四月中旬，西康省藏族自治區藏族自治州，康定城一帶發生了地震，
39人死亡 113人受傷。18日，中央民委致電慰問。
珍珠帶領醫療隊準備趕赴災區，一是救災，二是防疫。
臨走前，珍珠陪同自己的父母，又去了江樣叔侄倆那祭奠了一下。
回來的路上，珍珠見爸爸一直沉默不語。
到了家裡，珍珠找著話題說：
“爹爹，媽，你們在新城冬天還適應嗎？去年春節還過的有意思嗎？”
“適應！在那裡的時候可好了。春節呀，好多人敲鑼打鼓的到咱們家來慰問軍屬。
舍成的照片放的老大。在大街上被人高舉著。
大紅花送到家裡來，給俺和你媽媽戴上。真光榮啊。”
珍珠爸爸說著，眼裡盈了淚花，媽媽忙把話頭接過去：
“我們去年在新城的這個年，過得又熱鬧、又光彩。
與過去所有的年，都真不一樣！
年後，你爹還說呢，慧來今年秋天就要上學了，咱們去北京把她接新城來。
這不就來了。”
爹爹一聽，更來了精神：
“珍珠，你這一出門，更需要俺倆來照顧慧來。正好慧來回去上學。跟俺們一起走……”
慧來沒等外公說完，大叫起來：
“我不回新城，我要在北京，我就要在北京。”
見慧來哭鬧起來，珍珠正手裡拿著一張報紙，忙岔開說：
“好好好，慧來就在北京！看看北京城的鴨子都上報紙了，
鴨子養的可好了，都肥肥的，胖胖的。聽媽媽給你讀啊：
北京鴨是200多年前，這裡的人們，根據養鴨習性和生長規律，
飼養出來的一種優良品種……”
大家都說起了別的話題，不再提在不在北京的事兒。
珍珠出差了。外公和外婆由於慧來還不想離開北京，反正要等到秋天才入學，
就決定等珍珠回來再做慧來的工作，也住在北京珍珠的單位宿舍裡，照顧慧來。
慧來在幼兒園裡，每天認真的在黑板前，填寫著當天的氣象資料。
張淑阿姨經常關注的跟小惠來聊著天：
“你媽出差走幾天啦？對了，外公外婆做的飯還可口嗎？不行到張靜阿姨家去吃！”
“我這有個小本子，都有記號，媽媽走九天了。”
慧來舉起一個小本子。
“外婆做的飯可好吃了，慧來愛吃。”
“你在做什麼呢？”
張阿姨湊過來，見慧來手裡正做著紙卡片，旁邊還有一張塗的有趣的信紙。
“慧來在給媽媽準備生日禮物。”
她坐在那兒，寫了一封信，不會的字用圈代替。
慧來的信裡，記錄了一些自己過去不聽話的事：
因為跟媽媽00（撒謊兩個字不會寫用圈代替的），慧來讓你生氣。
有一次，媽媽問家裡的0（瓶）子是誰打0（碎）的，
慧來00（撒謊）了。慧來0（錯）了。
媽媽，以後您0（再）出0（差）回來，我要向您0（承）認0（另）一個錯誤，
家裡的一00（瓶罐）頭，也是慧來00（偷偷）吃0（掉）的。
告訴你媽媽，我還學會做手工了，你看我給你做了一個生日00（禮物），
上面有小0（鴨）子，這些小0（鴨）子，都是北京西0（郊）農0（場）的0（鴨）子。
慧來給他們起了名字。等媽媽過生日的時0（候），
讓那幾個0（鴨）子，到0（咱）家的00（餐桌）上給媽媽做0（壽）。
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媽媽慧來還00（撒謊）：
跟同學說爸爸沒有當0（烈）士，進了中0（央），做了大幹部，
媽媽慧來知道0（錯）了。還有慧來00（早晨）不起床。
慧來不0（洗）手，慧來來不聽話的00（地方），都要0（改）……
張淑阿姨站在慧來身後，看著慧來寫的這封信，又好笑，又好心疼，
她淚光閃閃的拍了拍慧來的頭：
“慧來，你真是個懂事的孩子，媽媽回來了，看到這封信一定很高興！”
“張老師，媽媽一高興，就不喜歡再出門了。
張老師，媽媽會和慧來玩貼鼻子嗎？我們小朋友玩貼鼻子的時候，
我把鼻子貼到了衣領上，大家笑話我，慧來生氣，跑出去跟同學打架，慧來錯了。
張老師，媽媽會生慧來的氣嗎？”
“慧來，你是個乖孩子，媽媽怎麼會生慧來的氣呢？不會的。”
張淑阿姨抱著慧來的肩膀說。
“媽媽過年給慧來買的新衣服，慧來撕開了一個口子，
慧來把衣服藏起來了，不想告訴媽媽！”
慧來說著，站著那裡，用手開始抹眼淚了：
“那衣服不是同學給撕壞的，其實是我自己刮壞的，慧來不敢向媽媽承認錯誤。
慧來寫信也不敢說。怕媽媽再出門，不理慧來了！唔……”
張淑實在不忍心再聽下去了，她擦了擦自己不斷滴下來的淚水，說：
“張老師向慧來保證：媽媽回來了，看到這封信一定很高興，聽到慧來說的這些都會高興。慧來，張老師領你去看個電影吧，下一週老師領你去動物園看老虎和大象，好不好？”
“好呀好呀！張老師真好！”
小慧來拍著手，破涕為笑。
看完電影，張淑把小慧來送了回來，還帶了好多自己做的好吃的。
第二天一早，慧來外公早起出去買早點，回來的路上，
聽醫療隊幾個人在那裡議論說：
“昨晚後半夜西康那邊傳來訊息，好象薛珍珠那邊出事了。”
珍珠的爸爸聽完，似乎不相信自己的耳朵，他搖了搖頭，
當他再次看那幾個說話的人，想認真聽聽時，
那幾個人看到了自己，竟有些面面相覷的神色，
珍珠的爸爸，心裡一驚，手裡的早點差一點丟在地上，
他強做鎮定，轉身朝醫療隊的辦公室走去：
沒等走到辦公室，就在門外聽到了裡面沉痛的說話聲：
“你怎麼來這麼早？”
“還有你早？你後半夜接了電話，不就沒離開？”
“你說這薛珍珠同志犧牲了，怎麼才能把這個訊息轉告給她的家人呢？
她丈夫犧牲在朝鮮戰場了，兒子在蘇聯。女兒那麼小，老父老母年事已高……”
他們正說著，聽到外面，“撲通”一聲，
敞開門一看，竟然是珍珠的父親昏倒在臺階上……