“羅曼努斯殿下，別忘了這次您的父親這次是在考驗您……”穆斯瓦爾意味深長地看了一眼羅曼努斯提醒道。
頓時間這位親王之子原本臉上冷厲的神情勃然一變，他當然明白穆斯瓦爾的言下之意。一直以來，羅曼努斯都沒有得到自己父親的認可，因此很長時間連爵位都沒有得到，這恰恰是羅曼努斯的心病，儘管他是提奧多爾的獨子，然而羅馬帝國的傳統中並沒有直接禁止女性作為繼承人。所以內心深處羅曼努斯對自己的妹妹伊蓮娜一直很複雜，而此時他終於成為了帝國伯爵，似乎已經得到了父親認可，可是這並不能令羅曼努斯安心，這次他被委派重任來到伯羅奔尼撒很明顯是一次考驗。
“老師，您的意思是——”
“很明顯，親王殿下是在觀察您的表現，而現在處理查士丁尼的問題上倘若您有了差池，我想無疑影響到日後親王對您態度。”
“可是就憑查士丁尼手裡那些烏合之眾，我們又何必小心翼翼。更何況整個特里波利斯都已經在我們的手裡。”見穆斯瓦爾如此態度的羅曼努斯不解地問道。此次他從阿格裡尼翁帶來自己的親衛隊，再加上已經落入他手裡的第四連隊，兵力雄厚，查士丁尼手下剩下的人根本掀不起風浪才對。
可是穆斯瓦爾卻搖了搖頭，“事情可沒有您想的那麼簡單的，羅曼努斯殿下，您真的認為查士丁尼前往南方只是接受宴會邀請那麼簡單嗎？更何況那個小子可並沒有您想的那樣弱小啊！要是他孤注一擲使得局面失控的話那親王會怎麼想您？”
此言一出，原來還並不怎麼在意的羅曼努斯登時間神色凝重起來，這的確不是他樂意看見的結果。
“那我們怎麼辦？”
“殿下若想削弱查士丁尼的權力並不困難，可是想要褫奪他總督的頭銜卻不容易。畢竟目前而言，他還是莫利亞的代理總督，沒有親王的表態，您想要直接動查士丁尼恐怕會有許多阻力，可這恰恰是親王考驗您能力的地方。”只見穆斯瓦爾湊近羅曼努斯的耳邊低聲說道，“所以現在我們應該徐徐圖之，儘管此時查士丁尼已經失去了特里波利斯的控制，但這也意味著現在他手下的軍隊保持的著絕對的忠誠，他們都是這個男人從伊洛凡堡帶到這兒的。若是不剪除他的羽翼，我們很難成功！”
“可是那個小子何等狡猾，連拉丁人不也稱他為‘小狐狸’麼，若是剪除他的羽翼，他怎麼會放任不管？”羅曼努斯搖了搖頭道，“與其這樣不如趁其不備先下手為強。”
“可是這卻得不到親王殿下的認可，這是您願意看見的麼？而且所謂剪除羽翼可未必是處罰啊！”穆斯瓦爾的臉上一絲意味深長的笑容浮現，“殿下大可以以親王的名義賞賜到時候歸來的查士丁尼等一干人等。所謂的忠誠最容易被利益所動搖，查士丁尼雖然重用著那些人，可是沒有人不願意得不到升遷，而那將給我們趁虛而入的機會。。”
說罷穆斯瓦爾將早已經準備好一份名單，交到了羅曼努斯杜卡斯的手上，“這些都是查士丁尼麾下效忠於他的人，只需要一一剪除，到時候縱然是所謂的狡猾的狐狸，沒有了爪牙便沒有了任何的威脅。”
“這也就是為什麼我剛才請您不要吊死里奧守備長的原因。太早和查士丁尼撕破臉皮反而不好，這是上位者所應該有的素質，您要明白，有的時候殺戮的威懾並非那麼奏效。”穆斯瓦爾諄諄教導道，儘管他只是一個弄臣可是跟隨提奧多爾多年卻深諳馭下之道，而這正是羅曼努斯杜卡斯所缺少的。
“當真如此嗎，老師。”此刻羅曼努斯臉上也滿是驚喜，聽完了穆斯瓦爾給自己的謀劃的一切，，彷彿已經盡在掌握。
“當然，如果我沒有猜錯，查士丁尼在南方遇到了不小的麻煩，他手下的人才離開特里波利斯救他給了我們可乘之機。到時候，殿下以親王的名義，恩威並施，即便查士丁尼也將無話可說。這樣，整個莫利亞才能夠成為殿下的囊中之物。”
聽罷，志得意滿的羅曼努斯杜卡斯在心中推演著那一幕，回來的查士丁尼跪在他的面前為自己的失職告罪，他居高臨下，而他以父王的名義委婉地斥責查士丁尼的過失，同時又恩賞這次遠征的眾多將士，讓他雖然心有不安，卻又不會生出異心，到時候他便可以趁機提拔查士丁尼的手下從而達到剪除查士丁尼羽翼的目的。
想著想著，不經意之間，一縷微笑出現在唇角……
可就在這時，原本市政廳關閉的大門卻被猛地推開，驚慌失措的澤奧多塞法隆衝了進來，神情慌張。
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吃了一驚的羅曼努斯杜卡斯隨即起身，神情露出不悅，他明明已經叮囑過不準有人來打擾他的。
“怎麼回事，身為帝國將軍成何體統！”只聽親王之子呵斥了一聲道，然而眼前的澤奧多塞法隆卻好像遇到什麼可怕的事情張皇無措。
只見澤奧多塞法隆結結巴巴地回答道：“殿……殿下，查士丁尼回來了！”
什麼?!
穆斯瓦爾和羅曼努斯杜卡斯同時吃了一驚，顯然沒有料到對方居然這麼快就回來了，按照本來他們的預計查士丁尼在南方至少還有兩天的行程才對，然而對方卻大大出乎了他們的預料。
可是兩人卻並不緊張，儘管有些意外，可是就在剛才穆斯瓦爾和羅曼努斯已經想好了對付查士丁尼的手段。
“這有什麼慌張，就算是那個人來了，有什麼好怕的，瞧瞧你樣子，虧你還是帝國的將軍。難怪你處處受制於一個身份低微的東方蠻子。”羅曼努斯冷冷地看了一眼澤奧多塞法隆，不屑地道。
然而面對羅曼努斯的嘲諷，澤奧多塞法隆卻還是滿臉慌張道：“不是的，殿下，他的手下有一支龐大的軍隊正朝著特里波利斯過來，遠遠超過了我們的兵力！”（未完待續）