王帳裡，中央的篝火中，來自南國的木柴嗶嗶剝剝地響著。天氣有些陰冷，連天空的顏色都添了一抹深灰色。
馬廄裡的宋儀，正在清點馬匹，這是他每日的工作。自從帶著殘軍北上之後。他本以為可以靠著剩下的軍隊在諸胡交錯的長城以北，爭得一席之地。
為了攫取草原上的威望，他拋棄了在中原的尊嚴，成為了一個徹徹底底的傭兵頭子。可在諸胡的戰鬥中，他屢屢失利。
最終在一場決戰中，失去了幾乎所有的部隊，要不是憑藉著當年的一點關係，他恐怕要淪為一個普通的奴隸。
“廓爾廓！我是以你叔父的名義來投奔你的！你不能這麼對我！”
然後他就當上了弼馬溫。
事實證明，弼馬溫這個行當，是容易翻身的。身為廓爾廓大汗的司機，他也總有機會向不通政務的廓爾廓進獻裁決的秘要。
然而，刻薄寡恩的廓爾廓並不領情於他。宋儀對此唯一的收穫，就是成功地被鬼方人接受，擁有了“巴達仁貴”的稱呼。
心有怨氣不假，自命清高的“巴達仁貴”也不得不在命運面前低下了頭。
“巴達仁貴！大汗叫你！還不快去！”就連傳令兵也要在傳遞命令時把他踹在地上。
跌入泥坑的宋儀抹了抹臉上泥水，苦笑了兩下，還是連忙起身，正要對傳令兵好言以待時，卻發現身後早就沒了人影。只有耳中還在迴盪的馬蹄聲，和身上的泥汙可以證明剛剛有個人羞辱過他。
馬廄離王帳不遠，宋儀慢慢踱著步子走進了王帳。
王帳前的衛士見宋儀滿身泥汙地走了過來，點了點頭：“巴達仁貴！這身裝飾才符合你的地位！”
另一個衛士誇讚道：“你終於找到了合適你的妝容。”
陪上兩分笑意，宋儀並不搭理二人，直接嫌棄了王帳，進入其中。
“你來了？”廓爾廓，聽到了門外的戲弄聲，臉上笑意還沒有消去。
看著廓爾廓的笑，宋儀卻恭敬上前，跪在了王座面前：“偉大的草原之主，您卑微的奴隸來聽到您的召喚，時刻接受您的命令。”
“呵呵，巴達仁貴，你不說你是我的叔父嗎？”廓爾廓想起他與他的第一次見面。
那時候的宋儀，一身南國戎裝，鮮衣怒馬，還是個文明人。
此刻的他已經和他嘴裡所謂的“蠻子”成了一副造型，甚至，還有所不如。
亂糟糟的頭髮下，隱藏著宋儀的目光。
許是覺得整日羞辱他無聊，廓爾廓換了個話題：“這次叫你來！是有位故人想見你！”
“故人……”
宋儀已經快忘了當年叱吒西北的日子，如今提起來，千萬張面孔再次浮現在腦海裡，可廓爾廓卻偏偏說出了他最不喜歡的那個人名
“江~河。”廓爾廓用蹩腳的語言道。“是這麼說吧，巴達仁貴？”
“南國的皇帝，就是他，把你從巍峨的長安城裡趕了出來，讓你惶惶如喪家之犬，東奔西走，不得停歇，不是嗎？”
“多虧大汗收留。”
聽了宋儀的回答，廓爾廓突然覺得索然無味，他本以為這會激怒他，卻沒想到他這麼平靜。
“所以大汗叫我來，是要送出我來平息他的怒火？”
“你說什麼！”廓爾廓站起身來，揪住宋儀的衣領，泥水打溼了廓爾廓的手。
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“如果大汗想威嚴掃地，換取一時和平，就請把巴達仁貴交給他的仇敵。”被廓爾廓勒得喘不上氣的宋儀還不忘繼續添柴加火。
“夠了！巴達仁貴！我可以時時儲存我的威儀，而你，時時都有性命之憂！”
“我知道，我的生命掌握在大汗您的手上。”宋儀看似謙卑的一句話，讓廓爾廓送了手。
落在地上的宋儀猛喘了兩口氣，便又被回過味來的廓爾廓逼近：“你的狡猾，深深來源於你的血統！”
“狡猾是愚者對智慧的蔑稱。”宋儀彷彿突然不怕廓爾廓一樣，竟然直起身子來。“十一年前，我和他對峙的時候，你還不知在哪呢！”
“呵呵，你以為他是奔我來的？我可沒有耽擱他做一個好皇帝。是你，是你的部族。固然他要殺我，但你也逃脫不了！”
“你！巴達仁貴！我可以先殺了你！不費吹灰之力！”
“那你就儘管一試！恩合金走了！巴圖溫都蘇，你敢信他嗎？”
“草原是我打下來的！”
“你面對的是誰？是耽迷美色的特日格勒，還是莽夫岱欽？你的對手是江河，你的殺父仇敵，戰勝過你的父親，也戰勝過我，現在，輪到你了！”宋儀滿不在乎道：
“十萬騎兵，二十萬步兵，其中還有數萬弓弩手。他的帝國可以讓這樣一支軍隊持續在外征戰三年！而你的部族，只要三個月沒有新的牛羊生產下來，就會衰敗。”
“如果三年混戰，你的部族，就會失去草原！”
“閉嘴！”廓爾廓抽出馬刀，架在宋儀的脖子上：“你個失敗者！”
“你也快了！”
宋儀說完這話，回頭就走，絲毫不顧廓爾廓如何。
“啊！！”帳內，廓爾廓不住咆哮，一刀斬斷了王帳內的陶罐，又憤怒地踩滅了篝火。
雁門關外的善無城草場，江河與齊凌正駕馬其間。
一路上，他們遇到了數隊牧民，不過這些牧民不是鬼方或者諸胡人，而是徹徹底底的大宋子民。
“丈人！牛羊可肥？”
江河微服出訪，叫停了一個迎面趕來的老者。看上去，這老者足有六七十了。
“肥！大官不來點？善無城裡的羊可貴！”
聞言江河愣住，看著自己胯下的西域大馬，才反應過來。“可有羊肉幹？額先嚐一下。”江河故意操著朔州方言。
老漢在褡褳裡尋了一塊羊肉，遞給江河。江河接過掰了一半給了齊凌，自己撕下幾條來放進口中。
“嗯，羶味真大！”江河笑著對老漢說：“近來年景可好？”
“好！好滴很！皇上派了嶽大帥駐紮朔州，俺都十年都沒見到鬼方咧。”老漢一邊回著話，一邊抽趕著羊群，江河見不便打擾，便道：“丈人能出多少只羊？”
“七八只吧，可不敢出太多。”
“好！”江河從懷裡掏出兩顆珍珠，直接擲給了老漢。“用這抵錢可行？”
“太行咧！這好滴珠子，不得值個幾萬錢咧？”老漢笑得滿臉褶子，馬上從羊群裡揀了十隻大肥羊。
“你看，都是最肥滴！”老漢道：“羊交給你們可能趕回去？”
“不用了丈人，你送到營前就好，報個……齊凌地名頭，自會有人收！”
“齊凌！你是齊凌？”老丈聞言嚇了一跳：“可不敢胡說八道！”
“嘿！丈人，我們是射聲將軍齊凌麾下，你送去便是，斷不會誆你滴！”
“好好好，俺一定送到”老漢拍著胸脯道：“聽說皇上北上，俺就知道齊將軍也肯定跟著來了額，兩位大官慢走，小老兒這就去送羊。”
江河也不疑有他，帶著齊凌繼續深入草場……