張小強決定先死！
死在他娘的前面，不就能夠擺脫這種境況了麼？自己不就能不再承受那種生不如死的煎熬了麼？想到這裡，夢中的張小強驀然感到解脫，彷彿飄在晴空裡的白雲一樣輕鬆。於是他想到做到，選了一個好天，然後爬到十一層的樓頂，看了看樓下無車，選了一塊乾淨的地面，縱身一躍跳了下去。
啪！張小強聽到一陣震動聲，是自己的身體摔在硬化路面上的聲音，接著看到自己的身體四分五裂，綻著好看的血花，既悲壯又慘烈，相當符合他自己的美學。
驀然，張小強驚醒了。
出了一身冷汗，在黑暗裡回想一下夢境，他慶幸自己沒死，夢畢竟不是真的，那是假的，原來自己還活著！身上毫髮無損，只是損失了很多汗水，將被子浸溼了而已。後來又想想，他開始感到遺憾，倘若自己真要這麼享受的、毫無痛苦的死掉，應該算是一種美事吧？
張小強睡不著了，他披衣下床，坐在椅子上，也不開燈，腦子如同空穴，回憶彷彿狂風，不停歇地向裡灌去。所有那些或悲或喜的回憶，燒灼著他的內心，如同洶湧著一條滾燙的河流。
他首先細數自己的大家庭，他長輩親兄弟六人只剩他父親張祖華、六叔張祖榮，大爺、二爺、三爺、四爺相繼離世了。當前情況下，除卻已經完全斷絕關系的大爺家的子輩，唯剩張大強、張小強和張海三個堂兄弟男子，而唯有張大強和張海各有一個兒子。
那麼祖孫三輩人，從六到三、再到二，整個大家庭的繁衍彷彿樹上秋熟的蘋果，被人越摘越少了。乾脆對張小強來說，唯有女兒無有男孩，他硬將一塊好地種成了鹼場。
從這點來看，大家庭並未繁榮，而是逐漸凋零。
就好像某一年突然爆發了的一棵杏樹，當年果實累累，壓墜著枝頭，卻被累煞了，到另一年所結的果子卻寥寥無幾。
張小強的大家庭就是這個樣子，由繁盛而衰竭，就像此刻張小強的夢想和希望。
張大強依舊那樣，彷彿當年的張祖華，整天吊兒郎當地過日子，將日子過得得過且過，卻看不出任何煩愁和憂慮。張小強雖然自己墜在泥淖裡，卻時刻憂心著張大強，因為他覺得自己整整花了三十年的時間來修正被傳承的無能懦弱的基因，克服自己深處的劣根，才能有一點點改變的跡象，那麼他哥張大強現在努力還來得及，再晚幾年，就再也無法改變了。
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因為要改變需要的不僅是勇氣和努力，還要有充足的時間和精力。再過幾年人都老了，孩子也漸漸大了，需要父母的地方更多，哪還有時間和精力？
張海倒是很滋潤，雖然照張祖堯的話說：張祖榮這家的院門是朝天開的。意思是說他家從不與人來往，關起門來過日子。而張海也繼承了張祖榮的這一傳統，整天關起門來過日子，風雨無陰，悶著頭在天天賺在錢。
據聞，他的多數錢拿來投資公司，用來年底分紅，而單單剩餘的錢卻拿來炒股，有一次簡簡單單便獲利幾十萬。也正因如此，他彷彿被洗了腦，天天給人講解理財的事，說你不理財，財不理你，錢多錢少都可以，一塊元也能拿來理財。
他首先給家人講理財知識，然後跑出門去給張大強一家人講理財知識，弄得大家苦不堪言，見到他便恨不能趕快逃開。
在張小強三位堂兄弟中，張海算是最好的了，他勤奮、肯幹、踏實，教子有法，理財有方，兒子考上了市重點高中，他也在公司裡風生水起，一家人前途無量。
五服以內的張祖堯、張祖亭家大致如此，後輩三位堂兄弟只得兩個兒子。不過張祖堯身體依舊硬朗，當年在多次意外斷掉七處骨骼的情況下，仍沒有挫傷他的銳氣和進取心，這老家夥的嘴巴依舊毫不饒人，七個不服、八個不忿，在嘲笑著不如他的任何人。
張祖堯的老大默默無聞，比起當年的張祖堯可差遠了。而張北京之前開大車，脾氣始終執拗、乖僻，近來，在短短一年時間內卻搞了五輛大車，在氣勢上遠元超越了當年的張祖堯。
張祖亭依舊幹他的老本行，帶領著建築隊南征北戰搞配套建設，活計不斷，在業內頗有知名度。近幾年，在連續吊兒郎當多年後，經歷過幹小工、賣布、混糾察隊、開店、搞配貨、高利貸、開賭場、欠下一大屁股饑荒、遭到他爹無窮奚落之後的張天津，據他說在生了兒子後有一天陷入思考中，突然醒悟，認為再那樣下去是堅決不行的。
於是他改了性，迴歸正途，踏踏實實在他爹的帶領下操持起建築業來，也算是子承父業，每天起早貪黑，對大吃大喝、花天酒地有大大的收斂。
這很好，不管是生子的喜悅使他產生了壓力、動力或責任感，還是浪子終究會回頭，對張天津而言，都是好事。
張小團有段時間為公司開大車，有一年所獲頗豐，在年假時收到了一份大額的紅包，從而欣喜若狂，非要請大家吃飯。過年後躊躇滿志，認為自己從此一定會走上康莊大道。沒承想年後兩個月內便跟領導發生了爭執，然後被領導果斷開除。
自此張小團不語、抑鬱，失去了鬥志，跟沒有靈魂的木偶相似。家人擔心他會像張青（前文說起過，他工作好好的，突然有一天不幹了，非要尋死，抑鬱了三個月後，在家人一不留神的情況下，提著一瓶農藥偷偷跑到遠處的野地裡自殺，當一天後人們找到他時，已被凍成了冰棒）一樣自殺，所以天天輪班看著他。
如今已三四年了，張小團依舊抑鬱不歡，躲避著任何人，彷彿陷入在自卑、頹喪的情緒裡，忌諱著人們的打擾。
跟張小團堂兄的張小兵活得相當滋潤，他主外、他媳婦主內，開著三家喜糖店，無事便炒股玩，據說硬是將手裡的五萬炒成了三百萬。不過他這話張小強不信，認為這資訊會多少有些水分。但張小兵活得很瀟灑，據說常跟市裡有名的人物來往，今天約個酒，明天喝個茶，很多人在他的股票群裡請求他幫助炒股。