大哥，別說了，咱倆沒緣！
江河立刻便想拒絕他，看看自己麾下的文臣吧。楊敬仁，為人恭謙，做事嚴苛，一絲不苟。郭陽，知人善任，忠厚博學。韓敬，克己奉公，明察秋毫。袁淑，坐鎮一方，愛撫百姓。
就連李左鶴、丘閔、方濟、齊簡等人都各有所長，可是這些人都有一個在江河看來很好的優點，那便是忠於江河，順從江河。
這便是江河最為欣賞的臣子特點。江河想，沒人會喜歡如同魏徵那樣總把人搞得下不來臺的臣子吧。
就算是要進諫，也要維護好君主的顏面。豈不聞君辱臣死？哪裡有敗壞君主名望的臣子呢？哪怕江河可以與你平等共事，可你也不是自己的上級，可以任意損毀自己吧！
“這……刺史府剛好也缺了數員文吏，你倒是可以應聘一二。只是報效之語，還是別說了。都是為國效力，豈能說是效命於我？”江河不好意思直接拒絕。
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哪裡想到桓瓊竟然就坡下驢道：“誒呀！大人既然知道了我的才情，便當徵召於我！若不徵我入府，而讓我去自行應聘為吏員呢？大人還是不認同我的才學啊！”
“這……”江河剛要解釋，邊聽桓瓊繼續說道……
“既然大人不認同我的才學，便是認為我的知識尚有欠缺！”桓瓊起身道：“既然桓瓊才學不如大人，為何不讓桓瓊拜於大人門下？”
“這……這還不是……”
“哦！我明白了！大人您這是……討厭我了！”
“桓才子何出此言吶？”若不是怕這個桓瓊出去之後說自己壞話，江河恨不得打他一百大棍，把他逐出去。
就連坐在江河身旁的肖澄都感覺到了江河的不耐煩，一個勁兒地朝著桓瓊使眼色。
可是桓瓊根本不在乎肖澄使來的眼色繼續道：“我想大人其實還是樂意善待天下之士的，可是怎麼就對桓瓊另眼相看呢？”
為啥另眼相待，你自己心裡沒點數？江河心下不想再與他交談，舉起酒杯對肖化道：“薄公！且滿飲此杯！”
“刺史大人！可否先回答在下？”
“刺……”
“噪亂！”齊凌喝道。“你這士子好不知足！今日本是家宴，讓你作陪，已經是違矩為之！還不知足？你要投靠我主，主公既已言明道路，難不成要徵辟你為千石之員才肯甘心？”
“誒，伯翼。不必如此！桓才子，也是胸有才華，無處發洩。”轉身對桓瓊道：“我府上還真未徵辟過官員。”
“我看不如這樣，這兗州天地尚小，待到明年，我舉你為本州學子，入洛陽競選秀才，如何？”
“大人此言當真？”桓瓊道。
“自然當真！”
“好好好！大人果然知道我心中抱負！”桓瓊提起酒杯站了起來，來到江河身前。
齊凌抽出寶劍，將之攔下。“你要做什麼！”
“誒，這位將軍，吾這是欣喜萬分，要敬大人酒啊！”
“伯翼，放他過來吧。”
“刺史大人！吾心情激動，難以言表。大人真要薦我為秀才？”
“當真，當真！況且這一年秀才的競選資格甚多。以你的才情，怎麼還得不來這個資格呢？”
“唉！不瞞大人，他們都是目光短淺之輩，不如大人慧眼識英！我敬大人！”說罷，桓瓊一飲而盡，向眾展示酒杯已空。
既然敬酒，那江河不接受便是不敬。於是也一飲而盡，心裡對這個桓瓊的印象更是不好了。心底一笑，原來不止是自己厭煩眼前此人。
其實不止是那些大人們，連肖氏父子如今對桓瓊的眼光都很不好了。肖化更是想著宴會之後再向桓瓊索要金銀。這堂上讓江河惱怒，險些降罪於自己，必須得加錢！
不知是不是因為桓瓊的緣故，江河直覺得這飯菜的沒滋沒味，吃了兩口便不吃了。隨便飲了幾口酒，感覺這酒也不醇香。於是便打算草草結束宴會了。
許是知道了江河的心思，肖澄道：“不知義父此行，還需多少時日？”
這都不知道？江河心裡白了一眼，這個肖化怎麼什麼都不和自己兒子說？難道這金鄉的政務也全都是肖化來做的？
“按照我朝規矩，到新年元日，便在天命殿前覆命述職。若是天子根據刺史彙報，給各地刺史記下功勞或是罪過。一般擔任數年，便會以功過大小另行委派官職。”
“哦哦哦，原來如此！原來如此！”肖澄點了點頭。
“不知義父今日與我說得門路指的是……”
這話讓江河眉頭大皺，這裡還有一個外人呢！
旋即道：“這個稍後再談不遲，我這一路上也要把這件事情考慮清楚，也好讓大家多有些出路才是。”
江河本以為以桓瓊粗大的心眼並不會在意這一句話，卻見他站起身來說道：“今朝得見大人喜不自勝。然叨擾大人良久，耽誤了大人的家宴，實在抱歉，而今告辭。”
江河心道：你可算走了！
桓瓊走到門口才想起來，回身對著江河長行一禮道：“祝大人此行一路順風，查舉不法，安然無恙。”
“這個桓瓊！還以為他是個什麼才子，哪裡想到就是一個混子！跑到義父這裡騙來進京考取秀才的資格。”待桓瓊走遠後，肖澄頗帶怒意道。
“哦？他之前也考過秀才嗎？”
“考過！”卻是肖化回答的。“他考過八次了，沒有一次考中。”
“哈哈哈哈，秀才嘛，考不中才是正常的！”江河不以為意。
“那我說要舉薦他為本州學子，他竟然如此高興？”
“自然是因為得了入京競選秀才的資格了！”肖化解釋道。
“他不是已經考過了七八次了嗎？”江河有些疑惑。
“大人，是這樣的。這秀才本來就少，全國一年也才得出兩人來。想我上朝，才子何其多也？這秀才本來就是為了選拔有宏大才學之人。因而立下規矩：要求若是連續兩年未第便失去了考試機會了！”
這話讓江河更是疑惑：“你不是說那桓瓊考過七八次了嗎？”
“他這也算是鑽了空子，若是有新的州舉薦，朝中大員看在刺史的面上也便會給一次機會！這個桓瓊能考這麼多次，還不是有刺史覺得他能考中，為本州添光。可是時間久了，他考不中，也就沒有哪位大人願意再舉薦他了。”
“聽說他也已經有兩年未去參與考試了。當是每人願意再信他了。”
“哦，原來如此。”江河這才明白，為什麼自己說可以徵辟他為小吏他不樂意，給他個考試資格，他卻如此高興，以至於委屈自己的性格，也要立場，讓自己開心了。
這桓瓊一走內心也舒坦不少，痛飲一杯，道：“我與你們說說那個發財的門道！”
聽得江河此言，兩人不由湊近了耳朵。
“哈哈哈，其實也簡單，我管這個叫州債！”
“州債？”二人同時說出這兩個字。
“是啊。就是州債！就是你們拿錢來買州債，待到時間一到，本金如數奉還，再給你們不亞於市面上的利息。”
“哦？”肖化暗想，這哪裡是什麼州債，簡直就是在刮我們的皮啊！肖化是一個沉浸於大陳官場半輩子的人了，他可熟悉這些長官們的心思。
之前還覺得這個江河從社會下層上來，還頗懂文藝，是個能為百姓坐點事情的人。如今看來也是一個刮錢能手，貪腐達人。
不過自己畢竟要仰仗江河，只能忍下心來道：“這個……肖氏的家底大人也是知曉的。怕是只能出五十萬錢了，大人莫要嫌少啊。”
“誒！我還沒說完呢！這州債有三年期和五年期的。如今市面的利息太低了，要我說啊，三年翻一倍，五年作兩倍。這樣的利息你們看如何？”
這話又讓肖化心裡暗笑江河的功夫沒做到位。別人哪裡會看你這利息高低？明知道出去就收不回的錢，就算是投給你也當是看你的情面。
這事情肖化也不是沒見過。當初他在薄縣做縣令，就被上司借去了三十萬錢，說是到時候還他三百萬錢。可兩人都是心知肚明，這錢說是借給上司，其實就是上司來刮你的油水。
這個江河從自己手裡奪去兩百萬的油水也就罷了，又要什麼州債？
這可真是貪得無厭！
肖澄忍住怒意，畢竟如今算是屈居忍下，少賺一點就少賺一點吧！