“故霸者，縱有天下，不過頃刻倒覆，貽笑千古。王道者，身履小國，終能建肇大國，長且久遠。”趙成筆走龍蛇，在草稿紙上寫下一篇雄文，真是文不加點，須臾而就。
寫完最後一句，趙成總算心中有了點譜。心中讀罷一遍，放下筆來用心觀瞧。
有此等雄文，就算後面幾題答得混亂不堪，估計也不會落榜吧！
時間尚早，趙成檢查了一下剛才所寫，挑出來些文法毛病。有刪刪改改，把文章最重要一段改成駢文，又稍加修飾。見文中並無隱諱內容，便用心背誦，又抄寫幾遍。
最後，終於用自己最得意的書法，工整抄到答題紙上。
如此一番，也才不過用了一個時辰。
眾人都是辰時入的考場，如今不過剛剛巳時罷了。在考前熟悉了考試規則的趙成當然知道，今天一上午只答這一道題。
待到午時，便會有人取走答卷送來飯食，並告知考題。不過答卷卻不會立刻發放，而是等到兩刻鐘後，待士子們用過了午膳，才會在搜走餐盤之時發放。
如此做法減少了作弊的可能，不會讓菜湯汙漬了試卷。這麼多人的激烈競爭，就搶那六百人的舉人資格，當真是千軍萬馬過獨木橋。
試卷上別說有菜湯了，就是有一個小小的墨點，估計也會被直接黜落。
這也是趙成為何要在草紙上寫很多遍，直到自己都可以背下來，才肯往試卷上寫的原因了。
饒是如此，趙成也還得等上將近一個時辰。昨晚用功讀書的他，剛入考場還沒什麼，此時竟然有些犯困。兩眼皮子竟然開始打起架來。
這可不行！下午才是重中之重啊！
於是穩妥的趙成把答卷用草紙好好夾住，塞到一旁，在考案上大睡起來。
。
見到光德坊前那不下萬人的士子，江河站在坊牆之上，心中也是激動不已。陪從的禮部尚書申時行和兩位侍郎緊緊跟著江河。
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此次雖然是江河主考，但是一應事務還是得三人具體負責。
時辰已到，江河下令開啟坊門，讓士子們進入其中。那如同潮水一般的人流讓江河眼神閃爍不止。
“恭喜主公！天下能人皆入主公網羅之中矣！”申時行道。
“這禮部能有今日，也是汝默苦心經營的結果。”江河轉身勸慰，登下城樓，來到地上。
“麻煩左侍郎坐鎮考場，我與汝默和楚侍郎去巡檢考場。”
左稚聞言，不敢推辭。“那就勞煩柱國了。”便自己回到考場，處理事務去了。其實哪裡有什麼事務給他處理，科考是禮部準備了好幾個月的事情了，能不在當天解決的事情早就解決了。
讓左侍郎去哪裡，無非是江河派去個最不得寵的侍郎去處理緊急事情罷了。
走在考場的道路上，江河也不回頭，直接問道：“此次參加舉人考試的，有多少人？”
有尚書在這裡，剩下的那個楚侍郎本不該發聲。申時行回答道：“回稟主公，此次考試分作三個考點。其中洛陽有七千六百四十九人、昌邑有八百六十人、太原有一千二百人。總共加起來有九千七百餘人。”
“嗯，好！”江河點了點頭，近萬考生，這意味著差不多全天下的二十分之一的士子，此時都坐在自己的考場裡了！
當然，這個數字只不過是江河的大概估計而已。
“這麼多人，只取千人，是不是有些……”申時行問出了江河心裡的問題。這個問題江河考慮很久，最終決定今年錄取千人。
可是看了今日這樣的盛大景象，江河一時間也吃不準自己的做法到底對不對了。
而申時行久在江河身旁，自然知道江河心思。也不用江河出言詢問，便自己先問出來，開誠佈公不僅容易讓江河處於一種客觀角度，做出正確判斷，更能在認同或是否認申時行的過程中加強信心。
顯然，江河也很吃申時行這一套。他先沉思片刻，緩緩回答道：“確實不行，錄取人數可以逐年遞增，但是去年也只錄取了六百人，如此大規模納士，可能反而出現些問題啊。”
打定主意的江河帶著兩人，連同身後隊伍在考場中巡行而過，雖然江河並不仔細巡檢，但這一路上也看到不少俊秀，甚至有幾篇文章江河看過也是心中大汗。
若是此時自己身處考間，與這些人為敵，估計想破腦袋也中不了舉人吧！還好還好，自己才是掌權者。這些考中秀才的人最後還要向自己稱一聲師父。
這也是江河擴充黨羽的最好時機。因為這個科舉，江河才沒有立刻提兵北上，解決掉李淳皋。
巡到一處號間，眾人皆奮筆疾書，江河卻看見一人在案上呼呼大睡。走到前去敲了兩聲桌案，那人睡得極香，硬是沒把他給敲醒！
申時行和楚平兩人見狀，心中暴汗。柱國設下如此進身之階，竟然還有人如此浪費資格！真是朽木不可雕也！糞土之牆不可汙也！
“咳咳。”直到看清這人面龐，楚平才咳嗽兩聲，想把這人叫醒。這人不是別人正是那答完試卷便埋頭大睡的趙成。
怎麼還不醒！
楚平心中焦急，一來他是三人當中官職最小的那個，理當該由他來叫醒此人。二來此人身份特殊，是自己兒子之友，此時若是能幫上一把，楚平也很樂意幫助一二。
此前楚平的兒子楚術結交紈絝，不治家學。還好有趙成等一眾外地學子不嫌棄楚術，與他結交，才把他兒子拉回了正路上。
楚平的身份不止這麼尷尬。他這個禮部侍郎也沒做多久，現在他的身份還處於半公開狀態，整個洛陽城知道他楚平從外地調任為禮部侍郎的，也算是屈指可數了。
好不容易叫醒沉睡的趙成，楚平心中大定，連忙轉過身去，不讓趙成觀看，怕影響了他的考試。
可江河卻並不順心，來到趙成案前道：“寒窗苦讀多年，現在正是最該用功的時候，萬不可大意了。”
剛才還在睡覺的趙成，還以為開飯了呢，起來迷迷糊糊見到江河卻是立刻嚇得情形不少，也不管江河對他說什麼，只是指著江河痴痴問道：“江……江河？”
“大膽！”申時行厲聲一喝。“區區小子，竟敢直呼柱國名諱！”
趙成也意識到了自己不對，連忙行了周全禮數：“小子趙成，因日前於校場見到柱國神勇之姿，此時見到不由得衝撞了，願柱國同這位大人勿要責怪。”
剛才還想著要不要出言替趙成擋下這一劫的楚平聽了趙成的話，心裡點了點頭。便繼續藏於人後。
江河當然對趙成重灌了自己沒有放在心上。“既是如此，也是人之常情。”
所謂開口不罵笑臉人，這士子禮數周全，江河也起了好奇之意。“既然去了閱兵大典，想必也是世家出身，頗有才學咯？”
“不敢不敢！”趙成在江河面前哪裡敢自大。
“讓我看看你寫的文章吧！”江河嘴角禽著笑意，讓趙成心裡擰了一下，卻也不敢怠慢：“切讓小子找找。”
轉身尋找，可是任他翻遍這逼仄的考間，卻仍然沒有自己考卷的下落！