莫利亞的冬季罕見地如此寒冷，準確的說整個帝國境內此時都在飽受著嚴寒的折磨。對羅馬人而言，此刻他們的心境就和天氣一樣從未有經歷過過如此漫長的冬天。也恰恰因為如此，曾經肆虐了整個馬其頓的兵戈戰火也暫時得以平息，然而這並不代表一切就會結束，僅僅告一段落的休整是不可能結束這場戰爭，雙方都在暗中積蓄力量。拉丁人想要一勞永逸消滅周圍的威脅，而羅馬人不將外來入侵者趕出自己的家園也是不會罷休的。
雖然是深冬，特里波利斯這種地方本應該氣候依舊相對適宜才對，可是反常的天氣使得這裡都飄起了大雪。如果不是查士丁尼不惜耗費巨資安置難民處理叛亂之後滿目瘡痍的城市，面對這樣的寒冬會發生什麼可想而知。但即便這樣，面對的局面仍然不怎麼樂觀。要不是由比薩人透過海上運送的糧食供應給整個莫利亞，依靠莫利亞貧瘠的土地產出想要熬過這段時間幾乎不可能。
不過，這也讓查士丁尼付出的巨大的代價，畢竟比薩人運過來的糧食可不是免費的，即便是約櫃中有從阿歷克塞三世那裡順過來的鉅額財富，也讓他差點背過了氣。不得不將皇室的藝術品交給還算識貨的比薩人典當，總算是解決了當前的危機，然而這還是讓查士丁尼心疼的要死，即便這筆財富本來並不屬於他。他只能選擇在心中一遍又一遍安慰自己，這些財富落在阿歷克塞三世也是揮霍一空的浪費，到自己手中也算物盡其用，即便那些精美的藝術品都是帝國的瑰寶，可飢不可食寒不可衣，不如用它們來救更多的人。
一邊想著，查士丁尼一邊走在雪地裡，微微有些走神了的他腳下一滑，險些摔倒，可還是下意識地手鬆了開來，而他此刻正握著的風箏線也隨即飛了出去。
“哇，我的風箏！”
身旁，看著自己脫了線的風箏飛了出去海倫娜焦急地跑了上去想要拉回飄到空中的風箏線，可是還沒有張開的小小個子哪裡夠得著這能眼睜睜地看著陪伴自己這一冬天的風箏被風不知道刮到了哪裡去了。
而之前想著心事的查士丁尼這才反應了過來，只見手裡本應該握著的風箏線早已經不見了蹤影。而海倫娜此刻也滿臉通紅地鼓起了臉頰大喊道：
“查士丁尼叔叔，笨蛋，真是一個大笨蛋！”
一整個冬天，陪伴海倫娜玩耍的便是這個查士丁尼給她做的風箏，這個幾百年之後才傳入歐洲的東方玩具顯然很得這個小女孩的歡心，以至於她對查士丁尼的態度也比以前大為改觀。而查士丁尼也樂得如此，每天總會抽出一些時間陪海倫娜玩耍。
可是這次自己的一不小心卻把海倫娜一直心愛的風箏給弄丟了，查士丁尼也不由有些尷尬。
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“這可傷腦筋了，抱歉啦，抱歉啦！”
一副誠惶誠恐的模樣，查士丁尼道歉道，堂堂莫利亞的總督被稱為莫利亞的小狐狸的他這樣哄一個孩子開心，要是旁人看見也一定會覺得不可思議吧！
可是這可一點也沒有海倫娜有任何一點消氣，無處發洩怒火的小女孩開始敲打查士丁尼的膝蓋。
“我才不接受查士丁尼的道歉，除非查士丁尼再賠一個……不，兩個風箏才行！還有以後要是還是這樣漫不經心的話，我就再也不和查士丁尼玩了啦！”海倫娜嗚地咧開嘴，活像是一隻炸了毛的小奶貓嚇唬查士丁尼似的嘀咕著。
被下了這樣的最後通牒，查士丁尼也連忙露出一副陪著小心的模樣趕忙道：“好的，好的，我親愛的小殿下，我保證給你再做兩個更好的。”這樣說道，之前氣鼓鼓的小海倫娜這才心情有些好轉。
“你保證！”
“以耶和華的名義。”查士丁尼這番鄭重其事地起誓這才讓眼前的女孩滿意地點了點頭。
“那好，那我今天姑且原諒你啦！”
“榮幸之至，小殿下。那今天我們就先回去吧？”雖說陪海倫娜玩耍的時間還沒有到，但既然風箏已經飛的沒影了，於是查士丁尼提議今天就暫時到這裡。
然而海倫娜卻忽然臉上掛著壞笑挺起了胸膛，“那好吧，但是作為表現賠禮道歉的誠意，今天查士丁尼你要化身為馬匹背我回去。”
“好的，遵從您的旨意，小殿下！”對這樣的要求，查士丁尼自然“不敢”不從命了，至少可以確定這下子女孩兒的氣是真的消了。讓小小的身體騎在自己脖子上，查士丁尼小心翼翼生怕摔倒了海倫娜，可是顯然這個孩子一點也不害怕。
“啊哈哈，好高，好高！駕——駕——”
騎在了查士丁尼的肩膀上，只聽海倫娜激動地喊著，而查士丁尼也配合著一路小跑起來，在冬日裡面倒也可以暖和暖和身子，就這樣一個大人和一個孩子便跑回到了內庭裡。而一路上，侍衛們卻早已經對此習以為常。
但是甫一回來，查士丁尼便看見了早已經在門前等候多時的侍從臉上的神色，立即察覺到了肯定又有什麼重要的訊息要告訴自己。
“小殿下，我待會兒還有些事情，就不能親自帶你過去了，代我向公主殿下問安。”將海倫娜抱了下來，招呼身邊的僕人侍衛，查士丁尼仍然微笑地說道，沒有讓緊張的氣氛影響到眼前女孩的好心情。
可是早慧的海倫娜雖然懵懵懂懂一知半解還是明白此刻眼前的大人有什麼重要的事情要辦，於是乖巧地點了點頭，跟著僕人們離開了這裡。
而看著女孩兒被乳媼抱著離去的背影消失，轉過身來，查士丁尼很快換了一副模樣，又變成了讓眾多人感到畏懼的那只莫利亞之狐。
“發生了什麼事，這麼緊張？”他平靜地問道，這種時候打擾自己顯然不是一般的事情。
而眼前的侍從也連忙將早已經攥在手中的信札送到了查士丁尼的面前。
“是魯斯尼納送過來的信件，請大人您親眼過目。”
魯斯尼納？查士丁尼下意識地一愣，有些意外，可是當他的目光落在了信札上那火漆上蓋上的印章時，臉色在這一刻不易察覺地陰沉了下來。（未完待續）