腐爛的落葉，在地上鋪了厚厚的一層。
連著幾天的雨雪，讓地面如同鋪上一層柔軟而冰冷的落葉地毯，踩在腳下，沒有一丁點兒聲音。
年輕的斥候，回頭看了眼不遠處的同伴，用林間低矮的灌木叢做遮擋，慢慢的探出頭去。
眼前的一幕，讓他有些愣神。
巨大的河灘空地，一片圍牆沿著外圍蓋了一圈，圓桶一樣龐大的灰色建築，聳立在河邊。那座建築很奇怪，表面沒有任何石頭縫隙，看不出來是用什麼材料搭建的，建築表面開了很多個窗戶。
在灰色建築旁邊，幾百個個頭矮小的工匠，正在緊鑼密鼓的工作。有的在旁邊搭建房子，有的幾個人一組，拿著木錘在砸地面，有的在攪拌一堆灰色的泥，有的排著隊拿著一堆方方正正的石頭，往另一個方向行進。
仔細看過去，那些矮小的傢伙，似乎是洞穴人。
莫非是消失的洞穴族，被抓到了這裡，充當苦力雜工？
可看上去，那些矮小的傢伙，一個個表情興高采烈，一點都不像是當奴隸的樣子。
一個巨大的腦袋，在圍牆邊晃了晃。
年輕的斥候揉了揉眼睛，仔細看過去，只見圍牆內，陸續站起了幾個巨大的身軀，穿著清一色的護甲，手裡拎著斧頭和重盾。
距離這麼遠，但他彷彿能夠聽得到，野蠻人身上硬皮革的護甲摩擦的尖銳聲音，領頭的野蠻人帶著隊伍往河邊的方向走去，另一隊野蠻人也迎面而來，兩個小隊錯身而過的剎那，他的視線裡，再次捕捉到了新的發現。
虎族！
一條如同刀切的平整的道路，延伸向河的中央，那裡停靠著幾條木排船，幾輛空的馬車正轟隆隆駛向船的方向，一隊身材壯實的士兵，正往船上往下裝卸著貨物。那群士兵的模樣很特別，即使這麼遠的距離，他也能一眼就確認，是虎族的傢伙。
斥候的身上，不知是因為寒冷還是恐懼，忍不住發起抖來。
他暗暗吸了口氣，伸出手去，向後招了招手，示意背後藏在樹叢中的同伴湊上前來，一起觀察敵情。
可背後沒有任何回應。
他心中一凜，猛地回過頭。
兩個黑影撲上前，黑暗，鋪天蓋地將他籠罩。
……
激流部落的斥候隊長，蹲在低矮的山坡上，有些困惑的望向遠處橫亙在紅河邊上的奇怪建築。
兩個月前，血石家族的一處領地意外遭襲，奴隸營的上百個外族奴隸全都消失不見，甚至整個領地的資源和儲備也全被洗劫一空，這個訊息，在部落四大家族裡引發了軒然大波。
一時間，以遭劫的血錘營地為中心，血石家族派出了大批斥候，向方圓上百公裡的區域撒下一張大網，就連其它家族也都派出了斥候，試圖尋找一些蛛絲馬跡。
奇怪的是，兩個月的時間過去了，沒有異常訊息顯示，哪個領地出現了大宗奴隸交易。上百個野蠻人和半獸人奴隸，就這麼憑空消失了。
而在打探訊息的過程中，他們意外的發現，原本距離血錘營地只有一兩天路程的洞穴族，也似乎遭遇了某種不測，整個部族幾千人口，竟然全都消失。
雖然骯髒低等的洞穴族，平時和人族的世界八杆子打不到一塊，但外族奴隸消失，外族部落也消失，這兩件事未免讓有些人產生了某種詭異的聯絡。
有人懷疑，某個強大的勢力在展開一場專門針對外族的屠殺。這個猜測讓人有些毛骨悚然，可消失的幾千個外族傢伙生不見人，死不見屍，任何猜測都有可能是真的。
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也有傳言說，血石家族在與虎族私下交易，結果黑吃黑，被虎族派出精銳，將血錘營地連鍋端了，順路把外族奴隸和洞穴族也全都抓走了。
這個傳言，當然遭到了血石家族的激烈回應與憤怒的駁斥。
不過駁斥歸駁斥，傳言不會憑空而來，他們這支斥候小隊，半個多月前離開激流部落，前往黑木森林的邊境線，就是想再檢視一下，能不能發現某些蛛絲馬跡。
距離紅河還有一段距離，河邊的密林之中，很突兀的露出一個奇怪的建築頂。斥候小隊負責前哨偵查的兩個傢伙，已經偷偷潛伏了過去。
希望能發現點什麼吧。他心裡暗暗祈禱。
“隊長，你有點太緊張了吧，一起過去看看不就完了？”一個手下的聲音響起，情緒已經有些不屑，“就算這裡是邊境，那也是高原聯盟的邊境，森林聯盟那幫傢伙，借幾個膽子也不敢撒野。”
斥候隊長強忍住心中的憤怒。作為曾在軍團服役的斥候，他永遠都把“謹慎行事”放在第一位，就算是進入激流部落當僱傭斥候，也絲毫沒有變過。
這種謹慎在關鍵的時候會讓他活命。可身邊這幾個部落混混出身的斥候，完全不懂這個道理，他們沒有經歷過真正的廝殺與搏命，更不懂斥候這兩個字的真正含義。
他心裡嘆了口氣。現在聯盟之間沒有了戰爭，在部落裡當僱傭斥候或者武裝護衛，被很多人當作是一種賺錢的事情，當然也會有越來越多的冒牌貨加入進來。都是為了謀生，他也只能盡自己所能，走一步算一步了。
暮色已近，斥候隊長心中的不安也愈發強烈，遠方濃密的樹冠，那個奇怪的建築頂顯得格外突兀。小隊裡其他幾個傢伙早已開始低聲抱怨了起來，只是他們只敢耍耍嘴皮子上的能耐，卻不敢做出什麼真正出格的事情。
“看！那是什麼？”剛才抱怨的傢伙指著森林的方向喊道。
一個低矮的身影，在大片的劍草叢裡若隱若現，體型看上去，像是個孩子，或是某種個頭很小的生物。
“走，抓住他！”另一個傢伙招呼了一聲。
沒等斥候隊長阻止，原地長時間等待同伴的煩躁，瞬間化作了圍獵的快感，幾個傢伙揮舞著手中的長劍短劍，大呼小叫的衝了出去。
那個矮個頭的生物，被斥候們的叫喊聲嚇了一跳。等注意到撲向他的幾個身影之後，趕緊掉頭沒命的奔逃了起來。
“有詐！”斥候隊長頭皮發麻，躍起身來，拎著長劍衝了出去，“當心埋伏——”