全明星賽後的接近30場常規賽，是對於一支強隊的真正考驗。
志在衝擊季後賽，甚至更好名次的球隊，在這最後30場左右的比賽之中，一定要早早進入狀態，取得絕佳的成績，才可能在最後82場比賽結束的時候，排在理想的位次。
許多老道的豪門球隊，可能會在常規賽的前半程劃划水，偶爾放鬆一下，但是在這最後的30場左右的比賽之中，志在取得好名次，志在爭奪總冠軍的球隊，則都會將自己的狀態，逐漸調整到最佳，既可以為之後的季後賽拿下好的排名位次，佔據一定的主場優勢，又可以讓球隊隊員們維持住自己絕佳的競技狀態。
不過，對於開拓者這樣一支年輕的球隊來說，球隊上一個賽季還是近乎於擺爛的狀態，近幾個賽季沒有進入季後賽的經驗，即使當年羅伊帶領下的開拓者，也僅僅是一支季後賽球隊，而算不上是真正的西部頂級球隊。
所以在所謂的準備季後賽的經驗上，開拓者相較於許多近些年來一直保持在巔峰的球隊，還是相當欠缺的。
在全明星賽之後，開拓者的賽前備戰並沒有什麼特殊的地方，全隊仍然像以往一樣，準備著與馬刺的這一場西部強強對決。
由於全明星賽前，開拓者戰績出現了起伏，所以開拓者37勝16負的戰績，已經跌落到西部第三，正是被本場比賽的對手馬刺完成反超的。
馬刺現在領先開拓者一個勝場排名第二。
西部第一仍然是雷霆，42勝13負的戰績，同時也讓雷霆成為全聯盟第一。
本賽季西部競爭季後賽的名額，倒不是像往常幾個賽季那樣激烈，以目前的戰績來看，也就是9支球隊爭奪季後賽名額，第九名以後都是沒過5成勝率的魚腩球隊。
如果說東部，勝率五成就可以保證季後賽席位的話，那麼西部這一些年都有著相當多的球隊，超過五成勝率，卻根本沒有季後賽的希望。
第九名的灰熊，與第十名的森林狼，相差著足足5個勝場，對於中游球隊來說，這樣的差距已經足夠大了。
但是西部前9支球隊，卻幾乎都是神仙打架。
第四的R隊，差開拓者1個勝場，第五的快船差開拓者2個半勝場，太陽，勇士，小牛，灰熊四隊之間更是只相差2個勝場。
排名第九的灰熊，也僅僅相差開拓者5個半勝場而已，對於開拓者來說，下半程仍然需要作出更大的努力，才能保住前四，保住首輪的主場優勢。
而如果真的出現連敗的情況，不光是排名前四的主場優勢可能不保，弄不好開拓者的季後賽資格，都有可能遭殃。
在常規賽最後階段，每一場比賽的勝負都可能帶來排名位次變化的時候，開拓者全隊上下，在賽前的準備會上還是態度相當端正的。
即使首場比賽的對手是強大的馬刺，但是坐擁主場之利的開拓者，仍然要想盡辦法，幹掉馬刺，反超排名。
而這場在主場對陣馬刺的比賽，開拓者方面完全是按照季後賽的假想敵準備的，或許首輪兩隊碰不上，但是如果雙方真的能夠晉級的話，在西部第二輪，兩隊還是有機會照面的。
然而波波維奇，在這場萬眾矚目的強強對決中，臨場卻又不按照套路出牌。
之前一直有傷病困擾的鄧肯，經過這些時日的修養，馬刺官方已經出具證明他沒有大礙了。
所有人都以為已經恢復訓練一段時間的鄧肯，會火線迴歸，但是這場把比賽最後，鄧肯卻仍然被波波維奇輪休，根本不去關注這場二三名的強強對決。
今天的比賽之中，波波維奇僅僅派出了GDP組合中的“妖刀”一人出戰。
在比賽臨開始，馬刺所公佈的名單之中，讓所有人都以為馬刺彷彿要放掉這一個客場一般，然而比賽開始之後，馬刺卻用表現證明了自己的實力有多麼的強大。
過去的NBA賽事，除了傷病影響，很少會有教練會像波波維奇一般，喜歡輪換自己的核心球員。
當年也就奧尼爾會找各種原因，進行20到30場的連續輪休時間。
但是像馬刺這樣，偶爾就是找各種理由，在單獨的某一場比賽開始之前，進行這種輪休的情況下，對於許多球迷們來說，卻總是出乎意料的。
然而，這幾個賽季總是進行輪休的馬刺，卻始終堅持著輪休不代表著放棄比賽。
主力球員偶爾休息，馬刺的替補球員有時候更能夠發揮出自己的全部實力。
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就像是本場比賽一樣。
馬刺在沒有鄧肯，沒有帕克的情況下，派出了約瑟夫，迪奧，斯普利特，格林再加上貝里內利的平民首發陣容。
在首發實力，如此不出眾的情況下，波波維奇卻仍然將吉諾比利放在替補席上，保證吉諾比利可以有著常規的比賽出場時間，可以延續自己的比賽狀態，不出現太多的意外因素。
馬刺只是更改了首發，其他戰術安排一切正常進行。
而對於開拓者而言，面對馬刺的這個殘陣，不可避免地出現了一些輕敵的心理。
之前打馬刺的主力陣容，開拓者就不虛，那麼今天在自家主場，打僅有吉諾比利一人領先的馬刺“殘陣”，開拓者眾將已經認為將這場比賽的勝利收入懷中了。
然而比賽結束後的結果，卻是讓所有人都大跌眼鏡。
進行了球員輪換的馬刺，竟然在客場，111比109，艱難地戰勝了開拓者。
而且球隊的唯一核心“妖刀”吉諾比利，全場也只是貢獻了16分的正常得分資料而已。
馬刺憑藉著團隊籃球，打出六人得分上雙的精彩表現。
其中本場比賽，替補出戰的米爾斯，26投13中，投出了百分之五十的命中率，砍下29分，成為了馬刺獲勝的最大功臣。
而開拓者這一邊，其實整體表現也不差，6人得分上雙，利拉德更是轟出了31分的全場最高分。
只不過，雖然得分上雙人數相同，但是開拓者這一邊得分效率，其實並不高。
尤其是阿爾德裡奇這一點，今天僅僅得到15分，並且出手命中率極低，尤其是在第四節的關鍵時刻，當利拉德陷入到馬刺精心準備的層層防守時，阿爾德裡奇根本沒有接過進攻的大旗。
第四節幾次單打對面的迪奧，卻被迪奧完全發揮出力量優勢，卡住了阿爾德裡奇的下盤，讓阿德外線的只能翻身跳投，而且命中率還一再下降。
迪奧這種老油條，實在是太清楚，如何在比賽中，給予對手最難受的防守方式了。
張峰其實本場比賽，發揮得還算是不錯，利用替補出場的時間中，張峰高效地得到12分，貢獻了自己常規水準以往的替補得分。
只是，今天張峰的外線手感，並沒有那樣出色，而且波波維奇對於張峰上場後，馬刺的進攻戰術選擇安排的十分細緻，相較於張峰的進攻火力填充，馬刺方面針對張峰這一點的連續衝擊要來的威脅更大。
最後的決戰時刻，斯托茨不敢將防守被爆的張峰，放在場上。
然而最後，卻還是被米爾斯的連續得分給徹底擊敗。
老道的馬刺，即使休息了兩大核心球員，仍然能夠在客場全身而退……