“報……我軍於九月初六攻下大震關，敵軍退守黃門峽，北路李繼勳部正長驅以入……”
聞訊的宋炅大喜，但接過戰報後卻皺起了眉頭。
“趙相，你看如何？”
本次出征，趙普也有隨駕，不過他是處理完政務後，追趕上來的，卻是剛到，見宋炅發問，忙接過戰報一目十行看完，眉頭也跟著皺了起來。
“將帥不和，兵之大忌。”
“朕問的不是這個，田欽祚其人心細，自前周時便常任監軍，對主將有所牽絆也是正常，朕問的是李繼勳，麾下三萬大軍，出安戎關不到二萬，留下一萬大軍在後方作什麼？”
“這……田將軍來信說的明白，乃是李將軍擔憂後路安全，是以謹慎行事。”
“未慮勝，先慮敗，如何能成事，險關既破，便該一氣壓上才行。”
趙普輕撫清須，想了想道：“官家，行軍佈陣，臣不懂，不如請王將軍等人議之。”
“……也好，宣王全斌、劉廷讓。”
“諾。”
內侍才出門，宋炅才端起茶杯，卻有劉知信請求覲見。
“官家……”劉知信先看了一眼趙普，趙普笑言告退，卻被宋炅止住，不滿的對劉知通道：“至成，趙相當面，有何事好瞞，只管說來。”
“是，武德司今日凌晨與逆秦間諜交手，斃敵四，活捉一，獲蠟丸一枚，請官家御覽。”
宋炅接過那棗核般大小的蠟丸，見封口完好，尚有星紋印跡，兩指微一用力，捏碎，露出一粒紙團，慢慢抿松，攤開，卻是“舉火為號”四字，無落款，無時間。
宋炅揚了揚眉頭，“何意？”
“活捉的俘虜胡亂攀咬，一會說是來找王將軍，一會又說找李將軍，然後又說劉將軍、趙將軍、方將軍，如今正在逼刑。”
宋炅臉色頓時黑了下來：“好好審，不可錯過一個，也不可冤枉好人。”
趙普輕咳一聲道：“小心逆秦離間劣計。”
“朕有數。”
……
當宋炅收到北路軍大勝訊息的同時，秦越也收到了大震關失守的訊息，秦越略略怔了怔，笑著對全師雄道：“看來李儋珪部要動了。”
正俯身在沙盤上插旗的全師雄笑道：“估計還不行，李繼勳在後關留的人馬還有點多，這時出擊，太危險，可能還要再敗上一二場才行。”
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“算了，懶的想，朕就一閒人，釣魚？”
“某還是看著沙盤自在。”
“……”
秦越有些無趣，掰開半個石榴，卻是不吃，只是嗅著清香，緩步踱到西跨院，頓時有清脆的“嗶裡叭啦”聲傳來，負責糧草輜重總度支事的韓徽是隨駕文武中最忙的，見秦越來了，只略一點頭，又夾著筆開始打算盤。
其它文書見了他，也只頜首致意，這是秦越自己定的規矩，做事要緊，虛禮最次。
秦越朝貼在牆上的度支總表看了一會，插不上話，只好又退了出來，往前廳走去，才到角門，蹲著在整理奏疏冊子的蔡稚見他來了，連忙站起，正要開口說話，被秦越眼神止住。
進了前廳，卻見曾梧高居大案，一手執筆，一手翻閱奏疏，嘴裡還罵罵咧咧的罵個不停，聲音含糊低沉，聽不清，也沒必要聽，因為這是曾梧的工作習慣，不罵兩聲，思路不通。
“陛下來的正好，有言官彈劾，黔州市署丞江洪夫婦，行為放蕩不羈，尤其其夫人，慣會招蜂惹蝶，竟然有蠻帥因為其而撥刀比武，至巴馬洞蠻帥重傷，不治身亡……”
“不會吧。”
“哼，那女的，一雙勾魂媚眼，一看便不是正經守婦道之人，陛下令其拋頭露面，經營榷市，雖有成效，終究不妥，某意，撤了其夫之職，另派老成之人接任。”
“……”
曾梧見秦越不語，有些不滿，輕咳一聲。
秦越在椅子上坐下，想了想道：“其夫婦上任至今，黔州榷市情況如何？”
“搞經濟是有一套，同樣的榷市，收益能抵雅州、戎州兩處之總和。”
秦越笑道：“不僅如此，治安也好了十倍都不止，石長壽駐兵在當地，更多的是威懾，而江洪夫婦，一個釜底抽薪，一個長袖善舞，和黔州諸蠻相處的如沐春風，在市署丞的崗位上做到了一州刺史都難做到的事，這比經濟創收的成績還來的大。”
曾梧皺了皺眉頭：“陛下的意思是……”
“他兩夫妻都在榷市上是有些不合適，這樣吧，江洪改授黔州都巡檢，安婉兒出任市署丞。”
“胡鬧，哪有女的為官的道理，且還是聲名狼籍之輩，此議，不可行。”
秦越將手中的半個石榴丟給曾梧，笑道：“為什麼不可行，我朝有了第一個女將軍，為何不能有第一個女官員，聲名狼籍那是私德，只要整個黔州羈縻地都能漢蠻相處親如一家，百姓都能安居樂業，就夠了。”
“你就這麼放心他夫妻？都巡檢的權利可不小，一掌兵，一掌財，小心養虎為患。”
“朕有數。”
秦越想了想，又補充道：“他兩夫妻，是無利不起早的真小人，這樣的真小人，比道貌岸然的偽君子強，放心，成不了虎，最多噹噹貪狼，可別忘了，他倆最寶貝的兒子在錦江書院，所以，貪狼都不會當。
你不知道這些洗腳上岸的人，對下一代有多重視，舔犢情深，常人不及。而女人出仕，其實我早想放開了，黔州蠻漢雜居，正好一試，若有差漏，朕來擔責。”
“……此事，事關重大，當召開廷議。”
秦越笑道：“此乃戰時，非常時期當行非常之事，昨天的戰報可看了，五處戰場，戰況最激烈的，卻要屬斜谷中的赤眉坎，你這當右相的，該為我朝第一個女將軍賀，過兩年，你還當為第一個女文官賀。”
“……”
曾梧無言以對，因為，正如秦越所說，如今戰事最激烈的，還真要屬斜谷中的赤眉坎。
因為，宋將党進，瘋狂了。
當細作探明逆秦主將乃是一介女流後，以武勇出名的党進怒髮衝冠，大有不拿下赤眉坎便用豆腐撞死之決意。
可敵寨選址太好，險峭難攻。
這赤眉坎據傳乃古漢時西逃的赤眉軍紮營之地，因用硃砂染眉，廢水傾於石上，這一片的岩石都給染紅了，又說是赤眉軍與劉秀追兵在此大戰，血染紅巖，又有說這段穀道形如赤眉，故名赤眉坎。
具體名稱由來已不可考，但秦寨所立之處，卻深得兵法之妙，寨前是之字形走馬坡，走馬坡下是一道五尺寬的小溪橫坦，小溪過去，便是一片平整的谷地，可縱馬馳騁。
這樣的地勢，秦軍想出兵便出兵，可宋兵要想攻過來，卻難如登城。
就這也就罷了，又在左右巖壁上設有砦堡九座，憑著弩箭、火藥罐，以及寨中大軍的機動配合，硬生生的將党進所部逼停在峽谷中，不得寸進。
連著若幹天，宋軍花費巨大的代價才撥了七座砦堡，經歷之難，每前進一步都是用血光飛濺換來的。
而這樣的戰績，都不能算勝，就連上風都沒佔，因為秦軍雖損堡砦七，但人員傷亡卻很少，全真用她女人特有的細膩，以及敏銳的第六感判斷，牢牢的把握著戰場的主動，更用她的細心與體貼，贏來了三軍將士的集體尊重。
稱呼不知不覺的已從鐵夫人變成了全將軍。
當是時，一身戎裝，身披大紅披風的她，正佇立於寨前危崖上，冷靜的搖下令旗。
鐵戰與武繼烈各自舉起斧刀，輕輕一磕，齊齊發出一聲怒吼，如金剛熊羆，率著精銳甲士，咆嘯著向敵陣衝去。
空中，有火砲飛舞，有利矢穿梭。
“殺……”
“殺……”