在亞該亞侯國還在糾結著和拜占庭是戰是和的時候，查士丁尼正率領著大軍坐著熱那亞人的船靠近著莫利亞的南部，一切都十分順利，在經過帕特霍海灣的時候，雖然他們遭遇到了威尼斯人的船隊，但是雙方都沒有產生衝突的意思。
這主要是因為熱那亞人雖然和威尼斯人衝突不斷，但是兩國之間一直沒有正式宣戰，如此敏感情況下雙方都比較猶豫，更多的是扶植其他勢力相互博弈，可即便如此經過威尼斯人控制的島嶼上據點還是令所有人緊張。
“威尼斯人的船跟在後面那幾天我還以為他們會一直跟蹤我們。”心有餘悸的阿布德拉看著平靜的海面上終於勉強松了口氣，這段時間海上各方勢力劍拔弩張，如果他們遭遇襲擊的話，靠著十幾艘運輸船根本不堪一擊，那船上面的軍隊必然葬身海里。
但是查士丁尼卻並沒有那麼輕鬆，儘管威尼斯沒有動靜但這反而讓查士丁尼警惕，之前他報復性地摧毀了克羅埃西亞海盜的據點，對方隨後便偽裝成海盜襲擊了當時聶烏斯基的海軍，輕易放過他們離開不是這些人的風格。
熱那亞人和威尼斯人已經勢同水火，查士丁尼絕對不相信其一點點小動作都沒有。
“小心警戒，他們未必會善罷甘休。”
“的確，現在反而安靜過頭了，不過只要能離開帕特霍海灣應該下一步就應該沒有大的問題了。”聶烏斯基也在一旁道，他們這次排程軍隊數量並不多不一定會被威尼斯人注意到，可是這不代表威尼斯人就會這樣當成沒看見，以他多年的經驗，對方絕不會那樣輕易善罷甘休的。
“但願不要有什麼意外吧，澤奧多塞法隆他們呢？”查士丁尼忽然問道。
“在另一艘船上，那些連隊軍官也都在那裡，看樣子他真的是不準備合作啊。”阿布德拉也是無奈地搖了搖頭回答道，表面上他們是將近兩千人的軍隊，但是如果沒有澤奧多塞法隆麾下的重灌步兵協助的話，接下裡的攻堅戰靠突厥人或者欽察人都非常勉強。
而聽到這個訊息查士丁尼也微微皺起眉頭，他沒想到對方竟然這樣做，可是現在他也只能無奈地暫且接受這樣的局面，阿爾斯蘭雖然之前和自己暗示可以幫助自己殺死澤奧多塞法隆，可不到最後一步查士丁尼並不想出此下策，而且他也並不是完全相信突厥人。
正當這時，船頭上傳來了警戒的呼叫聲。
“是海盜，是海盜，有海盜襲擊！”
海盜？查士丁尼和其他人同時警戒起來，這種地方怎麼會有海盜！威尼斯人稱霸海上，基本在商船經過的航線除非是其授意絕對不該有海盜存在才對啊！第一個念頭他們都認為是威尼斯人的偽裝。
顧不了許多，查士丁尼和聶烏斯基兩人先登上了船頭檢視情況。
透著海上淡淡的薄霧，查士丁尼看到了一支船隊正朝著他們靠近，對方無意偷襲，而是大張旗鼓，根本不是吃定他們的模樣。
“升帆作戰！”掌船的熱那亞船長立即反應過來，雖然說是商隊的運輸船，可是和海盜作戰的經驗還是有的，這次的海盜顯然數量不少。
鼓聲響起，熱那亞的白底紅十字的大旗被升起，全速揚帆的熱那亞戰船做好了迎擊的準備。
船上面都是熱那亞的水手，還有義大利僱傭兵還有查士丁尼帶來的諾曼老兵，查士丁尼讓他們大頭陣儘可能不暴露身份，畢竟這些海盜究竟是什麼人他也不好確定，如果是威尼斯人那邊，一旦被發現這次出征就功虧一簣了。
而與此同時對面的船上，隱隱約約傳來了戰鼓聲，看來海盜們看到了熱那亞的旗幟也沒有退縮，反而更加瘋狂地襲來，看著軍旗下的士兵的眼神查士丁尼不由自主地把劍攥了又攥——這些人都是僱傭兵，他不知道自己到底能不能信任他們，可是現在也只能孤注一擲了，如果一旦頂不住也只能讓船艙底下隱蔽的士兵出戰了。
熱那亞人的船隻迅速組成了作戰的隊形，等待海盜的進攻，所有人都屏住呼吸。
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而最先衝破迷霧的，是一艘海盜船的船頭，迎面而來是一面黑色的旗幟，那的確海盜，只是讓查士丁尼感到意外的是面對的並非是威尼斯人偽裝的海盜或者是貨真價實的伊利裡亞海盜，而是一群奇裝異服的撒拉遜人海盜。“殺光異教用他們的鮮血祭典真主被玷汙的海！”
是撒拉遜海盜！
這下子來的海盜真是為了搶劫來的財貨，查士丁尼等人也十分意外，他們這才想起他們正離開了伊利里亞，而這一帶是埃及海盜肆虐的地方。
“他們受僱傭於埃及，經常襲擊過往船只，這下子真是措手不及啊！”聶烏斯基忽然也想起了，但也同時松了一口氣，既然是貨真價實的海盜那總比面對威尼斯人要安全一些。
可是漸漸他的臉上神色也難看起來，整支船隊靠近他終於看清了對方的船隊的樣子，船頭的水手帶著驚恐的神情回頭對查士丁尼大喊，“敵人差不多有三艘大船還有四五艘小船，正在靠近。”
這種數量可不少，看樣子這夥海盜還不是一般的烏合之眾啊！
“這下可有點麻煩了，不過一切按照原計劃來辦。”查士丁尼握住了手中的劍，神色也變得凝重起來，可是依然鎮定。“既然是撒拉遜人就不要擔心暴露了先讓欽察人從船艙裡面出來，我們需要優秀的弓箭手！”
“是！”
另一邊衝在最前面的海盜船也朝著他們衝來，看樣子他們認定查士丁尼所在的船上是旗艦想要斬將奪帥，只見甲板上人影攢動，船舷上貝都因人拈弓搭箭，登時間箭如雨下朝著船上查士丁尼等人射去。
“躲避！”看著箭如蝗雨，聶烏斯基也大驚失色，拖著查士丁尼躲避箭雨，可是一剎那間十數人中箭倒地，甲板上頓時大亂。
“盾牌手！”這種情況下查士丁尼也顧不上危險，他知道如果不穩定局勢就危險了，在他的命令下，義大利僱傭兵抬著一人高的巨盾擋在面前終於擋住了海盜密集的流矢，可是海盜船已經趁機拉近了距離就要靠近了。（未完待續）