“你的過去和未來？”
影子似乎沒想到夏洛會問出這個問題，忍不住嗬嗬笑了起來。
只是笑歸笑，夏洛可糟了罪，如山嶽般的巨大身軀，雖然宛若虛無，但依然在荒原上震盪起肅殺的氣息，夏洛拼力才抵抗住這撲面而來的氣勢。
“孩子，有趣的是，我雖然看得到，但卻看不明白，也說不出來。你的命運之中，庫力塔……另一端很遠，就好像來自不同的世界。”影子似乎蹙了蹙眉頭，“這麼多年，赤土大陸都發生了什麼？”
影子竟然能看得到他來自不同的世界……
此刻夏洛的心中，已經不能用震撼來形容，他猶豫了一下，問出他心裡最困惑的問題：
“庫力塔到底是什麼意思？”
“庫力塔啊……”影子聲音頓了一下，似乎在回憶著什麼，“曾幾何時，我也曾困惑這個問題……孩子，我給你看一段故事……”
夏洛注意到，他說的是“看故事”，而不是“講故事”。
也不見影子有什麼動作，周遭的世界突然動了起來，確切的說，是除了夏洛和影子身邊方圓幾平米的地方，彷彿被看不見的牆壁隔開，外面的世界，突然快速向後退去。
就像是突然進入了時空的洪流。突如其來的變化，讓夏洛站立不穩，一下子坐在了地上。
影子似乎歉意的笑了笑，他的手似乎伸到了看不見的牆外，飛逝的世界突然停頓下來，雷聲交加，雨水夾雜著冰雹，輪迴的風席捲著時光的塵埃，橫掃在紅巖大地之上。
“這是我小的時候，大概，也是你這麼大的年紀。”
影子的聲音，彷彿穿越了數百年的時光，回到了那片故土。
而時光之中，影子和夏洛如同看客一般。
風雨之中，一個年輕人勒緊了胯下老馬的韁繩，小心翼翼的控制著，在湍急的溪流裡站穩了腳跟。這場雨雪下了足足三天之久，道路變得泥濘不堪，到處都是容易陷落馬蹄的軟泥坑和劃傷馬蹄的碎石。
此刻的年輕人，跟著一支旅行車隊，充當著臨時的護衛，周遊大陸。
“就快到了。”走在最前面的護衛喊道，“翻過最後一個山頭。”
越過泥濘的田野和崎嶇的山崗，他望見一片綠色的營地，聳立在巨石亂崗之間。巨大的樹木憑空拔起，在營地的外圍，圍成一圈天然的防護崗哨。森林城堡……曾經是獵王族最神秘的建築群落。
歌謠相傳，森林城堡乃是獵王族的某個擁有森林之力的部落首領所建成，他將所有的森林之力全部贈與叢林，並因此得到了叢林巨樹的膜拜與臣服。叢林巨樹便連結成一座巨大的城堡，生生世世，守護部落的安寧。
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傳說，每隔百年，巨樹便會繁衍一次，城堡也會更加壯大和堅固。甚至可以在別的地方種下種子，重建一座新的城堡。不過這只是傳說，沒有人在這座大陸上見過第二個森林城堡的存在。
即便如此，森林城堡也成為赤土大陸最受歡迎的部落居住地之一，吸引了很多其他部落的人到此旅行，商隊更是往來頻繁。
而現在……
他看到許多的森林巨人，緩慢的排著隊伍，經過他們身旁。每一個巨人都有數丈高，圓圓的肉乎乎的臉龐，鼻子幾乎比夏洛的腦袋還要大，如果躺在地上，就像是一個凸起來的小山包。長長的眉毛，像是藤蔓一樣從臉龐兩側垂落下來。
巨人的頭髮是茂密的蓬鬆的長長的葉子，兩隻毛茸茸的尖耳朵在葉子頭髮裡探出頭來。每個人的手臂都很長，幾乎可以摸到膝蓋。不過，就算是膝蓋，也比騎在馬背上的年輕人高了。
身後有馬受到驚嚇，嗆啷一聲有人拔出劍來，年輕人急忙伸手制止。
“不要緊張，森林巨人是最溫和的種族。”年輕人對幾位因為緊張而握緊劍柄的傢伙說道，身為草原最年輕的長老，他在傳承的羊皮捲上，看到過森林巨人的故事。
森林巨人與森林城堡並無關聯，只是生活在城堡附近的巨人部落。雖然個子巨大，卻性情溫和，以叢林植物和蔬果為生，當然最愛的還是森林麵包。
“謝謝你，陌生人。”一個渾厚的聲音響了起來，低沉而震撼，一個巨人停在面前。
如果不抬頭，年輕人幾乎只能看到他的大靴子。巨人慢慢坐下來，這樣，就可以和眼前這些個子矮矮的傢伙說話了。“如果沒有凜冬，我會邀請你到部落來做客。”
這才是真正的巨人。和眼前的大家夥相比，草原上的巨人部落，只能稱之為孩子。
年輕人下了馬，站在巨人面前。“你們……這是要離開嗎？”
部落遷徙，在赤土大陸算是很常見的事情。
“陌生人，死亡亦是新生。”巨人的聲音有些悲傷，“我們生活的森林，幾十年前受到戰爭的波及，曾經被黑暗佔據，如今黑暗雖然已經退卻，但森林恢復了很多年……”
年輕人的問題，似乎開啟了巨人的話匣子。他停了停，又強調了一遍，“是的，很多年，可還是要走向死亡。巨人部落長老們在離開與留下的選擇上，爭論了很久。我們與森林共生，應該照顧森林，陪伴森林恢復……但部落還有老人和孩子，我們必須要為他們考慮……更何況……”
巨人轉頭望向森林城堡，巨大的臉上流露出難過的表情，“就連森林城堡，也要死去了……”
他剛剛用了“死去”這個詞，而不是別的？年輕人困惑的望著他。
彷彿感覺到陌生人的疑惑，巨人點點頭，“領地契約同屬於這個世界的所有族群，不論是誰。而森林城堡，則是巨樹與城堡部落的契約。但戰爭改變了這片土地……你要知道，每一棵樹都要依賴於大地而活，如果這片大地開始變得黑暗，那麼巨樹，有權利選擇離開……或者死去。”
“整座城堡？全都……死去？”年輕人有些不敢相信自己的耳朵。
“不，陌生人，只是巨樹……巨樹連結成為城堡，房子，生存的一切。”
“如果巨樹選擇死亡，那麼一切也都沒了。”
“死亡亦是新生，陌生人。對巨樹來說，留下種子，靈魂就可以延續……而對於沒有了城堡庇佑的部落來說，嗯，庫力塔……”他的嘴裡迸出一個年輕人從沒聽過的詞。
“什麼？”
“庫力塔，命運的織網。”巨人的眉毛皺在一起，似乎在想如何解釋這個詞的意思，“就好像，曠野的狼要圍獵鹿群，才能讓家族的生命延續下去，而鹿群也因為狼的捕獵，只有更強健的鹿才能活下來，這就是他們之間的庫力塔……樹要紮根在大地，才能活下去，這就是樹與大地的庫力塔……部落勇士將勇者之力贈與巨樹，正是他們之間的庫力塔，才有了後來的森林城堡……”
“那如果城堡死去了呢？”
“庫力塔，並不會消失……它會以另一種方式存在。對於在森林城堡世代生存的部落來說，這或許是一次新生，也或許是一次毀滅，還有一種可能……”巨人的語氣頓住了。
“什麼可能？”站在即使是坐下來的森林巨人面前，高大的年輕人也只是像一頭向叢林智者求知解惑的小獸，哪怕巨人已經努力彎下了腰。
“還有一種可能，或許並不會發生……”
巨人重複了一句，然後緩慢的搖了搖頭。
“成為遺忘者。”