靈堂正中擺著一個大大的“奠”字，兩邊綴著帶白花的白幔。白幔下方是一具結實的棺材，紫檀木的壽材，不僅堅固，還很貴重，據說這曾為皇家專用。
可是人既然死了，不管是什麼樣的棺材，哪怕是張破席，對於死者豈非全無分別？
白色蠟燭的燭光在風中搖曳，靈堂充滿陰森淒涼之意，初冬的寒風在這夜色裡已然透骨寒冷。
獨孤一鶴靜靜站在靈堂裡，站在閻鐵珊的靈牌前，久久未動。
他神情嚴肅，鋼針般的烏黑鬚髮根根豎起，腰桿挺得筆直，除了臉上皺紋很深外，猶如身披閃亮盔甲即將出征的大將軍，完全看不出已是年過八旬的老人。
望著閻鐵珊的靈牌，他嚴肅剛毅的臉上忽然浮現出淒涼而悲傷的表情，不知是在哀悼故人的逝去，還是在哀悼時光的逝去。
靈堂外傳來輕輕的腳步聲，獨孤一鶴沒有回頭，手卻握緊劍柄。他的劍與平常的劍不同，劍身長而寬，劍鞘上嵌著個小小的八卦，那是峨嵋掌門佩劍的標誌。
進來的是霍天青。他外面披著黃麻孝衣，裡面卻穿著黑色緊身衣，如同就要與人比鬥的俠客。
只聽霍天青道：“道長是不是在後悔來晚了一步？”
獨孤一鶴冷冷道：“我為什麼要後悔？”
霍天青輕笑道：“難道不是守望相助的平獨鶴大將軍同內庫總管嚴立本沒有見上最後一面嗎？”
獨孤一鶴語氣更冷：“這又與你有什麼關係？”
霍天青不語，卻又在沉默片刻後，忽然道：“想必平大將軍已經知道他為何而死了。”
“哼。”獨孤一鶴冷哼了聲，轉身就往靈堂外走。
“站住！”霍天青厲聲道。
獨孤一鶴置若罔聞。
“我說站住！”霍天青再次厲聲喊道。
獨孤一鶴猛然站住，腳下青磚碎裂成粉，手背上青筋根根凸起，道袍無風自動，慢慢轉身，眼中精光暴射，瞪著霍天青，一字一頓地道：“你叫我站住？！你配嗎？”
霍天青額頭青筋突突直跳，還從來沒人這麼同他說過話。他的父親天禽老人在七十七歲那年生了他，而那時師兄商山二老早就成為武林泰斗，就連師侄山西雁也以輕功掌法馳名江湖十數年，被稱為關中雙絕。在天禽門裡他是人人尊重、地位崇高的長輩，哪怕年紀不到三十！
於是，他冷笑道：“家父天禽老人曾與令師胡道長平輩論交，若論武功我或許不如你，但身份並不比你差。”嘴上這麼說著，他動作也不停，本與獨孤一鶴面對面站著，此刻卻突然向右一擰腰，雙臂微張，“鳳凰展翅”，左手兩指虛捏成鳳啄，急點獨孤一鶴頸後的天突。
獨孤一鶴右掌斜起，划向他腕脈。
誰知他腳步輕輕一滑，忽然滑出四尺，人已到了獨孤一鶴右肩後，招式雖然還是同樣一招“鳳凰展翅”，但出手的方向部位卻已完全改變，竟以右手的鳳啄，點向獨孤一鶴頸後的血管。這一著變化看來雖簡單，其中的巧妙，已非言語所能形容。
獨孤一鶴失聲道：“鳳雙飛！”隨之向左擰身，回首望月，以左掌迎向霍天青的鳳啄。
霍天青吐氣開聲，掌心以“小天星”的力量，向外一翻。只聽“噗”的一聲，兩隻手掌已接在一起，人也全都不動了。不錯，他們已開始比拼內力。
霍天青緩緩道：“這一著正是鳳雙飛，昔年天禽老人獨上峨嵋，和令師胡道人金頂鬥掌，施出了這一著鳳雙飛，你當時想必也在旁觀戰。”
獨孤一鶴道：“不錯。”只說了兩個字，臉色卻似因岔氣憋得發青。
高手過招，比拼內力時，本就不能開口說話。但天禽老人驚才絕世，偏偏練成了一種可以開口說話的內功，說話時非但於內力無損，反而能將丹田中一口濁氣乘機排出。而霍天青的內功得自天禽老人的真傳，此刻正是想用這一點來壓制獨孤一鶴。
霍天青又道：“一般武功高手，接這一招時，大多向右擰身，以右掌接招，但胡道人不愧為一代大師，竟反其道而行，以左掌接招，你可知道其中的分別何在？”
獨孤一鶴忍不住道：“以右掌接招，雖然較快，但自身的變化已窮，以左掌接招，掌勢方出，餘力未盡，仍可隨意變化……”他本不想開口，卻又不願示弱，說到這裡，突然覺得呼吸急促，竟已說不下去。此時，他才知道自己已然中計，霍天青無疑在故意引他開口，好讓他內氣洩出，後續不繼。
霍天青繼續道：“不錯，正因如此，所以天禽老人也就只能用這種硬拼內力的招式，將他的後著變化逼住……”
獨孤一鶴已經決定不再上當，不管霍天青說什麼，都不肯再開口。
霍天青又連著丟擲幾個話題，獨孤一鶴皆沉默不語，他遂轉變策略，故意淡淡道：“我的身份你想必已確認，但我卻還有幾句話要問你！”
不等獨孤一鶴表態，他就道：“蘇少卿是你的徒弟蘇少英，閻老闆是不是一早就知道？你和閻老闆是不是早就合作？”
獨孤一鶴冷冷道：“這些事你霍總管會不知？”
霍天青道：“你來山西當真是為了青衣樓的事？”
獨孤一鶴冷漠以對。
隨著額頭冷汗滴滴滾落，獨孤一鶴腳下方磚一塊塊碎裂。他突然右腳踢起，右手握住劍柄，但就在同一瞬間，霍天青掌上的力量突然消失，藉著他的掌力，人輕飄飄地飛了出去。
獨孤一鶴驟然失去重心，似要跌倒，手中劍光一閃，接著“叮”的一響，火星四濺，長劍已如釘子般沒入地下。再看霍天青，他人竟已消失在夜色中。
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夜風吹起白幔，燭光閃動，突然“噗”的一聲熄滅。
獨孤一鶴扶著劍柄，面對著如墨般的黑暗，忽然覺得很疲倦，哪怕看起來還年輕，但他畢竟已是個八旬老人。
將劍從地上拔起，重新入鞘，他慢慢走出去，黑暗中有雙發亮的眼睛正看著他。他抬頭望過去，就見一個人動也不動地站在院子裡的白楊樹下，那是個溫文爾雅、面帶微笑的青年。
再溫和的微笑也無法消除獨孤一鶴的戒備與警惕，他的手又握上劍柄，厲聲道：“什麼人？”
這人卻道：“平獨鶴？在下六扇門總捕頭花滿樓。”