在安納託利亞一座不起眼的小城堡靜靜矗立著。在數百年來十字軍和突厥人拉鋸作戰中，城堡林立，這種地方並不少見，但是城堡修建在這裡似乎有些偏僻，似乎沒有任何戰略價值。
城堡中周圍很是荒涼，一眼看過去覺得似乎被廢棄了似的。
“查士丁尼，你又跑到哪裡去了，快給我滾過來！”房間裡面一個蒼老無比的聲音尖銳地響了起來打破了寂靜，彷彿要鑽進人的耳朵裡面一樣。
這時，一個穿著僕從衣著、身材修長的少年從樓下趕了過來，慌忙進房間去詢問自己的主人有什麼命令。他看起來不到十八歲的樣子，個頭雖然長開了但是卻顯得一副營養不良的模樣，看樣子是他的主人並沒有讓他吃飽飯。長短不齊的頭髮也讓他顯得精神不整，反倒是那雙藍顏色的眼睛顯得那張木訥的臉多了一絲精氣神。
走進房間的查士丁尼一副緊張兮兮的模樣，而房間中空無一人，可是老人那如同墓地中的老鴰的聲音再一次響起。
“蠢貨，還愣著幹什麼，快進來！”
受到呵斥的少年猛地一個激靈，不敢磨蹭連忙走到牆壁旁邊的櫥櫃前轉動暗藏的機關。
只見一扇暗門應聲彈開，而一個佝僂的背影映入眼簾，但是更吸引人眼球的應該是那滿屋子的金銀財寶，從精美的藝術品到無數的寶石金幣應有盡有無所不有，無窮的財富堆滿著小小的密室。然而看在眼裡的查士丁尼卻似乎毫無波動連眼睛都沒有轉，因為他知道自己的主人最忌諱的就是有人覬覦的他的所有物，他曾經親眼看到一個僕從因為露出了一絲貪婪火熱的目光而被這個老人命人挖去了雙眼，自己自然放聰明不願去步其後塵了。他看也沒看那些令人窒息的財富便將坐在木質輪椅的老人推出了密室。
這是這個老人的習慣，即便腿腳不便他常常會這樣一個人待在密室裡面獨自面對自己的財寶，一待就是一兩個小時，每天都是如此。
也許這是因為現在這個蒼老的男人除了這些之外一無所有的緣故吧！就在一年前，這個老人可是在君士坦丁堡中君臨天下的皇帝阿歷克塞三世，哪裡像這樣頹唐蒼老，然而如今卻只能在這裡一個人面對著自己出逃時攜帶的國庫財富。在叛軍和十字軍的威脅下，阿歷克塞三世如同喪家之犬一般甚至不做反抗便逃之夭夭了。被攻陷的君士坦丁堡落入了拉丁十字軍的手中，如今的他雖然自稱著皇帝，但是卻已經是真的孤家寡人了。如今的他除了看著自己僅有的財富外什麼也做不了，背負著不戰而逃罵名的阿歷克塞三世甚至無法組織起一支軍隊去東山再起，只能在這裡無望地等待著逃避追殺。除了查士丁尼外，整座城堡也只有阿歷克塞三世少數的親隨呆在這裡，如今他根本不敢回到海峽對岸，因為不論是羅馬帝國的殘餘勢力還是拉丁十字軍都對他恨之入骨，如今只能投靠這裡的突厥王公苟延殘喘。這幾個月來唯一讓他感到高興的就是自己一生的敵人，和自己爭奪皇位的兄長依沙克二世還有侄子阿歷克塞在君士坦丁堡淪陷時被殺死。
看著阿歷克塞三世沉默不語的神情，查士丁尼也謹小慎微地站在他的身後，儘管這個少年經常給人一種木訥的感覺，但是實際上他卻是在這裡最瞭解這個老人可怕的人。看似衰老的男人心中仍然藏著一頭獅子，凡是忤逆者都不為其所容。更不用說當年此人篡位登基所使用的手段更是狠辣至極，與其說是像是獅子不如說是一條隨時等待時機的毒蛇，因此查士丁尼作為一個微不足道的僕從當然如履薄冰。
喘著氣閉著雙眼的阿歷克塞三世似乎在想著什麼，忽然開口問道：“查士丁尼，地牢裡面那個人現在怎麼樣了？”
而突然聽到阿歷克塞三世的詢問，原本面色如常的查士丁尼肩膀不經意微微一聳，而當他的目光接觸到那陰鷙的眼神的那一刻彷彿一瞬間置身在刺骨的湖水之中渾身冰冷。
直覺告訴他對方漫不經心的這一問實際上暗藏玄機，可現在查士丁尼也只能硬著頭皮回答道：“一切如常，陛下，不知有什麼吩咐。”心臟在加速跳動，查士丁尼自己也不知道這個老人說這句話究竟出於什麼目的。
只見老阿歷克塞只是點了點頭，道：“嗯，那樣就好，不過我有些餓了，查士丁尼給我拿些吃的過來，對了，還有酒窖裡面的葡萄酒也給我帶一點。”隨即又閉目養神起來，他收起了目光的那一剎那，查士丁尼也暗暗松了口氣，但心中仍然惴惴不安。
“是，陛下。”保持著鎮定，查士丁尼走出了房間，但是當他走出房間的那一刻，阿歷克塞三世再一次睜開了眼睛，望著查士丁尼背影的眼神宛如毒蛇一般……
而關上門的那一刻，門外查士丁尼臉上的神情也完全變了，不再是原來的木訥卑微，而是眼神中帶著深沉，滿臉之上盡是凝重之色。
查士丁尼感覺到對方剛才說的話顯然不是臨時起意，阿歷克塞三世似乎對自己產生了懷疑。一想到這裡他又不由心頭一緊，難道說對方已經察覺到自己要做什麼了嗎？
儘管警惕了起來，可是他卻沒有動搖。查士丁尼為了這一天早已經準備許久，他可不願意就這樣退縮，來到這個世界經歷的一切已經讓他受夠了。
與其繼續戰戰兢兢當他人的奴僕了，不如賭上自己的性命改變這一切！
查士丁尼沒有去廚房或者是地窖，而徑直去往了城堡的地牢，那裡一直是他負責掌管的，此時此刻那裡正關押著一個重要的人。
正被囚禁在這裡的乃是阿歷克塞三世倉皇出逃後被君士坦丁堡市民推舉登基的女婿穆茲菲烏斯，即後世所稱的阿歷克塞五世。他在君士坦丁堡淪陷後也逃往到安納託利亞，他本以為自己的岳父會接納自己卻不曾想因為自己僭越稱帝而被多疑的阿歷克塞三世刺瞎了雙眼囚禁在這裡求生不得求死不能。
現在查士丁尼要做的就是將這個男人從地牢中救出來。這無疑是一個瘋狂無比的舉動，不過直覺告訴他這是最後的機會，一個人逃離的話查士丁尼不過是一個亂世之中的螻蟻，在講出身靠拳腕的帝國他一無所有。
地牢的鐵門被開啟，只見裡面一個頭纏繃帶的中年男人靜靜地坐在那裡，形容枯槁，不過最初的時候查士丁尼記得每天那撕心裂肺的慘叫，而現在的穆茲菲烏斯已經幾乎麻木了。
“是你啊，查士丁尼。”男人沙啞著嗓子說道，這兩個月的牢獄已經徹底毀滅了這個男人，失去了眼睛穆茲菲烏斯的聽覺也變得敏銳起來。每天和這個少年的交談中兩人已經熟稔起來，因此他一下子就辨認出來了，至少他知道查士丁尼沒有謀害自己的意思，只是穆茲菲烏斯有些奇怪深夜之中查士丁尼居然會出現在這裡。
而下一刻，查士丁尼的話卻讓他也吃了一驚。
“我是來救您出去的，陛下。”查士丁尼深吸一口氣終於說出了自己的意圖。
“你瘋了！”下意識地脫口而出，穆茲菲烏斯沒有喜悅而是覺得恐懼，他明白自己那位岳父的可怕，他不認為有誰能夠救得了自己，甚至他都懷疑這會不會是自己那刻薄寡恩的岳父在戲弄自己。
另一邊，查士丁尼卻已經等不了許多了，他沒有時間去浪費來說服面前的男人，因為他也不知道能不能瞞過阿歷克塞三世的眼睛，不過今天將是他最後的機會了。
“難道你還想要在這裡等死不成，那個人當年用在依沙克皇帝身上的手段我想你不是不知道。除了逃離這裡外東山再起，你沒有其他的路可以選了。”查士丁尼用低沉的聲音直擊穆茲菲烏斯的內心，作為阿歷克塞三世曾經的左膀右臂，他當然知道那個老人手段有多麼殘酷。穆茲菲烏斯忍不住狠狠地打了一個寒顫。但是他仍然有些遲疑，一個微不足道的僕從怎麼會知道這麼多東西。如果不是雙目失明，他真想看一看對方長什麼樣子。正如查士丁尼說的那樣，除了逃離這裡他沒有別的路可以選。
穆茲菲烏斯也沉默了。
內心在掙扎著，但他最終還是沉重地點了點頭，繼續留在這裡死路一條不如豪賭一次。
“我真的可以相信你嗎？幫助我對你而言有什麼好處？”穆茲菲烏斯仍然有些懷疑忍不住質問著面前的查士丁尼。
而少年則面無表情地回答道：
“您本身就是我救您出去的最大原因，得到了君士坦丁堡平民和勳貴們認可，無論阿歷克塞三世是否承認，您都是合法的皇帝。僅僅這點就已經足夠了。”
聽到了查士丁尼的回答，一時間穆茲菲烏斯一言不發似乎在思索什麼，不可思議於查士丁尼冷靜的分析，他沒想到這個年輕的孩子居然會有如此深沉的心機，以至於讓他都覺得有些可怕了，這絕不是一個普通僕從能說出來的。
儘管覺得不可思議，但是查士丁尼的理由卻讓他無法拒絕，無論他的背後是否有人操控，至少目前穆茲菲烏斯明白自己只能選擇這個少年逃出這個淵藪。
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“那麼現在你要怎麼做？”
終於，查士丁尼說服了這個男人，這也讓他得以松一口氣。
“先跟我離開這裡再說。不過在此之前還要準備一些東西。”查士丁尼拿出了早就已經準備好了的稻草人，燈火昏暗至少在夜裡足夠矇蔽查夜的哨兵，爭取一晚上就完全足夠了。
“那我們逃往哪裡，特拉比松麼，還是尼西亞？”阿歷克塞三世疑惑地問道，這個少年言談中的語氣未免也太過自信，以至於他現在反而有些動搖。
但是查士丁尼卻依然成竹在胸地回答道：“當然不是那些地方，如果您希望東山再起的話，只有伊庇魯斯才有可能接納您。我們要前往的就是那裡。”（未完待續）