薛研利用下午上自習的時間，到““十裡香豆腐串”兒”的店裡去做了學徒工。
在長春，提起“十裡香豆腐串”兒，大人小孩沒有不知道的。
人們也立刻就會想起掌櫃的“十裡香”：
他頭戴一頂乾淨的白帽子，推著一個小車子，上面放著一個不大的玻璃箱子，裡面擺著燻雞和豆腐串兒，在下午的 3 點到 5點，出現在同志街和紅街一帶的市場……
他的豆腐串兒，往往是先調好老湯，湯內放好肉料，將湯煮開，然後把切成條的幹豆腐用小竹籤串起來，放進鍋裡用老湯蒸煮。
等老湯裡的味道都煮進豆腐串兒裡，撈出來控幹水分，再刷上一些香油。
於是他的豆腐串兒又香又軟乎，一聞就香，一看就饞，又能當飯又能當下酒菜，成了人們生活中離不開的一道美味。
60年代，長春人都記得這樣的情景。
那往往是傍晚的五點鐘左右，小巷胡同口，便傳來十裡香那誘人的吆喝聲……
“燻雞——豆腐串兒一一”
這聲音，就像“勾魂棒”，大人小孩們飯碗停在嘴邊，嘴裡的飯有時也會忘了嚥下一一似乎怕響聲破壞了這美妙的吆喝聲。
十裡香賣豆腐串兒，有固定的時間和地點，他每天只賣3—4個小時，就一車子，賣完就走。他這是講究經商的“德”，剩下的時間讓別人去賣。
他不來，別人都不賣。
別的賣燒雞豆腐串兒的小夥子們先在一起打撲克玩，等十裡香來了，賣完了，他們才開賣。不然別人都等十裡香的，不買他們的，所以十裡香也依據道德，給別人留點“活”，這一點，所有賣燒雞豆腐串兒的都服氣。
有時，他的小車子還沒到，人們已經在那裡排隊等候了。
50年代初，他在紅旗街時，有時離老遠就能看見一高一矮、一胖一瘦的人在那裡排隊等著他到，那是長影著名喜劇演員田田。
每次來買燒雞，田田都買雞的一部分，或胸脯，或大腿。
十裡香往往說：
“買一隻吧。就憑你們演員……”
田田說：
“也不行，多了吃不起！”
“真的嗎？”
“嗯。”
這件事，十裡香記得最深。
平時人們稱呼誰“老頭子”。
“老頭兒”，往往不好聽，也不是一種尊敬的稱呼，可是叫“十裡香”卻例外，這是一種尊敬的美稱，這樣叫起來又親切，又貼切，人們幾乎把他的真名都忘了。
十裡香今年快八十歲，小名叫“老順子”。
其實是“老順子”，是指他父親到老了才得了他這麼個兒子。
據說生他的那年他父親已經41歲，所以就叫他“老b子”。
在農安附近的小合隆落腳，專門開了一家牛肉鋪維持生活。
那時開牛肉鋪，都要自己去北荒買牛，自己趕回來，屠宰、扒皮，收拾得乾乾淨淨然後煮肉賣肉，生活是十分艱辛和動盪的。
從前長春往北往西，都是無邊的荒原。
自從明朝以後，大約在順治十年（1653年）朝廷頒發了《遼東招民開墾例》，於是華北一帶的破產農人，就攜家帶口相繼來到東北。
他們有的種地佔荒，有的養牛養馬。
可由於東北地廣人稀，大面積的地方還是人煙稀少，特別是松花江中下游的郭爾羅斯一帶，鹼地多，水草旺盛，但荒涼。
許多蒙古族人居住在這裡，養牛養羊。所以開牛肉鋪的人家，每年一兩次，到郭爾羅斯、通榆、幹其卡，以及更遠的烏蘭塔拉、巴彥諾爾和查干等一帶去趕牛。
趕牛去北荒，十分辛苦，路很荒涼，又很危險。每次出發都是提心吊膽，不知是否能安全返回。
因到北荒路途遙遠，途中處處是狼群，有時還會遇到土匪、馬賊的搶劫，弄不好如果住到了“黑店”，就會把你的錢財洗劫一空。
常常有的販牛人去北荒一去沒音信，連屍首都無影無蹤了。
掌櫃的爹每次去北荒趕牛，家人都流淚送他，他們往往是三五個人一齊走，把買牛的錢緊緊地纏在腰帶裡，帶上牛耳尖刀，有時背上一杆老槍，就連夜出發。
十裡香的師父在給他講的盡是北荒趕牛的驚險故事，告訴他處事為人一定要時時留心，不可大意。
師父告訴他，有一年秋天，他們幾個開牛肉鋪的，來到前郭爾羅斯王爺屬地一個叫烏蘭塔拉的地方。
當時那兒正趕上牛馬大會，各地販牛賣牛的都集中到這兒來了。
來了得先住下呀，他就四處尋找店鋪。這時，一個看上去老實巴交的人說：
兄弟是不是找旅店？來先到屋，我給你聯絡！保管便宜方便……”
十裡香師父老實厚道，再說初來乍到一下子見到這麼熱心的人，就抹不開情面，跟人家進了屋。
進屋一看，這屋挺大的一鋪炕，炕梢躺著一個老頭，可能是生病了，直哼哼。
炕沿上放著一碗黑乎乎的藥，還冒著熱氣。
領他進來的那個人說：
“你先等一下，我去找房主人。你看這大炕多寬綽，還挺熱乎……”說完，那人往外要走。
他尋思先坐下歇會兒吧。誰知屁股剛一碰炕沿，“嘩啦”一聲，那炕沿一下子掉下來，炕沿上那碗藥也一下子翻在地上，碗碎藥灑。
他正在愣神兒，領他進來的那個人抹頭又回來了，說：
“你看你坐就好好坐，咋把人家的炕沿給坐下來了呢?你看咋辦吧？”
他說：“什麼咋辦？”
“藥哇？”
“什麼藥？”
“你沒看人家老爺子生病了嗎？那碗剛熬好的藥，還沒等吃，就叫你給弄灑了！”
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他一下子嚇傻了，這不是惹大禍了嗎？果然那人說
：“炕沿壞了就壞了吧，誰讓它不結實了，可這碗藥你得賠！”
“賠多少？”
“不多，這是‘龍鳳珍珠湯’，花七千大洋在關裡買的，你一個來買牛的，也不會帶多少，就給個三千吧！”
“三千大洋！”
這簡直是訛詐，可是不給又不行。
吃虧上當這一回!
當時他沒招兒，把兜裡買牛的一千五百大洋，都給了人家，還叫人打了一頓，於是含淚離開了草原，—路上要飯，走了一個多月才回到家。