旌旗搖盪，凌空蔽日。號角聲聲傳出，整個神都都可聽聞。
正月既望，黃金臺前，江河手提三尺青鋒，檢閱著部隊。眾將士已經得知此行的目的，他們心中對於建功立業的渴望，讓軍陣透出一種肅殺之意。
伴隨著青鋒劍鳴一聲，江河正式下達了開拔的命令。“出發！”
此次出征，算上江河親自統領的部隊，以及劉蕩、章晉兩人的先頭部隊，光是從洛陽城派出去的軍隊就已達二十萬之眾。
若是算上喬恪等人的荊州聯軍、趙韋的交州部隊以及江北的陳到，乃至可能的閩越、山越軍隊。此次用兵人數已達到四十萬人之巨！
如此大的動員規模，在任何時期都可以算得上一場大型戰役，而如果此戰進行順利，那江河便掃除了統一路上的最後一個強敵。
至於韓匡？困守蜀地又能支撐幾日？先前有徐然倒還罷了，若是除了徐然，他定然獨木難支！
大軍當日就渡過洛水，次日穿過虎牢關，踏上一望無際的華北平原。方行了兩日，大軍順著道路折向南方。復行了兩日，便抵達南陽盆地。
宛城乃是漢朝三都之一，光武皇帝的龍興之處，又怎能是什麼小城？
十萬大軍在城外安營紮寨。入城之後，江河會見了竇衛、袁淑以及一種南陽屬吏。他們為江河提供了很多前線的情況。
也正是在南陽，江河收到了水寨初步落成的訊息。聽聞此訊，江河不在南陽就留，留下竇衛斷後，又帶上了袁淑，一同往南，來到水寨。
這時，荊州聯軍已與徐然大軍戰了兩個月，把潯陽、柴桑一線打得屍橫遍野，腐臭難聞。兩軍在兩縣之間不斷拉鋸，截止江河進入水寨之時，徐然一方仍然佔據上風。
可徐然也知道，一旦江河的軍隊加入戰團，那局勢勢必會徹底倒向一方。
徐然當然不會容忍這樣的事情發生。江河有援軍，他徐然自然也想方設法為自己求來了幾路援軍。第一路便是塞北的鬼方，可這一路被岳飛追著打，顯然已經無法形成戰力。
徐然的第二路援軍是藏在山間的山越、閩越，第三路援軍是蜀中的韓匡。
他當然知道江河必定不會放過山越、閩越。可江河也沒想到徐然早就蒐羅了山越、閩越的人質。此番出陣，也是讓親近徐然的一派出軍。蜀中的韓匡更是霸道，他麾下也有差不多十萬帶甲之士，若是在關鍵時刻殺入戰場，戰局必然會為之大變！
江河當然也料到了這一點。所以他才按兵不動，為的就是尋找時機，一舉殲滅徐然主力。
天正元年二月初一，徐然終於得知了江河已經抵達江夏的訊息。此時的他才終於反應過來，江河這是要與他正式決戰了！
既然如此。徐然從江南大營又抽調了五千水軍，逆流而上，抵達柴桑。
可惜江河雖然有系統召喚的水師，可荊州水軍舟艦極少，完全不夠大軍所用。江河也只能趁著徐然和荊州聯軍作戰之際，在水寨當中編練水師，打造艦船。
還好此時水寨內已經聚集了二十萬大軍，艦船的打造也加上了程序。荊州的木料儲存不多，江河又發動了整個北方力量，蒐集船板。並透過物流商人，運到荊州，進行組裝。
王猛甚至獻計，向江淮附近十餘州徵發徭役，把海州已經建好的戰船拆卸透過陸路運到荊州。此舉雖然耗費民力，卻也的確是一種辦法。
如其言，江河徵發海、壽、楚、廬、和、滁等二十州，三十八萬徭役運輸艦船。造好的大船沿著淮水逆流而上，直上豫州。而三十八萬徭役的目標就是把造好的戰船拆卸成零件，再透過畜力、人力沿著南陽盆地運輸到漢水兩岸。
命令下達，整個江淮男丁悉數辭別家鄉，在亭長的帶領下遠赴豫州。而在海州已經造好的大船也揚帆起航，等待自己的重組。
整個二月，江河都在緊鑼密鼓的催促著戰船的打造。荊州聯軍明顯抵擋不住由徐然親自指揮的江南軍隊。
可惜戰鬥的地方多是灘塗沼澤，江河不能派騎兵幫助。而其他軍隊又都在伐木造船，無暇幫忙。
江南軍隊有著徐然的指揮，更是放出無盡能量，多次把荊州軍打回鄂縣。好在江河幾次親自到荊州軍中督導，才遏制住軍中的消極情緒的蔓延。
可這樣下去終非良策。由於徵發徭役，江河在南陽積蓄的糧食已經去了大半。江河急忙徵調全國糧草。好在江河這幾年的積蓄甚多，還能繼續維持。
二月十二，一場戰鬥逆轉了局勢。
江河率領兩萬精兵趁著徐然不備，乘著戰艦偷襲了潯陽城。而此時還在與荊州聯軍交戰的徐然問詢急忙撤軍。
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可回到潯陽之後，卻發現眼前的潯陽城已經被江河徹底焚燬。
失去了一個重要城池，江南軍行動被牽制不少。加上戰鬥已經持續了將近三個月。世家們也越來越向徐然施加威力。
好在此時，徐然的第一隊援軍抵達了柴桑！
山越的兩萬四千軍隊的抵達，給已經疲憊的徐軍注入了新鮮血液。有了這兩萬四千的協助軍之後。徐然迅速在潯陽城周圍建起了幾座堡壘，擺出一副防守姿態。
徐然不知道的是，他此舉正中江河下懷！
徹底搭建好江北水寨後，江河率軍渡過長江，開始構建江南水寨。只要江南水寨搭建完成，江河就已經立於不敗之地！
而後幾日，江河又從大軍之中調撥出數萬兵馬，對最後的柴桑城發起了猛攻。可徐然防守靈活，任憑法正、王猛如何施為，也能安穩應對。
在城下損失了數千士兵的江河知道不能硬打，便也學徐然在潯陽城外建起數座堡壘。徐然又怎能容江河在附近搭建堡壘，當即派出兩千騎兵，半夜拿著火把，準備一把火燒了江河的營寨。
營寨被一把火少了個精光，江河也不氣餒，索性直接以人為城，讓荊州軍把潯陽城團團圍住。一面下令江北的陳到、交州的趙韋，領他們向徐然的領土發難。
陳到、趙韋得到命令，一個從江北進攻長江封鎖，一個從南方的揭陽挺進會稽郡。
兩路齊下，由於大軍盡數被圍困在潯陽，徐然的其他地區毫無還手之力。無數封丟城失地的書信飛快擺到徐然案前。
其中最關鍵的一封，竟然是蕭慰寫來的，而他這個江南國相所鎮守的地方，正是他的都城——秣陵！
秣陵告急，徐然已經心如死灰，更讓他絕望的是，江河的十餘萬主力，至今還沒有露過面！