當夜，因受到張小強感染的吳清韋並沒因他辭職而擔憂，相反與張小強一樣心懷憧憬，因此心潮澎湃陪張小強纏綿了好久，幾乎延至深夜方才各自睡去。
第二天醒來，張小強並沒因為晚睡而晚起，相反，他起得很早，挽好袖子下到廚房幫所有家人做了一桌好飯，吃完後送吳清韋和張尊元離開，然後把張尊乾推給爺爺奶奶，將自己掩在書房裡，開始構思自己的宏偉計劃。
時至上午九點左右，張小強正沉浸在一個靈光乍現的思路裡興奮不已，想著進一步挖掘一下，這時門咣噹一聲開了，小女兒張尊乾闖進了屋子，調皮地猛然推開了書房的木門。張小強驀然覺得自己的腦子像塊高速運轉的硬碟，在即將定位到要找的軌道時，突然斷電了，他的思路彷彿被驚飛的麻雀，倏忽間飛走不見。
張小強好不惱怒。但小女兒那甜甜的小臉出現在眼前，他轉怒而笑，伸開雙臂援引女兒到他懷中，親吻著她的小臉。
人生中，畢竟有重要甚於自己生命的生命，使他寧願失去自己的生命，也不願傷害那個生命。眼前的小女兒便是張小強的第一生命，自己的生命反倒位居其次。所以受到她的打擾，張小強絲毫不以為意。飛去的鳥兒總會飛回來的，可是倘若因此兇了她，事後他會更加心痛。
這時，一根柺棍的篤篤聲傳來，伴著刺啦刺啦的鞋底拖地的聲音，接著，母親李芹兒拄著柺棍出現在門口。“你看這孩子，行動那個迅速，就像樹梢上亂飛的家巧兒……你看我一眼沒看上，她就沒影了，就跑到你屋裡來了……”李芹兒道。
的確，眼前這個小家夥蹦蹦跳跳的，時刻不停，儼然從這根枝頭躍到那根枝頭的麻雀，也就是家巧兒。小孩子嘛，本性如此，因此張小強不再言語，在逗弄了張尊乾幾次後，便收回心神，重新思考自己那飛去的思路。
“咦？”他娘李芹兒突然道，“今天不是星期天啊，你怎麼會呆在家裡？難道不用上班麼？”
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“我今天有事，”張小強聽到這話感到厭煩，心說你正事從來不管，雞毛蒜皮倒是非要問一問，於是不得不解釋道，“我可以透過電腦和網路工作，你就別問了。”
“在家裡能工作？”李芹兒反問道，“老闆不守在身邊，就跟放羊的不在羊身邊似的，他怎麼知道羊吃不吃人家的麥苗？……你即使在家工作了，老闆怎麼會知道？”
“這事你就別管了，也別問了，”張小強不耐煩道，他當然不想對他娘攤實話，其一，他要是攤了實話，他娘會驚掉大牙，絮聒不已；第二，真要是向她攤了實話，那麼不出一個小時，全村村民便會知道村裡有個大學生張小強要自己創業搞APP了，三年後能成為馬教主第二！這可使不得，人們的流言像騰雲駕霧，在你得第時能把你託升到高空天堂，同時又像大糞，在你敗落時又會全部傾倒在你的頭頂。他張小強既不需要上天堂，也不需要澆大糞，於是他再次解釋道，“這是我的工作，又不是你的工作，有什麼事情我自己負責……你別管別人，只拄好你的柺棍就行了！”
“你咒我？”感到受了輕視的李芹兒不悅道，“我這是病害的，難道我願意生病、願意拄柺棍麼？……哼，說什麼在家裡工作，依我看，你是在公司裡不好好幹，讓老闆給開了吧？……看你整天吊兒郎當的！”
“你不吊兒郎當！”張小強帶著負面情緒反問道，“好不好？你克勤克儉、兢兢業業，好不好？然後一輩子下來，就將日子過成這種狗不啃、貓不舔的熊叼樣！”
“我不就說說你嘛！”李芹兒道，“你反應那麼大幹嘛！……難道日子過成你嘴裡那種狗不啃、貓不舔的熊叼樣是我的事麼？我就是個家庭婦女，我能有啥辦法，有本事你朝你爸爸嗷嚎去！”
“不要轉移話題，”張小強怒道，“俗話說男主外、女主內，我又不是不懂這個道理，今天先放著我爸爸那不堪的外事不說，我就說你，你有在家克勤克儉麼？不時打掃打掃、收拾收拾，然後按時做好飯菜……不提這個我還不生氣……就說要不是你中午做飯不及時的話，我何必要將張尊元送到小飯桌去，小飯桌難道便宜麼？中午晚上加輔導一年就是一萬元啊！……你跟我嗷嚎，你有本事你先把我這額外付出的一萬元省下去！”
“啥？”李芹兒橫眉冷目道，“時常打掃打掃、收拾收拾？我收拾啥？家裡要啥沒啥，那些桌子、櫃兒的還全部是幾十年前的老貨，看著我都髒心，可你讓我收拾啥？……中午吃小飯桌？我讓你去吃了麼？我不給做飯了麼？你也不捫心自問，你們早上晚上哪一頓我給你拉落下了？”
這話沒法談了。公說公有理，婆說婆有理，誰說誰都覺得自己委屈，誰都覺得對方從雞蛋裡挑鑽石。於是，張小強想著他娘那屋子裡牆上的灰，地上的土，桌子上永遠擺滿的亂七八糟的東西，髒亂的床鋪，雜物橫陳的廚櫃，早上直泡到中午最後一刻前的狼籍飯碗，骯髒的沙發墊子，滿是草屑灰土的院子，隨處可見的破磚爛瓦，想著一頓飯要做倆小時的事實，想著自己曾勸過千百遍、提醒過千百遍始終沒有收拾，始終也不見成效的事實，張小強的腦子一片空白，連憤怒都顯得蒼白，於是沉默了。
這架倘若吵下去，即使吵三天三夜也沒有任何作用，帶來的只是負面效果，就相當於放了一個沒味的屁。
“好了，”張小強降低聲音道，“我要工作了，你帶著閨女離開吧……你可以繼續不收拾，也可以繼續泡飯碗，我可以繼續送孩子去吃小飯桌……那麼你走吧，我真要工作了。”
看到張小強再次繳械投降，李芹兒一想我又贏了，這孩子就是不懂事，天生火爆子脾氣，你看，吵了一頓就沒事了吧？他就不能慣著，要是慣著，他永遠不知道自己錯在哪裡。於是心滿意足地招呼著張尊乾，便要轉身出門去，邊走邊嘟囔著。
“哼，哎呀，”李芹兒嘟囔道，“這個人啊，就是蹊蹺哇！……原來的時候啊，拼了命的幹，生了第一胎女兒後，仍然很能幹，一看第二胎又生了個閨女，就徹底放鬆了，直接不願意幹了……人啊，沒有壓力可真不行啊！”
在老人的傳統印象中，傳統的作法便是孩子大了男娶女，由男方負責婚娶的房屋和費用，至於女方麼，如果有則可以陪送些，如果沒有便只給一個空行人。正因為這點，傳統的家庭生男孩則壓力大，生女孩則壓力小，不必為此殫精竭慮了。因此，李芹兒的言下之意便是：你看你張小強一看生了兩個閨女，便沒有壓力了，沒有壓力便失了動力，於是就不想幹活，而得過且過了。
當然，事實上並非如此。這點，從張小強站在那片荒原前賭咒發誓要完全擁有那片荒原的樣子，就能證明他並非胸無大志。他對外的胸無大志，只是一種巧妙的掩飾而已。
他娘這些嘟嘟囔囔的話語似是沒有明確的施加物件，卻被張小強清清楚楚地聽在耳中，剛剛蒼白的憤怒轉瞬間又鮮明、濃烈起來。“媽的！媽的！放屁！放屁！真是滑天下之大稽！”張小強的心伸出一隻拳頭捶打著桌子無聲地怒罵著，罵過之後才覺得稍稍好受了些。但有些負面情緒卻像那年北京城上空籠罩的霧霾，長久不肯散去。
張小強那靈光乍現的思路沒有了，看來永遠飛不回來了。那片負面的陰霾時刻籠罩著他，讓他心煩意亂、渾渾噩噩，使他忘記了自己剛剛描繪的偉大夢想。一上午就這樣沮喪地度過了。
下午，照舊在張小強忙碌時，小女兒張尊乾驀然闖入，之後反覆闖入，他娘李芹兒反覆放縱，反覆跟他鬥嘴，令張小強心無鬥志、煩亂不堪、心神不寧。
“唉！”張小強黯然嘆道，“看來，在家裡工作根本不行啊！根本無法靜心啊！得另外想辦法了。”
第二天早上吃罷早飯後，張小強不願再留在家裡，於是帶著手提電腦驅車走出門外，但他並無確切的去處，因此此刻的他倒像個背井離鄉的流浪者。在好好的一個家的背景下，卻感到如此淒涼苦喪，想到這裡便沒來由一陣生氣。張小強躊躇良久，遂漫無目的地開車前行，走到哪裡算哪裡。
汽車漸漸駛離了村莊，來到一處湖泊莊園。
這座莊園，本是油田總部的退休幹部休養處，此處面積龐大，風景優美，南、北、中各有一座面積不等的大湖泊，尤其是中部湖泊旁銅欄玉砌，周圍立著幾座雕樑畫棟的涼亭，一座九曲橋彎彎曲曲延至湖心。岸沿上蒼松翠柏、濃蔭綠柳、繁花著錦。不遠旁一片紅磚綠瓦，旁邊另有一片藍幕銀磚的高大管理樓。
這裡真是個好地方。
張小強信步向前，沿著一排墨黃銅欄，撥著沿岸垂下的柳絲，在湖岸邊行走，邊走邊欣賞著春光。時值四五月天氣，步步見花、處處濃翠，多情的各色細鳥在林間啁啾呢喃，只聞其聲，不見其形。偶爾有一隻喜鵲呼啦啦滑過碧湖上空，棲向對面聳入雲霄、圍可合抱的楊樹梢頭。
湖水靜清，明澈潔淨，時見多尾小魚在那水晶裡遊動。張小強感覺自己被包裹在盎然的春意氣息裡，忘了自己是這個清幽世界的闖入者，一時把自己化成了一隻飛鳥，一時又將自己化為一尾游魚。一會兒倚靠在如柱的柳幹旁，感覺自己化成了一棵巨樹。其實，不做人類，做一隻飛鳥、做一隻游魚，即使做一棵大樹，這都挺好。不覺間，張小強進入一座涼亭。
涼亭翹角飛簷、雕欄碧瓦，立在水上，一檻之隔，從檻內望向檻外，一潑碧水隨風漣漪，使這座涼亭欲要悠悠浮蕩而去。張小強自然不能放過九曲親水廊橋，據傳言，古代皇帝的園林才能建制九曲橋，一品大元可造七曲橋，如今雙腳踏上這座九曲橋，豈不若遠古帝皇無異？
九曲橋盡頭處，亦有一座巨大的涼亭，這座涼亭宛若一幢水上樓閣。立在閣中，心遊閣外，無限遐思中，彷彿夢迴於海底的水晶宮。
離了九曲橋水上樓閣，張小強踱步到湖東岸的一條河邊，看到這條長河，張小強不免感嘆，園林中有長河，這座園林得該有多大？沿著河岸，溯流而上，在柳絲間穿行，到達一片蓊鬱蔭翳的疑似後花園。
這座後花園遙遙望去，不辨清綠，籠在片片碧煙翠霧中，各色花草美樹雜植，一道竹林曲折貫穿其中。在這裡，鳥更脆、景更幽，清風颯颯、處處蔭涼，置身其中，竟有說不出的愜意和舒爽。令張小強彷彿發現一片新大陸一般欣喜，使張小強如尋寶般踏進那片幽境。
在那片竹林裡闢出的小徑中穿行，望著遠處若隱若現的樓層，避著不時閃現的奇樹雜花，張小強目不暇接，沉浸在探索的喜悅和驚奇裡。不知走了多久，眼前忽然出現一片開闊地，前方又一汪湖泊，在湖泊與所站的密林之間，幾百株高大的榆樹遮天蔽日、聳入雲霄。那林間光線氤氳，沁涼滿地，彷彿處處瀰漫著香風馨霧，如有魔力，吸引著張小強置身其中。
棵棵巨樹俱幾人合抱，靠在樹幹上，彷彿靠在一堵巨牆上，張小強抬眼望向晴空，太陽的光線在樹梢樹葉間閃蕩，被搖碎的斑駁如雪片般紛紛飄落，張小強不免伸出雙手，欲要接住那些落下的雪片。
在這裡，與這些巨樹並肩，張小強完全忘卻了自身和現實，只感到古老、滄桑，彷彿沿著那些巨樹的年輪，便能回溯到經年的歷史，那幅幅沉重的歷史畫面如潮般襲來，使他沉於其中。
張小強昏昏欲睡，彷彿做了一個夢，彷彿突然從夢中驚醒，他打個激靈醒了過來。
“我是誰？我來自哪裡？我要去向何方？”張小強仰天遙想，祭出天問。