“看來他們果然沒有讓我失望啊！”在得到城中收買的內應飛箭傳書之後，查士丁尼微微感慨道。就在不久前，城中的雅典公爵果然不出所料有所行動，直接軟禁了戈特弗裡，並出其不備奪去了亞該亞侯國下屬所有騎士貴族的兵權，控制了整個亞該亞軍隊。此時的亞該亞人完全受到了監視，被剝奪了一切武裝。
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這的確是非常聰明的選擇，可以說雅典公爵在第一時間將亞該亞軍隊可能存在的威脅直接扼殺在了萌芽裡。然而這恰恰是查士丁尼所需要的結果，因為相比較起來，有過交手的亞該亞人對他的手段會更加熟悉，而現在在雅典公國的幫助之下，眼前沒了這唯一的障礙，萬事都已經俱備了。
“我已經按照你說的做了，您真的會兌現您的承諾？”在查士丁尼面前站著的並不是他最信任的阿爾斯蘭或是聶烏斯基，而是巴蒂斯特爵士。可以說這一次查士丁尼計劃的成功離不開眼前這個男人帶著威廉侯爵的侄子投靠，正是藉此散佈流言這才讓雅典城中的拉丁人產生了裂痕。只是眼前的巴蒂斯特更關心的是查士丁尼之前的承諾。
“當然沒有問題，我本來就不準備食言。”深深地看了對方一眼後，查士丁尼點頭答應道，而在心中反而更加高看了一眼面前這個男人。雖然只擁有爵士頭銜，可是巴蒂斯特卻比查士丁尼所見過任何位高權重者更擔當的起騎士的稱號。受到威廉侯爵託孤的人中除了他還有那位塞納子爵，可是真正矢志不渝貫徹到底的卻只有巴蒂斯特一個人而已。而對於這樣一個人，查士丁尼自然也表現出了最大的善意。
“只要事成之後亞該亞侯國宣佈合併入帝國，我將保證查理查普利特在安德拉維達仍然能夠擁有一塊世襲的封地。”查士丁尼淡淡地說道，看似苛刻條件實際上已經是查士丁尼的最後底線，他不是後世的米哈伊爾八世，絕不會允許國中之國的出現。
“那樣的話，當然最好不過。”聽完了查士丁尼給出了自己的條件，巴蒂斯特卻對此並沒有任何的異議，反而點了點頭，因為本身他對亞該亞侯國還能夠保持獨立就不抱不切實際的幻想，而這樣的結果對查理查普利特那個孩子而言無疑已經是最好的結果了。這樣他對威廉查普利特侯爵的承諾也就算是勉強完成了。
“那麼這一切結束之後呢，你準備接下來怎麼辦？”忽然間，帶著一絲別的意味，查士丁尼試探性地看著這個拉丁男人問道。儘管驅逐拉丁人是查士丁尼現在的第一要務，可是對戰場上曾經給他造成過麻煩的戈特弗裡，他卻願意網開一面，而更重要的是查士丁尼看中的是這個男人身上所具有的真正的騎士品質。正因如此，查士丁尼這才選擇再這時向其丟擲橄欖枝。
“我似乎無處可去呢，要麼留在查理殿下身邊要麼只能和塞納子爵大人一起前往東方了。”巴蒂斯特如實地回到道，雖然受封為騎士，可是卻沒有自己的封地，伴隨著領主的死亡，現在的他又回到了參加十字軍以前的窘境。除了前往東方，很明顯沒有第二條路選了。
“那麼與其這樣，我現在正缺少得力的人手，你願意過來麼？”就在這時，也不再遮掩的查士丁尼開門見山地說出了自己的提議。實際上，這本身並沒有什麼驚世駭俗，在雙方真正交惡之前，拉丁人向羅馬帝國效忠是一件很平常的事情。比如第一次十字軍東征的領袖他們經過君士坦丁堡的時候都向當時阿歷克塞一世皇帝宣佈效忠，而曼努埃爾皇帝也曾為了制衡宮廷中的貴族而重用外邦的拉丁人甚至突厥人。只是在如今整個節骨眼上，這件事情就顯得微妙起來，畢竟現如今雙方勢同水火，拜占庭人對拉丁人的態度又是不加甄別一律排斥。因此，對查士丁尼這突如其來的邀請，巴蒂斯特臉上也浮現出了驚訝的神色。
“你是說真的？別開玩笑了，這樣做恐怕你只會遭人非議。”巴蒂斯特搖了搖頭說道，他可是親眼見證到了這一年多以來雙方彼此之間仇視的加劇，以查士丁尼現在的身份，自己作為拉丁人是不可能被容忍在其身邊存在的。
“真正的帝國正是要兼容幷蓄才能不斷壯大強盛，從共和時代再到帝政時代，羅馬的鷹旗能夠永不落下靠的從來不是故步自封。而我如果連這一點都做不到的話，有哪裡能談得上復興帝國呢？向我效忠吧！我想在注重於血統和身份的拉丁人那裡你的才能也是同樣無法最大程度發揮出來的，那麼為什麼不選擇與我合作呢？”說罷查士丁尼也緩緩地走上前去兩步，向巴蒂斯特伸出了自己的手露出了那枚象徵著身份和力量的戒指。
而這一刻，彷彿被吸引住了的巴蒂斯特並沒有再一次拒絕，而是目光落在了那上面，毫無疑問他真的因為查士丁尼提出的條件而動心了。他作為家族中的庶子生來就無法繼承自己父親的任何遺產，因此才不得不選擇加入十字軍到東方謀生。可是內心深處，其實巴蒂斯特從來都不甘心於就這麼當一個擁有領地的貴族那樣庸庸碌碌度過完自己的一生。因此財富和領地都不重要，反而是查士丁尼剛才所說的最後一句話徹底擊中了巴蒂斯特的內心，那就是發揮出自己真正的才能。而恰恰眼前這個年輕人正可以為自己提供這樣的舞臺。
這一刻巴蒂斯特也終於下定了決心，再也沒有了任何的猶豫，在查士丁尼的面前曲膝跪下，親吻著查士丁尼的戒指，向眼前這個年輕人效忠宣誓。
查士丁尼也在這時同樣抽出了長劍搭在了巴蒂斯特的肩頭，“按照你們的儀式，我現在應該問你，是否願意對我宣誓效忠，終其一生，做我忠誠的騎士，用你的勇氣，武力和智慧為我服務？”
“我，巴蒂斯特·霍恩·索瓦迪亞，以天父的名義向您宣誓，我的劍就放在這裡，吾將效忠於您，至死方休！”（未完待續）