正當聞人升家的人，陷入一籌莫展之時，陸直給出了答案。
她給出答案之前，去了一個密室，在裡面做了什麼，誰也不知道。
眾人只能看到她抱著毛球，變成了豪豬……
全是針扎的，奄奄一息。
“告訴他們，海的那面，山的那面，有著長生不老泉，生死輪迴藥。”
她接著對毛球道：“你要讓他們都信以為真。”
說著她插了對方一針。
“為什麼換針了？”毛球沒有接話，反而問了一個不相關的問題。
“刀插起來有點累人，人都是懶的，我也不例外。”陸直理所當然道。
毛球沉默了。
隨後，朝野上下興奮起來。
“聽說沒有，西邊有長生不老泉水！”
“假的吧，先秦曾經組織出海尋找不死之藥，耗盡民力也沒用。不死之藥沒找到，反而成了秦亡眾因之一。”
“那可不一定，這是宮裡傳出來的，據說太后她老人家出脂粉錢三十萬兩，準備造船出海，同時派出陸路商隊，兩面下手，現在正在募集股本，說是入股者就有機會拿到不老泉水。”
“太后那樣尊貴的人物都相信，你憑什麼不信？”
士林之中議論紛紛。
那些有錢沒處花的人，開始心中大動。
只是大部分人還是覺得太過飄渺虛無。
只有極少數老財主們，試探性地投入一股，聊勝於無，就當是個念想。
萬一虧了，就當孝敬太后。
“笑話，子不語怪力亂神，這種無稽之談，不知坑了多少帝王，英明君主，沒想到太后那樣精明能看穿人心的人，也會上當。”內閣首輔在家中對著三個兒子搖頭道。
“父親說的是，不過人平生所畏者，莫過於死。太后尊容無比，自然想著長生不老，情有可原。”大兒子附和道。
“這訊息是從哪兒來的？既然傳出訊息，就說明是空穴來風，肯定有因啊。”二兒子精明些，反而想到另外一個地方。
“肯定是那些牟利的西人，找了些亂七八糟的藥丸，充當不老神藥，矇騙太后。這種事，我以前見多了，拿些白象充當祥瑞，這些看似老實的西人們，會玩的花樣可多了。”三兒子不屑道。
“老三說的有道理，算了，太后若是沉迷不老之說，倒也是件好事，省得折騰朝廷，趕明，老大，你拿一千兩銀子出來，就當是我們孝敬太后的。”首輔說著。
錢不多，但態度有了。
這種事上，誰反對，誰就是不想讓太后長生。
所以歷史上勸諫皇上不要煉丹的人，都不會有好果子吃。
你不讓我煉丹，又不給我其他的長生辦法，是想看著我死是吧？
那我死之前，先把你殺了。
皇帝就是這樣心思。
所以縱觀歷史，就沒有幾個人能夠勸服君王不去追求長生的……
英明如唐太宗又如何？
說是第一英明之主，心胸寬大，善於納諫，還不是沉迷煉丹？最後為長生藥所死。
可笑。
首輔作為榜眼出身，對那些歷史，可以說是掌上觀紋，再清楚不過。
所以他壓根就不會勸諫。
誰勸誰死。
結果鐵頭娃還真有。
一位三甲同進士出身的左御史進言：“臣左剛冒死進諫：自古以來，未有得長生之藥而長生者，更未有得長生之藥長坐天下者……”
看了這人上的奏摺，首輔就覺得他死定了。
其他人也紛紛勸說，讓這耿直的御史撤回去。
他們倒不是好心，而是覺得這樣的鐵頭娃應該留在關鍵的時候用，畢竟太后的眼睛太毒了。
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然而出人意料的是，太后竟然沒有賜死他，反而下詔道：
“古時不行，今日未必不行。古時沒有從海外來的大船，今日有了。古時沒有如此大的疆土，今日有了。”
“你說沒有，那你就出海，證明給哀家看。”
“你若是證明出來，哀家就信你。”
呃，太后玩的這一手，讓眾臣看不明白。
太后似乎肯定海外有。
不然的話，怎麼會說出這樣的話。
以太后的尊榮，哪裡需要和個六品御史囉嗦？
直接下令以“大不敬”治罪就是了。
精明的朝臣們，開始覺得事情有點意思了。
有些人開始心動。
當然行動的人仍然寥寥無幾。
…………
第一批船隊終於出海。
時間突然加速，來到三年後。
船隊出去時大小三十艘，回來時只有六艘，還是滿目瘡痍，破爛不堪。
讓人望而生畏，談之色變。
這就是為什麼大地主們不願意出海的根源。
沒被逼到絕路上，誰也不想去大海謀生。
“這不對啊，我記得前朝也有大船隊下西洋，似乎死傷沒有這麼慘重？”首輔認為這裡面有門道。
肯定是被漂沒了，剛出門就有幾艘船被人偷偷帶去別的地方。
為啥不能用海運，原因就是海上太容易做手腳，沒有人看著。
“因為我們去的是遠洋，前朝只是在近海航行，我們來到前朝最遠的地方，當地人告訴我們，長生不老泉水在深海之中，要去那裡尋找。”船主說道。
“那你們找到沒有？”首輔連忙問道。
“這事不可說，只能告訴太后。”船主神秘道。
當天晚上，一群刺客闖入停泊下的船隊中間。
然而剛剛進去，就被船艙中湧出的眾多禁衛包圍，前排身披皮甲，持長矛，後排赤膊，手持重弩。
“太后早就料到有人要摘桃子，給我殺！”一位身穿大紅官袍，相貌英俊的侍衛統領，揮刀指向刺客。
箭如雨下，刺客們紛紛仆街。
不過還是有一個刺客，足夠精明，趁著大隊被人絞殺之時，從另外一處偷偷上船，在某個底艙中，僥倖拿到一竹筒泉水，隨即從海下閉氣逃走。
…………
某處莊園密室內。
一群老態龍鍾的老員外們，此時正看著那筒藍汪汪的泉水，在明亮的牛油蠟燭下，面面相覷。
“誰敢喝？”
“找個下人試試？”
“不行，分量太少，喝一口就少一個人的。試了後如果有效，那不是平白便宜了個賤民，誰願意做那個喝不著的？”
“算了，我來吧，趙神醫說我還能活三個月，早死早託生。”一個老到動彈不了的頹廢胖員外，艱難地說道。
眾人想了想，倒出一口的分量，親手遞到對方的白胡子邊。
老員外艱難喝下，隨即眼神一白，仰頭栽倒，就地死去。
“果然是假的！”
“這水好毒！”
“鶴頂紅都沒這麼厲害！”
眾人心驚肉跳。
幸好他們沒有被長生藥迷惑，不然的話，豈非白白死了？
“這水要怎麼處理？摔了吧？”
馬上有人想要摔掉竹筒，有人制止了他。
“留著，這種毒性劇烈，即時發作的藥，也是罕見的寶物啊。”有人目光灼灼地說著。
三天後，一個奇怪訊息傳來，附近某個大戶人家誕下寶貝兒子。
欣喜若狂之時，那小嬰兒突然開口說話，說他是早已致仕的朝廷三品大員王垂。
而且還清晰說出他家在哪兒，夫人是誰，兒子是誰，家有多少良田……
那大戶人家以為遇到妖怪，正在請道士鎮壓。
這群老員外們聽說後，又是面面相覷。
他們再次派出死士，將嬰兒偷走，一番對話後，他們欣喜若狂！
“原來是這麼回事！吃下它後，就能在投胎轉世之時，不喝孟婆湯！”
“果然，神明真的存在，只是聖人們不願意說而已，怕大家只求來世，而忘今生。”
“太好了，我來喝第二口！”
眾多老員外毫不猶豫地輪流喝下藍水……紛紛倒斃，死前臉上都掛著微笑。
眾員外之死，成為當地一大懸案，嚇癱了不少捕快……直到很多年後，都無人能破，最後被某位姓公孫的年輕人解決，那是後話。
之後附近之地，出現許多神童。
他們三歲能寫八股，六歲就能考秀才，十歲就考舉人。
考舉人失敗了，因為考官覺得這麼小，再等等，先把機會給老人們。