曹操是個果斷的人，在決心要與李易一較高下之後，馬上就有了動作。
首先，自然是派人聯絡孔融，邀孔融對李易出兵，至少也要牽制一下李易的腳步，然後就是散佈謠言，說呂布重傷瀕死，讓呂布的部下們早日投降，儘量擾亂呂布的軍心。
與此同時，曹操又命夏侯惇以五千兵馬駐紮壽張，防備張超張邈兄弟，而曹操自己，則是帶了兩萬多人，開赴鉅野，準備與呂布決戰。
曹操此舉動靜不小，自然瞞不住呂布的耳目，然後呂布就是大怒，但大怒之後就是無奈，終於點頭同意了陳宮的獻計。
當日陳宮與荀攸交談之後，雖然陳宮自信滿滿的去找呂布勸說，但事情並不是完全順利，。
一開始陳宮與呂布提出借李易之手對抗曹操，呂布是不願意的。
呂布並不在意幫李易取潁川，送陳留，畢竟現在都這樣了，別說陳留，就算再多送個濟北，呂布一樣捨得。
可問題是，李易的胃口真的是區區一個陳留就能餵飽的麼？
所以，呂布害怕請神容易送神難，萬一李易幹掉曹操後連他也順道收拾了，那他哭都沒地方哭去。
還有陳宮說什麼漁翁得利，讓他把握時機，抽空算計李易一把，雖然陳宮講的頭頭是道，可呂布卻是一點信心都沒有，不是他小看陳宮，李易要是能被陳宮給算計了，李易還能走到今天？
至於陳宮提出的將呂玲綺嫁給李易，為將來留一條退路，這一點呂布倒是沒什麼意見
如果是最初的時候，讓呂布送女兒給李易做妾，呂布自然不允，但現在李易的勢力太大了，而呂布卻將原本兗州的必勝之局搞成今天這般模樣，就連他自己也被關羽打傷，種種打擊之下，呂布或許嘴上依舊強硬，但心裡已經傲不起來了。
陳宮勸說了呂布兩天，呂布開始還在糾結，然而又過兩日，卻是得到了曹操大舉調動兵馬的訊息，甚是外面還有傳言他重傷瀕死，一時間人心惶惶。
終於，在此壓力之下，呂布不得不低頭，於嘆息中下令邀請李易出兵兗州。
不過，呂布最終答應的，與荀攸與陳宮私下談的稍微有些出入。
荀攸的意思是，希望兩家早結連理，但呂布雖然應允親事，卻是將事情退後了，要等到李易為他擊退了曹操，這才能將女兒嫁給李易。
對此，荀攸略一思索便代李易答應了，反正最需要這道關係的是呂布，而不是李易，現在呂布自己都不急，他還強求個什麼？
另外就是出兵潁川的事情了。
因為曹操動作太快，呂布要做防守，最多只能派出四千的兵力去潁川，而為將之人，原本呂布定的是高順與曹性，不過得知李易與司馬家有仇之後，呂布便將領兵之人換做了魏續與宋憲。
高順雖然在戰場上殺伐果斷，但平時的正義感太強，殺人的事，高順是做不好的。
於是，這件事便定下了，然後快馬送往襄陽，而與此同時，李易在荊州也是頗為忙碌。
李易的初步計劃，這次要先行出兵四萬，其中除李易親衛營外，那些參加過揚州之戰的普通士卒，以及軍侯以下軍官，皆不再動員之中。
雖然那些老兵戰意高漲，也想參戰，李易卻不得不考量一下他們的心裡承受能力，穩妥起見只能將他們暫且留下，等到春耕之後，再視情況，從這些老兵，或者其他地方繼續抽調兵馬，預計會在兩萬上下。
這次動用兵馬較多，不少都是沒上過戰場新兵，首批四萬人之中，精銳只有半數，所以，動員鼓勁的事情就很重要了，近日李易基本每日都在各軍大營中走動，與軍中大大小小的軍官接觸，鼓舞士氣。
這些即將出征的將士，李易雖然不能認識每個人，可他們每個人卻是基本都認識了李易。
而且，在這個過程中，李易還收到了兩個意外的驚喜。
這些天李易雖然沒有對外宣揚用兵，但他大規模調動兵馬，許多人都能看出來要動武了，或許有些老古董會嘮叨什麼好戰必亡之類的話，但同樣也會有人主動選擇投身行伍，因為富貴險中求，亂世之中若是有些武藝見識，入軍中搏取功名確實是一跳出路。
這些天李易就陸續得到訊息，知道不少人來投奔他，其中有些身份的，李易還與他們吃了一次酒。
不過，其中有兩個人卻是讓李易非常在意。
其一是李嚴，原本的蜀漢忠臣，被劉備託孤，然後被諸葛亮給擼下去的那個李嚴。
對於李嚴，無需多言，李易自然要重點培養，但另外一人名氣雖然不如李嚴，但更加讓李易在意。
那便是江夏人李通，帶著自家三千家丁食客來到襄陽，請求為李易效力。
原本歷史上，李通是曹操的大將，雖然貌似沒有什麼太耀眼的戰績，但也算是個名人。
但李通給李易的印象，卻是比李嚴要深刻的多，因為李通很早就進入了李易的視線，只是一直沒有機會接觸罷了。
早在袁術攻打荊州的時候，當時紀靈經過了李通所在了平春縣，城中守軍沒幾個，縣令都準備投降了，但李通卻是站了出來，與當地幾家大戶聯合，湊出了好幾千人手接管了城防，紀靈叫人攻打了一陣，感覺李通他們戰力不俗，強攻不易，再加上李通他們是當地大戶，不是荊州官軍，為的是自保，基本不會主動攻擊袁術的人，於是紀靈便放棄了平春。
在那之後，李通就有了名氣，而荊州因為戰事，也就沒去管平春縣的事情，結果幾家大戶手裡有了兵馬，縣令老爺不頂事，紀靈又不打他們，他們閒的沒事幹，就開始內鬥，最後李通勝出，將幾個對手全給幹掉了，並收編了他們的人馬，儼然成了地方上的小諸侯，一時風頭無二。
等後來李易擊敗袁紹，接管荊州，自然不允許李通這種地方豪強的存在，於是蒯良去書信對其曉以利害，同時又有張遼兵馬震懾，李通倒也識趣，將那些以各種手段收編來的人馬都給散去了，但在李易招攬他的時候，李通大概是擔心鴻門宴，以守孝為藉口拒絕了。
直到現在，李通應該是被李易的風采折服，終於忍不住，跑來主動要求為李易效力了。
對李通的到來，李易非常高興，將李通的人給收編了，同時也給了李通一個實職的校尉，而且接觸之後，李易更是發現李通這人無論文武都很在行，而且做人很有幹勁，稍稍培養，外放做一個交戰邊界太守都沒問題。
而在李通李嚴投奔之後，李易這次出征的人員配備，也基本定了下來。
武官方面，高層依舊是以徐晃為主將，黃忠為副，典韋擔任親衛統領，然後便是意外被李易任命為先鋒的張繡。
除這四人之外，其他參戰將領還有徐盛、霍峻、周倉、裴元紹、凌操、蘇飛、李通、賀齊、徐琨、孫賁、張虎、陳生等等。
其實，這次李易的主要對手雖然是曹操，而且曹操手下也有不少人才，但在曹操還沒發展起來的前提下，李易這個陣容已經顯得有些富裕了，似乎有些沒必要。
但李易卻不那麼想，如今天下各地軍閥雖然不少，但真正能被李易在意的，也只有曹操與袁紹，而且在擊敗曹操之後，李易與袁紹便是隨時都有可能開戰的狀態，所以，李易不僅要練兵，也要鍛鍊他麾下的將領，讓他們在與袁紹碰面之前儘可能多的積累經驗，所以，李易寧肯多帶些人讓他們到戰場上歷練，也不讓他們在家裡閒著發黴。
至於文官方面，李易還是以蒯越與荀攸這對搭檔為軍中主謀，然後就是周瑜、魯肅、虞翻、糜芳、蔣幹，以及剛剛被任命的張紘、步騭等等。
這些人裡面有部分也是可以領兵的，特別是周瑜，雖然周瑜沒有明說，但已經隱約透出了幾分想當將軍的想法，但李易卻是覺得，周瑜雖然在地方上招募過一些人手，也精通兵法，玩過一些排兵佈陣的東西，可那種事情跟真正的大戰相比，也就比過家家強上一些，連演習都算不上，保險起見，李易寧願周瑜晚一點“出道”，也不想讓他成為馬謖那樣的悲劇。
這些出征的人員定下之後，留守的人選也就很明顯了，依舊是郭嘉，然後輔以蔡中、霍篤等人。
沒辦法，郭嘉已經有經驗了，而且除了郭嘉，旁人李易也不放心。
就這樣，在李易將一切準備妥當之後，便開始等待北邊的動靜，只是潁川還沒動，兗州卻是已經開打了。
一月底，曹操大軍圍攻金鄉縣，守將高順與曹性堅守十日，最終城破，高順逃遁，曹性戰死，呂布再遭敗績。
收到這個訊息，李易淡定非常，對於他來說，只要呂布和曹操在打仗就好，誰勝誰敗卻不重要，反正短時間內他們是無法恢復戰力的，他們現在每打上一次，李易今後的對手就要弱上一分。
就這樣，李易又等了五天，潁川終於傳來訊息，魏續宋憲帥軍潛入潁川，以重金收買城門吏，於夜間開啟城門，放大軍入城，而潁川太守司馬儁在得知李易調兵遣將之後，一直將注意力放在潁川南邊，再加上前些時日呂布再度敗於曹操，司馬儁根本就沒想活，呂布的人會突然殺至，根本沒有地方，甚至，最後連一道命令都沒發出，就被魏續給殺死在了府邸之中。
而司馬家其他人，除了擔任京兆尹的司馬防之外，無一倖免。
得到這個訊息之後，李易直接仰天大笑，然後便下令，大軍北上，他要為潁川百姓驅趕亂軍，維護豫州安定！
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在李易大軍開動的時候，譙縣的孔融也得到了訊息，不過與李易的興奮不同，孔融卻是驚訝，震怒，不可置信，茫然，以及不知所措……
孔融剛到豫州的時候，除了一個太史慈，然後就是要啥沒啥，再加上豫州多宗室，孔融開展工作極為不順利，後來又因為參合李易的事情，被李易給羞辱了一通，更是讓他威信大降，甚至一度孔融都對自己生出了懷疑，差點就不想幹了。
不過孔融到底還是堅持了過來，而且畢竟是聖人之後，孔融還是有些面子的，慢慢的，也拉攏扶持了一些自己人，比如潁川太守司馬儁、汝南太守徐璆、魯郡太守劉馥，這些人都是與孔融一條心的。
只是在武將方面，孔融一直沒遇到特別順眼的人，太史慈倒是為他舉薦了兩次人才，但都沒有被孔融重用。
第一次是汝南人陳到，太史慈認為陳到忠勇，武藝高強，又知曉兵法，且身家清白，是個不錯的將才，但孔融見過之後，卻認為陳到平平無奇，沒有大將氣度，不太感興趣，只是給了太史慈面子，打發陳到去做了一個縣令。
另一個被太史慈舉薦的，則是黃巾首領吳霸。
在豫州黃巾分別被李易與袁術瓜分之後，當地還殘餘著一些零散的黃巾，他們慢慢的被一個叫做吳霸的黃巾首領給慢慢聯合了起來，再度成為了一股勢力，不過吳霸倒不是想憑藉這些人作亂造反，而是他看到了劉闢龔都等人被李易招安後的飛黃騰達，他也想要效仿，脫去賊人身份。
只是李易上升的實在太快，如今李易麾下已經是人才濟濟，與當初劉闢投靠時的情況完全不同，吳霸考慮了一番之後，便決定先投靠孔融。
吳霸的判斷倒也不算錯，畢竟孔融乃是當世名士，輕易不會幹招安後翻臉的事情，而且孔融手下正好缺兵少將，吳霸覺得自己若是投了孔融，應該能比跟隨李易更受重用，於是，吳霸就託人找到太史慈的關係，然而結果卻是卻是砰了一鼻子灰，孔融回絕了，連見都不見，甚至連太史慈都受了訓斥。
孔融的情況就是這樣，雖然有了一些人支援他，但那些基本都是文人，手下能打的就一個太史慈，但即便如此，孔融在收到曹操書信，邀他出兵對付李易的時候，孔融還是躍躍欲試，覺得教訓李易的時候到了……