馮廷魯，字叔文，少負才名，頗有文采，甚得南唐皇帝李璟的歡心。
他早兩年監軍攻福州，指揮失誤，損兵折將，遺棄軍實戎器數十萬，國帑為之虛耗，獲罪於國，朝議斬立決。在其兄馮延巳與宋齊丘等人合力相救下，才免於一死，先是流放舒州，後尋機會又赦免其罪，先遷中書舍人，再以工部侍郎出為東都留守，上任不過三月有餘。
眼見來人氣勢洶洶的直闖進來，他先不滿的對胸前亂顫的侍妾冷哼一聲，這才抬頭怒道：“爾等何人，竟然如此無禮。”
來將先把血劍在侍妾光潔的玉背上正反一抹，這才用劍輕拍馮廷魯的臉頰，道：“久聞馮侍郎文采風流，原來卻是愚蠢如豬之徒，著實令人失望。
某家姓曹名彬，奉聖上令，即日起接管揚州城。哦，忘了說明，是我大周聖上之命。”
跟著進來的鐵騎甲士哈哈大笑，馮廷魯兀自不信，側著臉避讓劍鋒，怒道：“劍鋒甚利，須傷某之美髯，玩笑已過，還不收劍？”
曹彬一劍削去，馮廷魯只覺頭皮一涼，然後便見亂髮紛紛飄落，這才明白不是玩笑，顫著舌頭問道：“你……你們真是周……周軍？”
“大周皇帝駕前龍虎騎，特來取汝狗命……”
曹彬話音未落，馮延魯的膝蓋已重重的落在地上，“將軍饒命，馮某願降。”
曹彬看著這位保養的十分滋潤的南唐重臣，心中為那位從未見過面的南唐皇帝默哀，良久無言。
……
永安宮前，甲寅打馬盤旋，看著高比城牆的土牆，和牆上那高聳著一排排尖錐，滿臉的不置信。
“這就是永安宮？”
那捉來的倒黴鬼嚮導哭喪著臉道：“這就是，說是永安宮，就是監牢呀，你看這院牆比城牆還高，看到這洞了沒有？這是遞食口，裡面的人二十年不曾出這大門一步，聽說……聽說裡面的人兄妹為婚，生下的都是痴呆兒……”
秦越滿臉怒容，兩眼通紅，暴喝道：“夠了……開門……”
被李行揪著的守衛戰戰兢兢的道：“小的無鑰匙，鑰匙在江寧皇宮吶。”
“給我砸，砸……”
鐵戰下馬，高舉大斧，幾下將門上的鐵鎖斬斷，用力一推，卻是不動，想來是門後還有玄機，索性以斧作鋤，沿著那遞食口，一通猛劈，斬開一個能容人進出的大口。
秦越想往裡進，被甲寅一把推開，低聲道：“我和花槍進，你們在外接應。”
秦越抿著嘴，點點頭。
甲寅和花槍鑽進洞內，見裡面是個大坪，雜草叢生，裡面的宮殿已經七歪倒，一群男女老少正目光呆澀的看著他倆。
甲寅打了個寒顫，轉身對著洞外喊道：“衣服，快找衣服來。”
……
……
揚州被突襲的訊息不過半日便傳到了一江之隔的潤州城，駐守潤州的大都督燕王李弘冀差點驚掉了下巴，不過這位年僅十九歲的大都督很快就鎮定下來，當即擂鼓聚將。
“諸位，東都被逆周所襲，該如何待之？”
謀士黃宮道：“敵情未明，我軍該整軍備戰，待斥候探得確切訊息，再作定奪。”
部將趙鐸道：“不然，敵軍遠襲，必是輕騎疾行，兵必不多，只需一員驍將，領軍三千，便可一舉奪回。”
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“嗯，孤與趙將軍所思略同，不知哪位將軍敢渡江擊敵？”
“末將願往。”
李弘冀見其人年約二十五六歲，劍眉朗目，英氣逼人，正是聞知戰事，即辭去撫州刺史職務，效死請戰的柴克宏。
雖然其先父柴再用勇猛善戰，積功封至德勝軍節度使，但由於柴克宏平時行為放蕩，只喜博奕飲酒，從不言兵，朝廷猶豫，還是其母親自上書，表稱克宏有父風，可為將，願以性命擔保，朝廷這才以柴克宏為右武衛將軍。
但樞密副使李徵古卻頗為看不起，給的兵全是老弱無力者，領的軍械全是朽爛鏽汙貨。
初來潤州時，尤如叫花子軍。
這樣的軍隊……
李弘冀有些猶豫了，想了想還是直言相問：“柴將軍，你部剛剛組建，雖有三千，但皆羸弱老邁，甲具不全，何以迎敵？”
柴克宏道：“兵不在精，而在於用。揚州乃我東都，久承太平，方被逆周所趁，想來如今已是醒悟，只要我援軍兵臨城下，城中必然反擊，周軍縱是兇悍，又怎敵我軍民同心。”
“好。”
李弘冀拍案而起，朗聲道：“即如此，著你率本部人馬，即刻救援揚州。”
“諾。”
柴克宏連夜率兵渡江，哪知周兵早離城遠去。只能快馬報捷，說周兵畏懼遠遁，城中軍械財錢損失若干云云，至於前吳楊氏遺族，想追也是有心無力了。
……
江寧，皇宮，崇華殿。
愁雲密佈。
軍議已經進行了一整天，但還沒個定論。
如今江北戰場已經亂成一鍋粥，廬州、舒州相繼失守，皇甫暉的援軍水師又中伏，損失慘重。
南路，錢俶的大軍正在猛攻常州。
西路，武昌正被朗州節度使王進逵部攻打。
三面受敵，四處狼煙。
而前吳楊氏遺族被周兵所獲，更是雪上加霜。但凡心志不堅者，就有了投獻的名份，此等危局，怎不令人憂心重重。
群臣雖然獻策紛紛，主戰主和，各說各的理，鬧哄哄的直如坊市一般，似乎嗓門不響亮，便不足以表忠心。
李璟癱坐於龍椅，看著臣下各種鬧劇，一陣無力的旋暈感襲來，只覺眼前陣陣發黑。
當此時，一個最不願意聽到的聲音又響了起來：“皇兄勿憂，臣弟願領兵禦敵。”
李璟疲憊的搖搖頭，用沙啞著嗓子道：“雨師，朕已想通，那郭榮御駕親征，朕也得非御駕親征不可。”
“萬萬不可。”
中書舍人喬匡舜出言勸諫道：“破陣禦敵，自有統兵大將，何需聖上親征。況且聖上少經兵旅，怎耐得風沙之苦……”
“放肆。”
李璟重重一拍扶手，喝道：“敢阻朕親征者，斬。”
宋齊丘對李璟心思早摸的通透，當下出班奏道：“聖上親征，臣等莫不振奮，但時下春寒尚在，不若等到三月之際，春和景明，再出征不遲。”
“……宋卿言之有理，可如今江北告急，常州告急，又有何策可解？”
“這……臣的意思，還是先同逆周議和，萬一不協，也可緩敵兵鋒。”
李璟點點頭，道：“也罷，不知何人出使為好？”
宋齊丘道：“臣舉薦戶部侍郎鍾謨、其儀容威嚴，識高見遂，可為正使，工部侍郎李德明才思敏捷，長袖善舞，可為副使。”
“甚善，鍾謨、李德明何在？”
鍾謨、李德明互相看了看，勉強出班，行禮答應：“臣在。”
“著你二人為欽差正副使，明日起程，赴周營行在，議和罷兵。”
“臣……遵旨。”
韓熙載進言道：“既然與逆周和談，不如也派一員使者，與錢俶談一談如何？”
“善。喬卿走一趟如何？”
喬匡舜出班領旨道：“臣願往。”
馮延巳腫著一張臉，一整天都未怎麼吭聲，揚州被突襲的訊息傳到江寧時，他深夜進宮請罪。自扇耳光好幾十個，又被聖上踢了跟斗，痛哭流涕，很是吃了一番苦頭。這才保住了相位。
眼下見事情朝著轉機方向走，便出班奏道：“聖上，臣以為，當以東都為戒，如今吳越兵馬圍攻常州，潤州近在咫尺，燕王年輕歷淺，身份尊貴，臣建議，調燕王回京，別派老成大將坐鎮方好。”
李璟略一思索，欣然道：“此乃老成謀國之言，準議。”