六月初四，江河率領三萬大軍抵達白馬，與王泉所部萬餘屯田兵匯合。
彼時的村長之子，此時已經成長為了統帥萬人的將軍。歷年的屯田勞作也讓他的臉上有佈滿風霜之感。
“屯田將軍王泉，見過主公。”河水大營門口，王泉已經做好了啟程準備。
“辛苦了。”江河把著王泉的臂膀，用真摯的情感說道。他當然知道王泉為了屯田付出了多少。自康平十六年到現在，整整七年時光投入到了屯田之中。
這萬餘屯田兵用江河想象不到的毅力，在這片本該肥沃的土地上耕耘，讓它重現生機。
有了屯田兵和河水大營工作七年的糧食儲備，江河的底氣也越來越足。在河水大營等候數日之後，江河率部於六月十日越過河水，抵達河陽地區。而在河陽，已有六萬多屯田兵在此等候。
彙集了這一部兵馬，江河麾下士兵已達到十萬之眾。
至十二日抵達貝丘，與田籍、常遇春部匯合，江河的軍隊已然佈滿山野。原本龐大的縣城如今像是孤零零地聳立在平原上任人奪取的城池一般。
攻取貝丘的戰鬥很是輕鬆，李淳皋只在貝丘屯駐了三千兵馬。更可笑的是守將竟然敢與江河出城野戰，江河只用了六千兵馬便殺得敵軍潰散。
敵軍收攏殘兵，困守貝丘，不到三日就被江河強攻而下。
讓江河出乎意料的是，李淳皋居然就這麼看著貝丘縣被自己奪下。江河不管其他，命五千屯田兵駐守貝丘及貝丘縣境內關隘，便率領大軍北上，打算包圍甘陵。
此時甘陵城北二百裡的安平縣，城外已經成為了屍山血海，渾身是血的戰士們已經筋疲力竭，無法再抵禦李淳皋的下一次進攻。
建寧元年江河撤軍之後，冀州仍舊是戰場。在江河走後，李淳皋意圖恢復對冀州的統治，便集中全力向北拓展，卻遭到曹霜的誓死抵抗。
雖然曹霜爆發了驚人的指揮天賦，倚靠五千餘人，硬生生靠著三座縣城，把李淳皋的十萬大軍拖了一個月，還斬首兩千餘。可他畢竟是支撐不住的。
在撤退到張立的防區時候，張立與曹霜再次依託城池進行抵擋。這次有了新徵兵員的加入，又依託著新修的防禦工事和充足的守城器械。兩人支撐了足足半年，才讓李淳皋奪回了清河全境。
兩人從容撤退之後，在後方修整良久的章晉也帶著自己的五萬大軍加入戰鬥。兩軍在冀州殺得難捨難分。雙方雖然互有勝負，可老謀深算的李淳皋還是憑藉著軍隊的數量優勢和群眾基礎，佔據了上風。
截止戰鬥開始之前，李淳皋甚至有望恢復對安平國的控制。
就在這時，江河來了。
貝丘被攻下的訊息擺在李淳皋的案前。此刻他已經來不及再收取這次戰鬥的勝利果實。撤軍！撤回甘陵！
江河當然不知道李淳皋在自己進攻他之前，就先發動了戰爭，進攻自己的安平國。而章晉報告戰爭的信使，此時剛剛抵達洛陽，江河還沒來得及收到。
圍城的第二日，江河軍的哨探便報告江河，說在甘陵城北發現數萬大軍。
江河聞言大喜，這肯定是章晉的隊伍，不知道幽州的軍隊與他匯合了嗎。便下令全軍造反，打算為久在冀州征戰的戰士們接風洗塵。
可是這場鬧劇並未持續太久，很快哨騎就發現這一支軍隊所懸掛的是李淳皋的旗幟，而江河也很快知道了這一點。
“李淳皋出城了？”江河心中狐疑，在江河心中推算，李淳皋的軍隊在八萬到十二萬之間。如果此處突然出現這麼多部隊，只能意味著甘陵城中僅留著少部分部隊駐紮。
一個大膽的想法在江河心中醞釀起來。
“如今李賊大部忙著入城，孤欲上前與之決戰，趁敵軍立足未穩，先削他士氣，讓他不得入城！待章晉前來，孤便可合圍敵軍！”
江河的提議瞬間得到了營內大多數將領的贊同，如今出征在外，可江河身邊謀士僅有王猛可用。且今日早晨，江河已命王猛去督促後方糧草，此時身邊一個謀士都沒有。
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可江河並不害怕，轉頭看向常遇春，問道：“伯仁以為如何？”
被當眾點名的常遇春，在營中將校羨慕的目光之中站起身來，出班道：“主公所言，不失為兵家妙計！敵人出城而歸，恐怕已經與章將軍戰過一陣，如今聞訊而歸，必然驚恐。我軍雖然深入，卻是以逸待勞，正好可以拒敵於城外，割裂敵軍。”
突然，常遇春話鋒一轉：“不過此法有幾處變數，不知主公知否？”
“變數？”江河聞言，點了點頭：“確有幾分變數。那李淳皋軍有多少兵馬還未探清，這是第一個變數。第二個變數便是不知章晉何時會到。我軍雖然已有十二萬人，可大部分都是屯田兵，戰力低下，若是久戰恐怕有潰敗的風險。”
“主公所言甚是。吾以為可先派遣軍中騎兵與之接戰，既可以一探敵軍深淺，也可挫敵軍銳氣，暫緩其程序速度。如此還未開戰，便先佔據了上風。”
“至於若是探出李淳皋部長途奔襲，不堪一戰，也可派遣軍中強將率部與之一戰。同時派遣使者北上尋找章將軍部。”
“不過……”常遇春道：“主公還漏了一處變數，那就是甘陵城中到底有多少兵馬。甘陵城中不用太多，只需一兩萬人，便可讓我軍前後為難，故此請主公派五萬屯田兵先去包圍甘陵城，而後才可投入大部部隊攔截李淳皋部。”
“嗯！伯仁所言，可謂至矣！”江河點了點頭。“那就依伯仁所言！”
“江洪何在？”
“末將在！”眾人當中，一個八尺大漢站了出來，他身著紅盔紅甲，挺然站立便給人一種壓迫之感。
“命你率本部騎兵殺入敵陣，探其虛實！”
“末將領命！”
“紀晝、白洋、張樊、吳興、鄧濟、闞衛！”
“末將在！”六員將領齊出班道。
“命你六人率領本部兵馬從北、東、西，三面包圍甘陵城！不得孤之號令，不得率軍撤退！”
“末將領命！”
六人接下號令，隨著江洪一同走出帳外，排程兵馬去了。
七人率軍而出，江河及眾將心中皆是惴惴不安。兩刻鐘後，便有戰報傳來，言說江洪已經與敵軍在城北五里遭遇，江洪當頭一騎殺入敵軍之中，已斬敵將兩員，敵軍為之混亂！
又過了兩刻鐘，又得來戰報，乃是六位屯田將軍已經包圍住了甘陵城，只留下向南的城門，其餘三面都已經團團圍住。
江河聞訊，即刻下令全軍整備，就眼下形勢，一場大戰已經無法避免。