“一艘空船嗎？這究竟在幹什麼呀？難不成這次不是希臘人搞的鬼嗎？”半信半疑的威尼斯貴族皺起了眉頭，正要下命令兩艘戰船回來。可是但他剛一伸出手準備下令的那一剎那，只聽一聲巨響。
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“轟——”
猶如天崩地裂一般的聲音震耳欲聾，宛如晴天霹靂一般的聲勢霎時間讓第一次目睹這一切的威尼斯人面色慘白。然而相比起來，眼前所發生的事情卻更加恐怖。在所有人眾目睽睽之下，只不過半秒鐘後，劇烈的火光便從震動的船體下方沖天而起裹挾著驚人的氣浪，它們竟然直接粉碎鑽透了材質堅固的甲板，發生了劇烈的爆炸，白熾色的火光把那些還在船上奔跑中的人影吞沒。企圖跳下船的人也在一瞬間被爆炸的氣浪擊昏沉入海中。
而更驚人的是爆炸的聲勢根本沒有平息的意思，以那艘來歷不明的帆槳船為半徑直接將周圍兩艘威尼斯戰船波及吞噬，鑄鐵的船頭竟然直接變成一堆碎片，而本應該無比堅固的戰船卻如同一葉扁舟面對橫掃的暴風雨不堪一擊。在肉眼可視之中，巨大的氣浪衝擊直接撕裂戰船的龍骨和船體，而熾熱的火浪也在同時將猝不及防的威尼斯人吞噬進去，寸骨不留。
看著這一幕，根本沒有料到的威尼斯貴族一屁股坐了下去，用手指著眼前海上燃燒著的熾焰張大了嘴巴說不出話來。
“這這……”
完全超出了他的認知，據他所知即便是羅馬人的海洋之火也無法造成這樣的破壞，在一瞬間三艘戰船便在他的眼前硬生生地被湮滅了。這是何等恐怖的力量，簡直就像是從魔鬼那裡竊取到的一樣否則的話實在無法解釋這眼前發生的一切。
然而正當威尼斯人還沉浸在這眼前發生的一幕的時候，一聲進攻的號角聲在這時響起，這時羅馬軍隊進攻的前奏，然而卻不是來自於地面而是從海上那片高大礁石後面傳來。是羅馬人的援軍，他們真的出現了！
帶著不可思議的眼神目睹這這一切，威尼斯人無不驚呆了，一支規模巨大的艦隊在這時終於出現在了他們的面前，而為首的旗艦之上雙頭鷹和黑色的狐狸同時都在海風中露出猙獰的神情飄揚。
“敵襲！”顧不上許多的威尼斯人終於意識到了失態的嚴重性，他們完全沒有預料到事情居然會發生到這一步，對面的希臘人居然擁有一支和他們實力不相上下的海軍。
這絕對不可能，之前帝國軍備廢弛海上力量應該損失殆盡，唯一保留的禁衛海軍也應該掌握在尼西亞的拉斯卡里斯家族手裡。伊庇魯斯短短這點時間根本無法組織起一支像模像樣的海軍才對，只有一種解釋，那就是希臘人背後有什麼力量在支援他們。
“該死的，可惡！”咬牙切齒道的威尼斯人立即作出了應對，儘管面前的敵人已經不是之前他們在比雷埃夫斯港所遇到小打小鬧，可是他們對自己在海上的戰鬥力還是有自信心的。只要將希臘人的援軍盡數殲滅在海上，那麼戰局的態勢必然明朗。
“全軍——進攻！”
升起長帆伸出木漿，威尼斯人不愧是海上的民族，全副武裝的戰船毫無畏懼地朝著襲來的羅馬海軍展開了攻擊。
……
……
……
此刻在另一邊，指揮著這場海戰的卻並非是查士丁尼，而是比薩人皮埃爾男爵，畢竟在大海上同樣熟悉海戰的比薩人顯然要比查士丁尼的手下更加可靠些。如今的兩者已經是綁在一根繩子上的螞蚱，為了利益更為遏制住威尼斯一家獨大的局面，皮埃爾這次也是賭上了一切。
看著迎擊過來的威尼斯海軍，儘管還有些緊張，可是這一刻，這個男人已經沒有了之前的猶豫。查士丁尼之前展現出所謂的“新希臘火”展現出來大大出乎了他的預料，這種威力也讓他心中滿是震驚，雖然也有不少的忌憚，可是也更加對接下來的戰鬥充滿了信心。對驕橫跋扈的威尼斯人早已經心有不滿，皮埃爾和他手下的比薩人也正想好好和威尼斯人來交一交手，看一看雙方之間究竟力量對比如何。反正現在他所代表的是羅馬人的海軍，對方一點把柄也拿不到。
而同樣看著眼前自己的傑作，查士丁尼的臉上也露出了滿意的神情，一切果然盡在掌握，雖然耗費了不少存量還報銷了一艘帆槳船，可是靠著放在船底下火藥，他成功一舉廢掉了對方兩艘戰船。不過這無法再複製第二遍，首威尼斯人不可能再上第二遍當，其次需要密閉空間和火藥的量也是非常苛刻的，不過一切都是值得的，因為剛才的一幕不僅僅是對敵人力量上的削弱，更是對士氣的鼓舞，隨著君士坦丁堡的淪陷，威尼斯作為海上霸主的聲勢已經達到了前所未有的巔峰，想要對付他們不對症下藥是不行的。因此他才選擇了這種登場方式，而自負的威尼斯人也果然沒有讓他失望。
“一切都交給你了，聶烏斯基。”看著身旁的男人查士丁尼拜託道，他並不在皮埃爾所在旗艦上，而是選擇了另一艘戰船，而指揮這艘船的正是瓦蘭吉人聶烏斯基，雖然是禁衛軍但是這個男人也曾在帝國海軍服役，對愛琴海的水況一點不比意大利人要差。
駕駛著戰船劈波斬浪的聶烏斯基也點了點頭，儘管力量上威尼斯人肯定還佔上風，可是查士丁尼弄出來的“新的守護之火”威力顯然更加驚人，這麼看來，即便現在決戰他們面臨的處境並非是劣勢，而是真的有翻盤的希望！
而與此同時，在雅典衛城山丘上龜縮不出的羅馬軍隊也終於察覺到海上的動靜而當他們檢視情況的時候也終於目睹了查士丁尼率領的援軍和威尼斯海軍交戰的那一幕，而本來幾乎已經放棄了繼續戰鬥下去的希望的希臘人們也在這時再一次爆發出歡呼聲湧起了戰鬥下去的勇氣。
……
……
……（未完待續）