原來如此。
看來他們對於這朝廷中的彎彎繞繞還是不甚了解。
這聖上竟思慮如此周全。
原來一個好的君主要讓臣下忠心不僅需要絕對的權力，還需要安撫好臣下的心。
幾人回到客棧，已經是夜裡近亥時末了，他們不日就要啟程北疆，需得好好歇息養精蓄銳，便也就沒有繼續閒聊，上樓歇息了。
鄭齊成被斬殺，他們自然需要即日啟程，上官飲凌收拾行裝之際，只聽父親又在同母親抱怨。
“聖上實在是過分，上次他已然答應我不讓凌兒跋山涉水遠行查案，近日又派凌兒遠赴北疆，這莫不是打我的臉不成？我上官家就這麼一根獨苗，難不成還要為他們梁家耗盡了該兒女情長的大好年華不成？”
聞言，上官飲凌不禁莞爾，數月未曾聽父親的嘮叨，如今回家一聽，竟覺十分溫馨。
“你這人怎的一絲宰相氣概也無？咱們凌兒那是國之棟樑，為天下破不平冤案，百姓心目中的神捕，自然要為朝廷分憂，聖上依賴咱們凌兒，那是咱們凌兒優秀，怎的你還不樂意了？兒女情長什麼的，到了時候凌兒自然會放在心上的。”
母親在外說教父親，過了好半晌，夫妻二人才整理好心情進入上官飲凌房中。
“凌兒，東西可收拾妥當了？北疆不比南方，氣候乾燥炎熱的很，衣裳不必帶的太過厚重了。”
說著，上官夫人拍了拍上官飲凌的包袱，上官大人則站在一邊嘆氣。
上官夫人快速的掃了上官大人一眼，他便馬上停住了嘴。
“凌兒，為國獻身是我們上官一族的傳統，不用擔憂我和你母親，父親身體還健壯，照顧的好這一家。”
聽著自家父親這樣說，上官飲凌不禁莞爾。
“父親大義，兒子欽佩。”
上官夫人只是笑，沒有戳穿相公的誇口。
“凌兒，此次你下寶州也有兩月有餘了，聽聞你交了許多朋友，待從北疆回來，可要將你的朋友們帶回來做客，娘讓廚房給做好吃的。”
上官夫人旁敲側擊的試探著上官飲凌，上官大人也會意，盯著上官飲凌的反應。
“他們一個兩個都吵得很，母親不嫌煩就好。”上官飲凌微微笑著答。
“那可有凌兒鐘意的女子？不妨一同帶回來讓我和你父親見上一見。”
提及此時，兩位素來穩重的長輩也露出了好奇的神色，上官飲凌微微停頓了片刻：“母親莫說這些了，婚嫁之事，兒子暫時不想考慮。”
兩位不由得微微嘆息。
有時候有個思想過於獨立的兒子，也不全是一樁好事。
次日一早，一行人在午門外匯合，聖上也特地前來相送。
“上官愛卿，一路順風，早去早回。”
“遵命。”
一行人策馬啟程，一路北上。
因為北疆氣候特殊，他們便將年紀最小的梁宋和年紀最大的老爺子留在了客棧，剩下五人帶著特案司的一隊精銳，快馬往北疆去了。
北疆幅員遼闊，從都京往北走上兩日，便差不多到了北疆地界。
一進入北疆，便是漫無邊際的戈壁和沙漠，若是說剛剛進北疆還有些草木，再往裡走了半日就徹底看不見綠色了。
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入眼之內，皆是黃沙。
“大人，咱們這算是進入北疆了嗎？”
“邊陲而已。”
北疆同其他的州城不同，它的面積佔據了整個大梁的四分之一，卻又因為氣候惡劣，所以當地百姓的致富之路走的頗為艱辛，一直以來都是靠著朝廷的接濟和政策來發家致富。
北疆的氣候非常特殊，剛剛進入北疆便會經過一段戈壁灘，過了這片戈壁灘往裡，便是一望無際的大草原。
這也是北疆為什麼成為朝廷的戰馬飼養場所的主要原因，這裡的草糧，因為其得天獨厚的氣候條件，是其他任何地方都比不上的，加上幅員遼闊，戰馬群可以在這片草原上肆意奔跑，訓練出來的戰馬，是體力耐力都絕佳的。
然而這片草原卻並不是佔據了北疆的大部分面積。
因為草原再往北，便是大片的沙漠，黃沙漫漫，連個鳥兒都不曾飛躍。
傳聞黃沙再往北，便是極北苦寒之地，聽說那裡的冰常年不化，活人在那個地方根本無法生存，因此雖然是大梁的國土，卻並未安排駐兵守衛。
北疆地廣人稀，絕大部分的人都生活在條件較溫和的草原上，就連苗戧族，也是生活在與北方沙漠接壤的草原邊陲。
“等到了綠茵之處，才算是到了真正的北疆。”上官飲凌視線放在遠方，從他們這個方向看過去，一望無際都是戈壁灘，綠茵之地遙不可及，“備好水和糧食，要進戈壁灘了。”
一行人策馬進戈壁灘，在酷曬了半日之後，終於看到了草原的影子。
段朗此刻已然絕望了。
“這不會是海市蜃樓吧。”
他們走了半日，感覺比之前走了兩天還要淚，太陽曬在碎石地上，幾乎要把他們烤成肉乾了。
“不是，我們馬上到了。”
遠處有北疆特有的旗幟在空中飄揚，告訴來往的旅客們，不要絕望，希望之地就在前方。
路邊有不少的蜥蜴跑過，頭頂上有禿鷲飛過，這個寂靜如死寂之地的戈壁灘，是很多人望而卻步的死亡之地。
馬兒跑到最後，都已有些疲倦了。
終於，他們趕在日落之前，踏上了綠草如茵的土地。
然而此刻他們又陷入了新的麻煩。
入目一片綠色，並沒有人來往活動的痕跡，天空中雄鷹飛過，草地上卻連吃草的馬兒都沒有。
“這到了北疆也沒有人啊，咱們今天晚上不會要在這片草原上睡吧？”段朗遠遠的朝遠方看了眼，有些昏暗的天空下，是靜謐的草原。
一行人又騎馬往裡走了近十里，看到了更加茂密的草地，以及地面上的馬糞。
這就說明，到這裡已經是北疆族民活躍比較頻繁的地方了。
再往裡走一段，興許會有北疆人生活的帳篷。
遠遠的，似乎有一聲悠長的歌聲響起。（未完待續）