威斯卡里堡的清晨，空氣中露水透著寒氣，莫利亞的貴族們一路上都沒有迎接的意思，連夜趕路的查士丁尼一行人已經疲憊不堪，但是山路難行再加上人心難測，因此查士丁尼一直沒有讓隊伍停下來。
終於，他們抵達了守衛森嚴的威斯卡里堡。
這是一座一百多年前歷史的城堡，最初它的作用是抵禦撒拉遜海盜，而後來隨著十字軍東征它又成為監視過往法蘭克軍隊的重要據點，但如今這裡成了流亡的莫利亞貴族最後的銅牆鐵壁。
這座城堡完全是依山而建，嶙峋的岩石被雕鑿開來，氣勢恢宏，但是當抬頭仰望著它的時候你會有一種壓抑的感覺，奇形的黑色岩石點綴著這森嚴的城堡，彷彿一頭頭石像鬼矗立著隨時要從上面撲向入侵者，形成了陰森森的氛圍。
只見城堡的上空，一面紅色的繡著金色XP交叉旗幟迎風飄揚，這是從古羅馬時代就已經存在的軍旗，最初的時候僅僅是高盧的一個軍團圖騰而已，但隨著基督時代的降臨，這個符號又和早期基督教中的凱樂符號不謀而合，凱樂符號作為一個早期的基督宗教符號，是無論天主教還是東正教所共用的，這個由希臘字母X和P組成，代表耶穌姓名（該符號是由希臘文單字“ΧΡΙΣΤΟΣ”的字首兩字Χ（Chi）和Ρ（Rho）所組成的複合符號。也就是說這個記號代表著耶穌基督。）的符號也就變成了一個神聖的象徵成為了君士坦丁大帝的軍旗，成為了所謂的拉布蘭旗。
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即便一千年之後，它仍然是拜占庭帝國的重要象徵與雙頭鷹地位等同。
“來者止步！”查士丁尼等一行人到了城下便被全副武裝的士兵攔下，查士丁尼也很配合地停下了腳步，因為他知道這時候說不定城頭上隱藏的弓箭手正用箭對準他的頭顱。
“我是收到利奧公爵閣下的邀請前來的客人，這難道就是你們的待客之道嗎？”查士丁尼抬起頭看著城牆上警惕的士兵問道，一來到這裡他便已經感受到莫利亞貴族們的不友好。
“等我們前去通報，你們在此不要走定，如果有什麼輕舉妄動，恕我不能保證你們的安全。”城頭上負責防衛的軍官冷冷地回答道，而這無禮的態度讓查士丁尼身邊的阿爾斯蘭都有些忍不住了。一路上他們就一直受到了莫利亞貴族派出的斥候監視一舉一動，這時候他們來到這威斯卡里堡對方怎麼可能會比知道。
但是查士丁尼卻用顏色示意阿爾斯蘭和他身邊的突厥武士們不要輕舉妄動，他當然知道這是莫利亞貴族耍的花招，對自己不滿想用這種閉門羹來給自己一個下馬威殺殺氣焰。
不過想出這一招的人也未免太小看自己了，查士丁尼在心中冷笑，無論是面對保加利亞沙皇還是米哈伊爾專制公他都可以應對自如，這群故步自封的莫利亞舊貴族還真入不了查士丁尼的眼。
片刻之後，城樓上這時響起了一個溫文爾雅的中年男人的聲音。
“是查士丁尼總督嗎？真是有失遠迎了。還愣著幹什麼，快開門迎接。”
只聽男人的話音剛落，守衛森嚴的這座銅牆鐵壁便轟然洞開為查士丁尼等一行人敞開了去路。
只見城堡之中，騎著白馬華服貴族出來迎接，臉上掛著和善的笑容，而在道路兩側，一群貴族們正聚在一起等候，果然不出查士丁尼所料對方早已經知道他到來的日子。
一群貴族們構建成一副冷漠浮華的畫就像拜占庭教堂上的馬賽克壁畫一般，每個人都有各自的神態，然而卻沒有一絲生氣，並非說這些舊貴族都老態龍鍾，而是說他們有一種來自於骨子裡面的腐朽。
“歡迎您的到來，查士丁尼閣下，您能來赴約是我們的榮幸。我是威斯卡里堡的主人尼基弗魯斯。”為首的貴族男子主動自我介紹說道，剛才說話的人也正是他，不過得知了他的身份之後查士丁尼便知道了莫利亞貴族們的打算，威斯卡里之主，看起來好像挺像那麼一回事的，但是查士丁尼知道威斯卡里堡之前的地位和查士丁尼的伊洛凡堡別無二致，只不過這座城堡更加堅固一些罷了。讓他負責接待自己這位莫利亞軍區名義上的總督，效果可想而知，而查士丁尼看了一眼那些其他貴族們的舉止也大致猜出來，這些迎接他的都是一些無足輕重的小人物而已。
莫利亞的重要人物比如利奧公爵一個也沒有出現，查士丁尼在心中冷笑，但是表面上去做出一副榮幸之至的樣子上前與這些貴族們寒暄。
而看著查士丁尼的反應，冷眼旁觀的貴族們隨即也更加對這位空降過來的總督不屑一顧，終究是武夫而已，靠著戰功和裙帶關係爬到了高位，實際上卻對貴族之間的遊戲根本一竅不通。
“查士丁尼大人，我們是利奧公爵派來負責接待您的，一路上您應該疲乏了，不如先到我們為您安排的住所歇歇腳吧！”尼基弗魯斯笑呵呵地說道。
“哦，那利奧公爵他們……我身為客人總要拜訪一下吧？”查士丁尼故作驚詫地問道。
“不急，不急，晚上公爵大人會設宴招待，在此之前還是由我們來為您接風洗塵吧！”尼基弗魯斯隨即說道，帶著身邊的人為查士丁尼引路，而查士丁尼也不推辭，一路上這些小貴族們各種稱讚溢美，更是相談甚歡，然而這一切都盡收莫利亞那些大貴族們的眼底。
身為傳承多代的顯赫貴族，心高氣傲的他們怎麼可能願意去迎接一個暴發戶呢？這樣的安排更多的是一種試探和觀察。畢竟阿爾菲奧斯河之戰給了他們太多的震撼，他們還不瞭解這個年紀輕輕的小子究竟是什麼來頭，不過現在看來，所有的貴族們得知了進城後查士丁尼的反應臉上都露出了不屑的神情。（未完待續）