上班後的第三天，大老闆將張小強叫到辦公室，很嚴肅地對他說因為二老闆的去世，生意一定會受到影響，公司養不了那麼多人了，只好被迫裁員，張小強便是其中一個。
張小強默不作聲，接受了公司的決定，手握著“長帆遠航公司”結完的十幾元錢，走出了公司的大門。這次他沒有流下淚來，心中只有恨意，恨誰卻沒明確的目標。在走下二樓的樓梯上，一時間沒有碰到熟人，他想像上次被“金馳公司”辭退一樣，以忘我的涕淚滂沱來表達自己的悲傷，忽然覺得諷刺，便沉默下樓，穿過囂攘的廳堂，走出西大賣場騎車回家。
他不好意思去“金馳公司”告訴林美芳，自己又被辭退了，獨自一個人回家。一路上，張小強反覆回想，認為自己終於識破了這些公司的“卑鄙伎倆”。
無論是“金馳”，還是“長帆遠航”，對於員工的僱傭有非常清晰甚至冷酷的計劃。他們每每在電腦及配件的銷售旺季，比如春節之前，非常用人之時，招募大量新人為我所用，並在工作過程中冷靜地觀察著這些新人。
大浪淘沙，留下少許真金。當業務進行到銷售淡季之後，比如春節後，他們會留下最適合公司的一個或幾個人，並將其餘人無情的淘汰。
因此在張小強的意識裡，在整個西大賣場，財大勢大的“金馳”和“長帆遠航”便是這種“卑鄙公司”的典型代表，而自己這種無才無識的失敗者，往往是被無情淘汰的物件。
這樣想著，張小強的心平衡了。他覺得自己活該，誰讓他命運如此；又覺得委屈，慨嘆自己的命運為何如此。在冷風裡，他感到無比寒冷。
在駛入小區前的菜市場中，張小強停住了腳踏車，“我要多買幾個雞蛋吃吃，來安慰一下我受傷的心情。”他想。
傍晚，林美芳、竇娟和吳萬華歸家，為張小強的命運幫忙慨嘆了一番，林美芳賭咒發誓說再幫他找一個工作，還是在科技市場。張小強沉默不語。他在想：“兩度被辭，我還有何臉面呆在科技市場？”但是第三天，在林美芳地催促下，他又去科技市場應聘，介紹了自己在“金馳”和“長帆遠航”的從業經歷，給出他應聘的理由是要追求更好的公司、更好的發展。
應聘公司的招聘經理果斷拒絕了他，因為他認為“金馳”和“長帆遠航”已經屬於西大賣場最好的公司一類，你還要走出來非要應聘我們這間小小的公司，那麼你一定是因為種種難以啟齒的原因被迫離開公司，或者你來我們公司一定具有不可告人的目的。
張小強覺得很委屈，他認為那位招聘經理可以完全不必這麼直率。但他不能像電視劇裡的某位女子一樣，在被一個渣男拒絕後還抱著人家的小腿哭喊著我就是愛你、我就要嫁給你。於是張小強再回頭看了一眼那間公司小小的規模，轉身離去，心裡忿恨地想著“連在‘金馳’和‘長帆遠航’有過工作經歷的人才你都不收，活該你的店面看起來死氣沉沉，快要活不下去！”
回到家中，憂困、疲憊、懊喪，加上一連串的打擊使他躺在床上，昏昏沉沉睡了過去。晚上林美芳三人回來時他也沒醒，第二天早上也沒起來做飯吃飯。林美芳三人起床後，很奇怪突然沒有早飯吃，便敲門詢問張小強怎麼了，張小強說需要睡覺。
三個女人抱怨著離開了家，騎車趕去公司，在路上草草買了個餡餅充飢。
女人離開後，張小強想爬起來做點飯吃，但他覺得眼皮沉重，滿身倦怠，頭昏腦脹，皮膚滾燙，掙扎著坐起來後，眼前冒出一片金星，又頹然地倒在床上。他發燒了。發燒並不可怕，他堅信自己能扛過去，於是蜷縮在被窩裡，同體內的病毒進行著頑強的抗爭。
直到下午，情況仍不見好轉，張小強蜷在被窩裡，感覺自己像一塊燒紅的火炭。他繼續頑強的抗爭著，他不相信自己扛不過這次發燒。從小時候的記憶中，自己多少次在既不打針也不吃藥的情況下熬過發燒的。這次也不在話下。
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傍晚時分，張小強感覺自己的發燒更重。在空曠無人的宿舍裡，他第一次感到了害怕，數次自問自己會不會孤苦伶仃、無人知曉的情況下孤單地死在宿舍裡。他第一次對自己發燒的信心開始動搖了。
在恐懼中，他突然聽到鑰匙在鐵門的鎖孔中轉動的聲音，清脆而動聽，使人心生希望。但他在疑惑，在這個點兒，林美芳三人仍未下班。那麼，此時在門外轉動鎖孔的，當然是……
在張小強焦灼的等待、希望的慌亂中，臥房的門被推開，吳清韋熟悉的身影閃了進來。“你沒去上班？”望著在床上蜷縮成一團的張小強，吳清韋疑惑地詢問著。
“又被辭了，昨天辭的，”張小強抑住那些心底翻滾的卑微道，“而且，我似乎發燒了……媽的！”
吳清韋沒多說什麼，放下手中的包裹快速走到床邊，將微溫的手掌覆在他的額頭上，然後伸入被窩按在他的胸口，然後變了臉色道：“這麼燙？有沒有看醫生？”
“看什麼醫生，”張小強故作輕鬆地笑道，“小時候發過多少次燒，也從沒打針吃藥，還不是硬抗過去了。”
“不行！”吳清韋道，“現在我就帶你去診所。”
“我不去！”張小強堅持道。但他拗不過吳清韋，或者他感到了害怕，抵禦不了發燒帶給他的難受感覺，在吳清韋的幫助下起身，在她的攙扶下出門向診所走去。一路上，初春的風依舊冷澀，而張小強依偎著吳清韋，感到一種讓人想哭泣的溫暖。當然，這溫暖並非發燒所能帶來的溫度。
那溫暖的感覺很好，是屬於親人的那種溫暖。