沉寂無聲的房間內，羅德給自己收拾著行李，自從最後一個侍從塔林納姆失蹤後，羅德再也沒招募過一個侍從。每個待在自己身邊的侍從都活不過兩年，為了避免更多年輕人死於非命，羅德從此不再招募任何侍從。
“大領主，你這就打算啟程回國嗎？”
身後傳來了布蘭迪奧低沉的聲音。
“嗯，今天就走。就像你說的，在這個地方，你看不到希望。我們不能將未來指望在別人身上。”
羅德壓低了聲音回到。搖曳的燭光下，石壁上陰影重重。兩人都心事重重。
“嗯，沒錯……”
布蘭迪奧吞吞吐吐到——
“臨走前，我想再見一個人。如果可以，或許他也會跟我一起去基斯裡夫。”
“可以。只要不是混沌信徒，你帶上什麼人都可以。”
羅德微笑著說到。
“不是混沌信徒。他是我的一位老友。”
布蘭迪奧說到。
……
午後，當羅德和布蘭迪奧來到他這位故友家中時，眼前的景象不禁讓羅德皺起了眉頭。
應該說布蘭迪奧的這位老友真是一個奇葩，放著好好的豪宅，城堡不住，卻偏偏住在一片森林中。由樹枝自然生長構成的巢穴成為了這位奇怪法師的住所。是的，布蘭迪奧所說的這位故友是一名土生土長的帝國法師。
“好久不見了，老朋友。”飽含歲月滄桑的沙啞之聲從盤根錯雜的樹枝裡傳出，待到這聲音結束時，從樹縫間走出了一位身材魁梧的中年人。
“你沒有經過我的同意，就將外人帶進我的領地，老朋友，看來你不夠信守承諾啊。”
中年人徑直走過來，卻絲毫沒有正眼看羅德一次。以至於羅德懷疑這傢伙是不是像其他帝國貴族領主一樣，輕鬆北方來的異族。
“羅德·勞恩領主，基斯裡夫北境大領主，大公爵。他不是外人，事實上，我已經決定投奔他了。”
布蘭迪奧說到。他的聲音幹淨利落，充滿了肯定的意味。聽得這位隱士一臉不悅。
“你決定了？你不是跟我說過，這一生再也不從事與政治有關的事務？怎麼，你忘了你當初的誓言？”
中年人笑到。
“沒有忘記，但是羅德領主或許不同。”
“孟德拉爾，最近我一直在思考，或許我們之前的消極避世都是不對的。總有希望，總有一些地方，需要像我們這樣的人。世界這麼大，不一定非要在帝國耗盡我們的生命。”
布蘭迪奧認真講述著。這時，羅德才知道這位中年人的名字。之前羅德只知道自己要拜訪的人是一位帝國貴族，領主，法師。
“連帝國都救不了，其他地方還有希望？”
孟德拉爾巫師輕聲嘆到。
他隨手施展了一個小法術，在三人面前，一張由木藤構成的圓桌和三把小椅子便赫然從地面升起，出現在三人面前。
“請坐吧，羅德領主。”
巫師禮貌的稱呼到。可以看得出陌生人到訪，這位老法師並不樂意，但是出於對自己老友的尊重，他還是招待了羅德。
“你認為有希望嗎？羅德領主。”
巫師孟德拉爾突然轉頭問起了羅德。
“沒有希望。但是如果你放棄了，那便浪費了諸神給你的時間，浪費了生命。或許會失敗，但是轟轟烈烈的大幹一場，才能無悔我們來到這個世界。”
儘管毫無準備，但是羅德還是表達了自己的看法。
孟德拉爾笑了一下，“我以前也這麼認為。”很快，他的聲音又低沉了下去。
“繼續沉默，還是勇敢的去面對，有時只是一念之差。”
羅德鼓勵到。
“當然，沉默久了就變成一種習慣了，有時，我們只是離不開這個習慣而已。”
羅德補充說到。這反倒讓老巫師投來了異樣的目光。顯然，有些話，他還是聽進去了。
“那麼，你是決定了嗎？遠赴北方冰雪之國，去再次大展身手，然後再次摔得頭破血流，為了一個不值一提的小官位，奔波勞累，甚至最後還會因此丟了性命？”
孟德拉爾轉頭望向自己的故友。
布蘭迪奧拿起的茶杯又放了下去。
“不能轟轟烈烈的大幹一場，活著又有什麼意思呢？”
“我們已經不再年輕，老朋友。”
巫師勸說到。
“餘生就在冰與火的烈焰中奔波，燃盡自己的生命，而不是在汙臭骯髒的豪宅內浪費自己的生命。”
布蘭迪奧反駁著。他像一個孩童，飽受歲月摧殘，依舊想燃燒自己。而反觀面前這位老法師。年齡也不算很大，卻一副消沉的模樣。歲月在他臉上無情的留下了印記，那是無法磨滅的過去。
“我倒是很羨慕你啊，布蘭迪奧，無數次的挫折沒能讓你臣服，一有機會立馬容光煥發。”
兩人你一言我一語的交談著，而羅德只能從這些隻言片語中窺見一些這兩人之間的帝國往事。可以感覺得出的是，老巫師對於帝國，也是愛恨交織，失望透頂。看來，被現實所打敗的，不單單只有平民……
“我們今年已經五十幾歲了，沒有多少時間了。或許你還有，我是沒有了。趁著還有一點時間，去做點事情。才不會在病榻上後悔。”
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布蘭迪奧飽含深沉的說到。
“像獅子一樣，勇敢三秒鐘，還是像綿羊一樣，懦弱一輩子。就是這個道理。”
羅德補充到。
只是，兩人的勸說看起來並沒有改變這個林間巫師的決定。他的興趣在於種花種草，羅德看出來了，這座城堡單從外表上看，看不出什麼，但是走進來，卻猶如走進一座世外桃源。每一眼，都是風景。這大概是老巫師十幾年，甚至二十多年來唯一的興趣愛好。
“我必須提醒你，北境大領主，我並不是懦弱。你沒有經歷過我們那個年代，你沒有生活在這個國家，你就不明白其中的殘酷與困難。令你絕望的永遠比希望的要多。你沒有看到嗎？大多數人沉迷於享樂了，縱情狂歡的人才是真正的懦夫。在自己豪宅裡養著幾十個，上百個少女的帝國貴族多得是。失去節制，失去貞操和堅守，失去忠誠。這才是真正的懦夫。你真應該多去看看，多瞭解瞭解這個國家，再來這裡和我說話。”
孟德拉爾的眼睛變成迥然有神起來。這時，羅德才發現，在這張飽含滄桑的臉頰下，是一顆勇敢不屈的心。哪怕傷痕累累，依舊不願意和世界同流合汙。也難怪，多年來，這位翡翠領主可以成為布蘭迪奧的知心好友。是的，至少他們還沒有沉淪……