申時行退休之後，拿著江河的封賞，帶著一種家眷就出了洛陽。江河又賜下金牌，命令沿途州縣予以保護和善待。
就在申時行登上嵩山，寄情山水的時候，沛郡的劉氏兄弟守滿了孝期，帶著一眾家眷再度趕到洛陽。
二十七個月過去，真是更換天地！
劉氏兄弟扶著劉散的靈柩東出洛陽的時候，天下尚未安定。等到兩人回來，已經成了大宋的天下。
孝期已過，江河讓劉累和劉義官復原職，還是去做京兆尹和工部尚書。兩人對工作十分熟悉，只需簡單考察一下這兩年多的工作，就可以立刻發揮效果。
接替了申時行工作的檢校禮部尚書楚平，卻顯得有些糟糕。他的能力其實很不錯，可若是放在法正、房玄齡、王安石中，就顯得有些差勁。
更何況，他一不是什麼知名大族出身，二來也算不得寒門子弟，屬於兩面不討好的型別。而禮部的繁雜工作更是讓他難堪。
這不，還沒多久，禮部就出了岔子。
事情的起因，還要從扶桑使者說起。本來他們在洛陽待了十多天，好不容易等到中原皇帝打完了益州，以為可以見上一面，就找當時的禮部尚書申時行訴求，想要面見皇帝。
然而因為申時行的個人原因，沒有上報。
然後禮部就忙著殿試和處理申時行退休的一應事宜，新上任的楚平也忙著熟悉禮部事物，也把這一群人給忘了。
扶桑使者們，可以逛洛陽十多天，總不能逛幾個月吧？
更有幾個扶桑人，不知因何打傷了兩個衛兵，逃了出去。才讓新任禮部尚書楚平想起了這些人的存在。
事情很好解決，可江河偏不批覆。楚平無計可施，知道去面見江河。然而到了千機閣院子前，他卻被衛兵攔住。
理由是他無權進入千機閣。
原因很簡單，他是檢校禮部尚書，而不是禮部尚書。
兩字之差，謬之千裡。
無奈的楚平，也只能對扶桑使者敷衍而過。可一次敷衍，兩次敷衍。扶桑使者雖然震怖於大宋的繁華，可也不能如此等待。
終於捱過了五月，使者們終於忍不下去，一起找到了楚平。翻譯還不太熟悉扶桑語言，翻譯得磕磕巴巴，總算是弄清楚了扶桑使者的意思。
原來他們是想念故鄉，如果不能面見大皇帝的話，就請求辭別這裡，回到故鄉。
這可難辦。
雖然楚平只是一個檢校禮部尚書，但他也知道大宋海船真沒幾搜，有的這幾艘也不大可能把他們送回故鄉。
仗著手裡有兵，楚平也不講道理，把他們趕回了公館。然而扶桑使者們的意志很快就讓楚平折服下來。
使者們每日天不亮就去楚平家中去堵楚平，一來二去竟然還有使者自賣為奴，潛入楚平家中，只等面見楚平再來相求。
一來二去，楚平也堅持不住了。一日裡被催促了三十多次，是個人也得精神衰竭。
“好好好！本官答應你們！可問題是大宋離扶桑甚遠，送你們回家可就難了！”
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“怎麼難？大宋國的船隻高得像座山，不會怕風浪的！”
楚平無奈，只能道：“就算送你們回去，沒見到皇帝你們難道不會被處罰？”
使者們一聽這話，也黯然失色。然而沒過幾天，他們又來求著楚平，派遣船隻送他們回去。
“怎麼？你們不怕國王懲罰？”
“不怕！相比於死在外邦，我們更想死在家鄉。”
最終，使者們成功感動了楚平，他一個月連上四十道摺子，終於讓江河同意接見這些使者。
訊息傳到扶桑使者耳中，自然喜不自勝，言笑相慶。
為了彰顯大國威儀，江河在天命殿前接見了這些使者。果然不出江河所料，這才半年功夫，這些扶桑夷人，就學會了中原衣著，要不是身材矮小得不成樣子，江河還以是本國人。
使者們一入宮，就驚訝於宮殿的高大和繁華。本以為洛陽城就是人間天堂，入了永樂宮方知自己的鄙陋了。
想著家裡的低矮木屋，那也算得上是人住的地方？腳踩著石板大道，厚重的石板讓他們感受到前所未有的壓迫，一座座過目的宮殿，比大王的宮殿要高上十倍。
等入了天命殿前廣場，看到巍峨的天命殿，無需記住禮部官員提醒的禮儀，所有使者不約而同地跪了下來。
這是怎樣的國力才能修建起這樣的宮殿？
用時數個月從東海之濱，穿行到帝國腹心，他們已經見識到了這個帝國的龐大，而今他們正在目睹這個的可怕，並深深恐懼其中。
如果大宋國來進攻，狗奴國能支撐十天嗎？
不不不，大宋國可能根本看不上狗奴國，甚至連收為朝貢國都要嫌棄。
扶桑的使者們一入天命殿前廣場後，就不敢戰力。所有人膝行而前，莫敢仰視。
等到了預定位置，為首的扶桑使者才獻出了表文。當然這表文是使者們口述出來的，狗奴國沒有文字。
這表文也是翻譯翻譯出來個大概，再用漢字書寫。
當看著大宋國人，可以把語言記錄下來，狗奴國的所有使者都驚訝起來，對大宋國的偉大，更加深了一層，不過那是幾個月前的事情了。
這表文也寫好了太久，乃至於有些發黴了，現在奉上去的是昨天才寫就的表文。
狗奴國使者向江河行了三跪九叩的大禮之後，被江河命令起身。
“出來個話事人，讓朕問問風俗。”江河看著一排排站著的使者，有些眼暈。在他眼裡這些身高一米二、一米三的小矮個子，實在有些像是侏儒。
江河身高一米八還有餘，在這個時代足以算是鶴立雞群，然而若是江河站在這些狗奴國使者面前，差距之大，就彷彿是兩個生物了。
江河的話，很快被翻譯官翻譯成了狗奴國的語言，當即站出來一個將近一米四的青年男子。
“代扣得嘿卡%&*￥%……”
一陣嘰裡咕嚕之後，翻譯道：“大皇帝陛下，外臣系東瀛列島之上，狗奴國國王丞相之子，狗古智卑狗。此行遭遇風波，流落貴土。見大宋帝國物阜民豐，特來代表我主，致意最高敬意。”
前兩句江河還能板著臉，直到聽了這年輕人的話，險些笑出來。
什麼鬼名字？
狗古智卑狗？
儘管如此，江河還是沒有笑場。多年的政治生涯，讓他處變不驚。
“華夏有句古話，既來之，則安之。汝等潛心歸順，我大宋豈有不納之理？”一句話，經過翻譯官的翻譯，讓所有狗奴國使者驚喜萬分。
大皇帝陛下接受了他們的朝見！
作為這些人的領頭，狗古智卑狗更是欣喜萬分，又給江河行了個大禮……