走在公園的小路上被晚風一吹，北野英雄的酒就醒的差不多了，他之前說的那些不過只是氣話而已。雖然確實因為次子真彥而受了許多磨難，但那些事只能說是天意弄人，又不是孩子的錯，如果不愛孩子他又怎麼會傾自己所有給孩子看病，單單“責任”二字是沒法詮釋這份愛的。
走進公園旁邊的全家便利店，北野英雄聞到了很濃的關東煮湯汁的味道，全家賣的關東煮在尼本比一些專門店都要有人氣，不僅有原味的還有咖哩和辣味的。他記得孩子小的時候似乎很愛吃這個，只是長大之後懂事了很多，就再也沒提過喜歡的東西，都是他買什麼回去就吃什麼。
口袋裡的錢都是今天表演所得，不算多也不算少，北野英雄抿著嘴唇在玻璃展示櫃前站了一會兒，還是掏出了兩張千元面額的，“一個防風打火機，還有一個炸雞塊，關東煮的話給我大根和豆腐，還有這個魚糕和竹輪。”
“怎麼今天買了下酒菜卻不買酒的？”便利店的收銀員是個中年婦女，小樽這樣的城市年輕人大多去近畿地區闖蕩了，留下的都是些中老年人，由於住在公園裡常來這邊買東西，她跟這個看上去挺帥氣的同齡人已經相當熟悉了。
“這些是買給孩子吃的，而且我也準備戒酒了。”北野英雄搖搖頭，笑著說道。
“戒酒好，喝太多對身體不好的。”收銀員麻利地把東西都裝好，遞過去之後指了指被北野英雄夾在胳肢窩下的人偶，“怎麼出來還帶著個人偶？”
“哈哈哈，這人偶模樣挺古怪的吧，是真治……就是我長子隨手做來玩的，他這傢伙手藝不錯，就是不肯踏踏實實地做事。”北野英雄當面總喜歡板著面孔，在外面提起自己長子從來都是一臉驕傲，他其實並不準備把這木偶丟掉，待會兒還是會待會去的……也許這就是昭和男兒吧，“明天見了，我得快點回去，不然這關東煮放涼就不好吃了。”
“您慢走。”中年的女收銀員微微欠身。
“叮呤。”北野英雄推門離開了便利店，一邊走著一邊想摸出煙來叼在嘴上，可他忘了自己的胳肢窩下還夾著兒子做的木偶，吧嗒一下掉在了路上。東西掉在地上，當然是伸手去撿了，可他沒注意到側面一輛速度奇快的摩托車躥了出來。
北野真治和北野真奈美找過來的時候，只看到了閃爍的警燈和圍觀的人群，他們好不容易擠進去才發現那一具已經發冷的屍體，正是自己的父親。
騎著摩托車的是小樽市本地一家中型企業社長的兒子，平時特別喜歡飈車，而且因為多次違章早已經被吊銷了駕照。按照尼本的法律這是要坐好幾年牢的，為了讓自己的兒子免受牢獄之災，這家公司的社長花了一大筆錢來私了，希望北野真治不要起訴，這樣才能有更大的操作空間。
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在好處和正義之間北野真治選擇了好處，不是他不想讓害死父親的人付出代價，可生活中總是有著太多現實的問題逼迫他做出違心的選擇。他一直希望弟弟和妹妹能上大學，走他所身處的泥潭，而他靠表演木偶劇十幾年也未必能攢出大學的學費來，這筆錢是他所沒法拒絕的。
北野真治雖然已經滿二十歲又拿了一大筆錢，可他卻不認為自己撫養弟弟妹妹是個明智的選擇，因為他畢竟只是哥哥而不是父親。還好嫁到東京那邊的姑媽回來參加了葬禮，並且把弟弟跟妹妹都帶去東京了，在那裡他們能有新的生活，至於念大學的錢，他會一直幫弟弟妹妹存著的。
卡車賣了，木偶也賣了，屬於北野家的一切似乎都不存在了，但北野真治最終還是把名為皮耶羅的木偶留了下來。父親被撞飛出去依然死死抓著這個木偶，顯然是因為對他這個長子有著無法割捨的愛，他在這個木偶上寄託了對父親的思念。
五年之後的夏天，即將升入大四的北野真彥準備開始找工作了，雖然他是東大的在校學生，可這年頭名校生也未必就會被人高看一眼，跑了幾家公司之後他始終沒有得到任何讓他去實習的通知，於是便找到了剛放暑假的妹妹，“真奈美，我準備去札幌找大哥聊聊，你要一起過去玩玩嗎？”
“真的嗎？那可太好了，我已經好久沒見過大哥了，早就想他了。”北野真奈美的眼睛一亮，她們上一次回北海道還是三年前，而那是為了去參加大哥的婚禮。當年大哥離開小樽去了札幌，利用手上的錢做起了買賣，沒想到生意特別順利搞得越來越大，他還成為了札幌有名的企業家，並且到了某位資產家千金的青睞，認識了僅僅兩個月後就結婚了，她至今記得那誇張的排場。
“那就收拾東西吧，我們明天就過去，反正你現在放暑假了也沒什麼事情做。”都說長兄如父，自己的學費一直都是大哥在支付，每個月還能收到不少零花錢，所以在這事關自己未來的重要階段，北野真彥肯定要找大哥商量，聽聽對方的意見。
“好嘢，札幌的天氣可比東京好多了，這裡不開空調連覺都睡不著。”北野真奈美興奮地舉起了拳頭，然後樂顛顛地去自己房間收拾行李去了。即便這三年沒跟大哥見過面，可總能收到對方寄來的禮物，年末的壓歲錢也給得很多，在她心裡大哥可能還比住在一起的二哥更加親近些。
孃家舊名北野英文，現在隨夫姓改叫田村英文的姑媽從廚房探出頭來，“真彥，你們要去札幌玩幾天？”
“我去跟哥哥商量工作的事情，肯定不會太久的，最多一個星期就回來了。”北野真彥隨口回答道。
“那幫我跟真治問好，還有，回來的時候記得幫我帶幾盒白色戀人。”田村英文呵呵笑了起來，她跟丈夫膝下無子，只有一個女兒還早早嫁出去了，這幾年一直把侄子當場親兒子看待的。
第二天，走進了新幹線車廂的北野真彥正對著車票找位置，結果一低頭居然看到了一張熟悉的臉，“日高絹子？”
“北野同學，沒想到你居然也在東京。”日高絹子也認出了他，眼睛亮閃閃的。