“嘩啦！”
張淑開啟了門栓，候斌一把就抱住了張淑：
“媳婦，想死我了。”
雖然是盛夏，北方的夏天，晚上和白天的溫差大一些，
後半夜，卻是有些涼意，
張淑傍晚穿的白色女式棉質跨欄背心，外面搭了一件碎花棉衫，
候斌一把扯下棉衫，聽得衣服撕扯的聲音，
張淑便推了一把候斌：
“慧來在屋裡呢！”
這一句，聲音雖不大，但候斌馬上像洩了氣的皮球，放開了張淑。
“我忘了，我忘了慧……，她也醒了？”
候斌在外間牆上，摸索著開啟了燈，把裡間的門悄悄關上，
“這是幾點呀？怎麼這麼晚回來的呢？”
張淑有些睡眼惺忪，眯著眼找牆上的掛鐘，
“兩點半，還不到三半。看我這兩隻手……快幫我弄點水洗洗。”
站在燈光下，候斌才意識到自己的兩隻手髒兮兮的，
但還是沒有忘記把張淑用臂膀夾進自己的懷裡。
“大半夜的回來，有什麼緊急的事嗎？”
張淑一邊給候斌勺水，一邊回頭問他，
順便也把剛穿的碎花外衫，按進另一個水盆裡，
嘴裡嘟囔著：
“手上哪來的這麼多油，我這件外衫都被油了，不知道還能不能洗得淨了呢。”
“路上，我幫人修車來著！”
候斌一邊洗手，一邊看著旁邊的灶臺：
“怎麼有肉香呢？有沒有什麼吃的？我餓！”
“有，昨天晚上，我給慧來做了好多好吃的，
你的鼻子是狗鼻子吧？這麼靈？”
張淑把飯菜熱了下，端了上來，香氣瀰漫了整間屋子。
候斌一邊吃一邊看著慧來的跨欄背心，說：
“你這大背心，寫的明明白白是獎品，你從哪弄的？”
“同事小趙兩口子報名下放去東北，單位給的獎品，送我了。”
候斌一邊吃著飯，一邊眼睛瞄到了牆上的鏡框，
鏡框裡增加了一張大照片，是一名軍人的照片，下面有一行字：
“最可愛的人！”
下面是從《人民日報》上裁下來的一條報紙，報紙上的小字清晰可見：
“《誰是最可愛的人》--最可愛的人成為志願軍的光榮稱號，
寫給“最可愛的人”的慰問信猶如雪片般從祖國各地飛過鴨綠江……”
候斌看到這裡，放下了筷子，
“這是慧來的爸爸萬舍成烈士。”
張淑解釋道。
“我知道，見過他的照片，也看過他的事蹟。
小淑，我連夜趕回來，就是想急著告訴你一個事！”
張淑一聽，睡意一下全無了：
“難道你受處分了？”
候斌頭一歪，斜眼看了看張淑：
“說什麼呢？你！”
“那……”
“我呀，也報名下放東北了！”
候斌說完，意識到自己嘴裡的話吐的太快，有些不知所措，
於是把手伸過來，握住了張淑放在桌上的手。
“你聽我細說，小淑，我沒有提前跟你打個招呼，這絕對是我的錯！”
“馬上，慧來就要開學了！你……”
候斌的話，讓張淑一點準備都沒有。
她猛的站了起來，帶翻了桌上的水碗，
碗“啪”的一聲掉在了地上，裡屋的慧來醒了：
“張老師！張老師！”
兩口子聽了慧來的喊聲，馬上跑了進去，
見慧來只是喊了兩聲，並沒有睜開眼睛，翻了個身，
繼續睡去。
候斌面帶懇請的表情，拉張淑到炕上去，
張淑用力甩掉了他的手，一個人又走了出去。
候斌跟著張淑來到了院子裡的井臺邊，小聲陪著不是，
張淑的情緒似乎好些了，便開始數落起候斌來：
“這麼大的事情，你為什麼不提前跟我說一聲呢?
知道嗎？”
她指了下自家屋裡的方向，
“咱們現在肩上的擔子重了，有了慧來，她的父母都是烈士，薛珍珠，
犧牲的那樣壯烈，為了什麼？還是為了咱們這些平平安安享福的人？”
“這個覺悟，我能沒有？媳婦，你看低我了。”
“昨天晚上你沒有回來之前，我一夜都沒有睡，
因為，昨天才把慧來媽媽犧牲的事情告訴她。”
“啊？慧來怎麼樣了？”
“小朋友們和她一起知道的這個訊息，
而且還像學習一個英雄人物的小課堂一樣，
她當然沒有太大的情緒波動。只是以後，她再想媽媽的時候，
或是，在我們身上的落差太大，她的這種傷痛，才能更加強烈吧。”
候斌聽到這裡，突然摟住了張淑：
“媳婦，其實我知道你的身世與她同命相憐，
這件事是我不夠體貼你，原諒我！好嗎？”
候斌的舉動，反倒讓張淑流出了眼淚，好象昨天晚上的擔心，
及剛才的怒氣，都消了許多。
流眼淚這個舉動，也許是情緒排解最好的方式。
“哎！你這個沒心沒肺的……”
候斌接過了張淑捶過來的拳頭，低下了頭，似乎在下著決心。
“小淑，其實，我申請下放是有原因的。”
張淑聽了，抬起了頭，並沒有說話，在耐心的等待丈夫說完：
“長春一汽，生產了卡車，你知道嗎？”
“當然，我親眼看見那卡車了？”
“哦？”
“長春一汽來京報喜，卡車帶著大紅花在街上走，我正好遇上。
看的人沒有不掉眼淚的，那場景，可激動了。”
“媳婦，你看了這陣勢，那你就更能理解我了。”
候斌湊上前來，繼續說：
“長春一汽製造出汽車，別提我們多羨慕了。”
他一邊說著，一邊去拿進來時放在桌子上的一個提包。
“上半年，來了下放的政策，幹部可以到邊遠點的工廠、農村去參加勞動。
我們幾個人報名去長春一汽，因為那裡需要我們這樣的技術人員。
申請是透過了，可是，我被暫時分到了，離長春幾百裡外山區的機械廠。”
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“候斌，那孩子在山區怎麼上學呀？”
“別急，媳婦，家屬到長春安排工作和上學。
我們單位組織上知道慧來的事情，這不也是為她上學考慮了嗎？”
“我跟你去哪裡都行，可是慧來願不願意呀？這裡，不管怎麼說，
也是北京城，薛大夫當時領孩子過來到現在，慧來已經喜歡上了這個地方，
小朋友們也接受了她。再說，東北那麼冷的天，還那麼遠，
我怕慧來將來會怨我們吶。”