斯科特的目光順著艾麗的手看向了那面牆，他皺起眉頭喃喃道：“銜尾蛇。你為什麼會對它感興趣？”他的表情變得相當凝重，甚至把發現巫師的興奮感拋諸腦後。
“前些日子，我在一個地方找到一樣的標誌。”艾麗從自己的口袋裡拿出了那張宣傳冊。
斯科特的眼睛閃著光芒，就像是看到了什麼不得了的東西，他呼吸開始急促，聲音微微發顫，“這東西你是從哪兒弄到的？”
“這得保密，因為涉及一些案子。”
老人的眼睛眯縫起來，似乎在考慮什麼事情，在沉默了一會後他開口道：“我猜和前幾天拼裝碼頭發現的四具屍體有關，對嗎？”
女警探的臉上並沒有什麼變化，這讓斯科特有些失望，他本以為自己能詐出點什麼東西來，可眼前的這位美人宛如巍峨的冰山，似乎油鹽不進。
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“恐怕我能提供的資訊有限，尼克斯女士。我就是一位普通人，不會神奇的魔法，幹了大半輩子的保險營銷，收集這些東西完全就是業餘愛好。”
聽到這，大小姐終於出聲道：“如果這一切僅僅是你利用業餘的時間做成的，那你讓那些專業的偵探怎麼活？”
“這沒有什麼可比性。”老人嘆了口氣，臉上的表情舒展開來，彷彿一時間老了不少，“這些東西差不多花了二十多年的時間。可今天，你出現了，就這麼出現在了我面前。讓我覺得自己做的一切就像是個笑話。”
“那可不一定。”艾麗拍拍宣傳單說，“我最近正在調查關於這個秘密教會，如果你願意幫忙，那就再好不過了。”
斯科特快速地瞥了眼在沙發上的管理員，心中猶豫不決。
“放心，她沒事，只不過是睡著了。”艾麗說，“我想讓她醒，她就能醒過來。”
“如果可以的話，我不想讓外人牽扯進來。這對你我都沒什麼好處。”
艾麗並沒有回話，而是拿出懷錶看了看，時間快到八點了，她接下來還有一大堆事情要做。
看到她的舉動後，斯科特會意過來，他拉過一條椅子坐下說道：“你知道不知道發生在這的養老院槍擊案？”
“啪嗒”，懷錶蓋子被艾麗合上，她抬起頭回道：“有所耳聞，那養老院之前就在街對面吧。”
“看來你打聽過了。”斯科特說，“那事情發生在二十六年前，那會我還沒退休，偶爾會去養老院下棋。甚至想著自己老了的話，很有可能也會住到那兒去。”
“你認識那個兇手？”
“啊，沒錯。那家夥是個意大利人，叫皮埃爾，棋藝不錯。他時常會在空閒的時候和我來上一盤。我不能相信，這個人畜無害的小子會開槍殺了那麼多人。”
“再老實的人也會被逼急。”
老人點點頭，表示認可，但又否認道：“那小子在監獄裡自殺了，用床單上吊。沒人同情他，都認為他是畏罪自殺。”
說到這，斯科特沉默起來。
大小姐略微思索了下說：“可你不怎麼認為，對嗎？”
“是的，我不這麼認為，可又有什麼用呢？這案子鐵證如山，根本沒有任何疑點，一切線索都指向了皮埃爾。直到你今天出現，我才真正覺得皮埃爾很大可能是無辜的。”
“為什麼這麼說？”
“人們都說皮埃爾是因為被開除，心存怨恨才行兇的。那麼這樣一個暴徒在行兇的前一天和我說準備回老家去繼承農場，還打算和自己心愛的姑娘在秋天結婚是不是顯得有些太奇怪了？
“或許他有多重人格，這樣的話一切就都簡單的多了。可在我看來，他沒有。他被送進監獄後，我曾去看望過一次。我能看出他的茫然無助，他告訴我根本不記得發生的任何事。
“還告訴了我一些有關蛇神，神秘的教會等等怪異的事情。他堅稱自己是被什麼東西給操控了。不過當時沒人會相信，就連我也不太信。皮埃爾最後被吊死了，對於他的死刑，陪審團全票透過。
“養老院的名聲也是一落千丈，出了這種事，沒人會放心把家人託付給他們。原本這事也就也就結束了。但有天夜裡，我從酒吧回來路過那棟養老院的時候，看到了一些東西。
“那天我喝得很醉，所以不能確定是不是出現了幻覺。總而言之，我看到了幾個步伐詭異的身影偷偷溜進了養老院。最初我認為是小偷，便打算報警，但最近的電話亭離的也挺遠。處於好奇，我就跟了過去。
“上帝啊，那天晚上我看到了最為詭異的一幕。那幾個扭捏的人影有長長的尾巴，還長著一張蛇臉。我當時害怕極了，根本不記得自己是怎麼逃回家的。
“那之後我大病了一場，好了之後我也去養老院打聽過，但沒什麼線索，院裡也沒什麼東西失竊。就是從那會開始，我覺得皮埃爾或許並沒有在說謊。”
講到這，艾麗算是明白了斯科特為什麼會對這些詭異的東西展開調查了，但他還是沒有說到點子上。
“你知道自己那天看到的是什麼嗎？”
斯科特搖搖頭，“蛇頭人？蜥蜴人？反正不管是什麼，它讓我這二十年來只能靠安眠藥才能睡覺。你知道這些玩意是什麼，對吧？”
“所知的不多。我想問一句，前些日子有沒有人來這詢問過養老院的事？一個叫弗蘭克的偵探，你也許曾在報紙上看到過他。”
艾麗意識到自己剛剛和卡朋特交談的時候忘記問弗蘭克的事情了，不過，想來以弗拉克的調查水平，他一定到訪過這裡。
老人沒有多想就點了點頭回道：“確實有個人來過，恩——但不叫弗蘭克，叫狄恩。他對我的調查同樣相當感興趣，還借走了我不少研究資料。你認識他？”
“算是認識吧。”
“那能不能幫我問問，那些資料什麼時候能換給我。雖說都是備份的，但我也不想他借了不還。”
“他借了什麼資料？”
“確切的說，我們進行了資料的互換。”老人指了指另一塊線索牆，“你之前在意的那些東西就是他給我的，巫師的傳聞，魔法世界的入口什麼的。”