虛弱，一陣陣天要滅我的恐懼感一浪推一浪洶湧而來。
在答辯之後，吳清韋報了“專升本”，為兩個月後的考試積極做著準備。在同學的勸說下，張小強購置了一套看起來挺好的西服，搭了一條領帶，印好一沓子“畢業推薦表”，四處奔波張羅找工作，時間既久仍一無所獲。在四處奔走積極找工作這漫長的煎熬裡，吳清韋考上了省城的本科。
吳清韋留在省城繼續上學，張小強也要留在省城。一是為守候吳清韋，二是不願回到家鄉。在徹底畢業離開學校前，張小強約了交好的幾個朋友，到附近的郊區租了一套三居室的樓房。一男四女住在這所房子裡。四女分別是吳清韋、林美芳、竇娟和吳萬華。吳清韋、竇娟和吳萬華三人在學校本是同宿，而林美芳則是張小強關係極好的小姊妹。
當房子安排妥當入住一週之後，與吳清韋同宿的阮媛找了林美芳和竇娟，說要在她們租的這套三居室裡借宿一段時間，哪怕打地鋪也好。因為房子是張小強一手租的，只是招她們入住，因此張小強成為名義上的老大，林美芳和竇娟不敢擅自作主，只好答應回頭給張小強說一下。
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阮媛不以為意，因著出租房裡有三位宿友的緣故，以為入住此出租房的事情十拿九穩。當晚，林美芳和竇娟回來後將此事告知了張小強，以徵求他的同意。張小強遲疑了一下，心頭掠過一陣煩躁的陰影，感到平靜的生活受到了外人的打擾。更重要的是，他並不喜歡阮媛，儘管她長得很漂亮。
“我並不贊成再有人居住進來，其一，我們各個居室都已經住滿了，讓她一個女生住在客廳裡，我們出入都不太方便；其二，有一就有二，倘若阮媛住進來，那麼會有更多的同學住進來，那我們所追求的理想居住環境就被破壞了，從小別墅變成了雜貨鋪……因此，你們可以委婉地拒絕她。”張小強說。
有了房子“老大”的指示，而且這指示合情合理，充分為了居住者的生活和健康著想，林美芳和竇娟沒話說了，第二天將這個不幸的結果告訴了阮媛。阮媛聽後大吃一驚。
張小強並不知道，阮緩之所以要借宿他們的出租房，是他最好的朋友吳君的原因。吳君的堂哥經營名人字畫，需要在大型酒店的午餐和晚餐時間，安排兩個形象姣好的年輕女子高舉畫幅在酒店的廳堂裡經過，展示期間，主持人給出畫作的解釋和報價，以誘人購買。
因此，吳君的堂哥委託了林美芳和阮緩做那兩個舉畫人。兩人形象姣好，大膽甜媚，追潮逐浪，是他們同學中最合適的舉畫人選。
阮媛已經透過某種關係在省城的某所醫院裡找到了工作，在入職上班之前本想回家一趟，礙於吳君的情面答應為他的堂哥舉畫。不過她告訴吳君：“倘若能找到住的地方，我可以留下來；否則我只能回家。”吳君點頭同意。
哪知因張小強的一念之差，竟然同時得罪了兩個人：阮媛和吳君。當得知借宿出租房被拒的訊息後，阮媛找到吳君攤開雙手對他說：“很遺憾，事情往往出乎我們的意料之外……張小想儼然是她們出租的老大，我的面子不好使，他們不允許我住……沒辦法，我只好先回家了。”
吳君聽後一驚，但他並未生氣，因為張小強並不知道在阮媛和出租房之間，還有他這座間接的橋樑。他想念，倘若由他出面的話，張小強一定能答應他的請求。他們畢竟是最好的朋友之一。可是吳君並未堅持，也未出面，就這樣輕鬆地理解了張小強，放了阮媛回家。
事後，張小強才知阮媛借宿的來龍去脈，只是悔之晚矣。
又一週後，張小強另一個最好的朋友之一，薛亮，要將他的女朋友安排到張小強的出租房來住，說是住不長久即會離開。張小強思慮再三沒有答應，因為前車有轍，既然不能允許阮媛入住，那也不能答應別人來住，否則厚此薄彼，就給人落下話柄。
就這樣，張小強又得罪了薛亮，他最好的朋友之一。他在大學的朋友不多，也只有這兩位好朋友，就全被得罪光了。