魯斯尼納的專制公宮殿。
數百名全副武裝的軍人封鎖了各個出入口，儘管保加爾人對伊庇魯斯的接待方式十分不滿，但是伊凡阿森還是不得不聽從安排。而穆茲菲烏斯和查士丁尼則被帶到了米哈伊爾處。
儘管穆茲菲烏斯的皇帝身份被承認，然而監視著他的士兵在身邊還是給人一種階下囚的感覺。這一點查士丁尼和穆茲菲烏斯並不意外，畢竟穆茲菲烏斯的皇帝身份並不是十分正統，如果不是金璽詔書和保加爾人的話米哈伊爾恐怕根本不會收留他們招惹拉丁人的忌恨。
這也就是為什麼查士丁尼要冒險利用保加利亞的原因，但目前看來一切順利，從米哈伊爾的反應來看他的確動心了。
宮殿的大門轟隆隆地開啟，只見其中中的燭光如海潮般湧出。金碧輝煌的裝飾令查士丁尼為之動容，這位專制公居然如此奢華，每一件器物都仿照宮廷用度，很明顯米哈伊爾早已經有稱帝的野心，現在他需要的就是名正言順。
所以這個男人才會接見穆茲菲烏斯——
“很高興你還活著。”米哈伊爾早已經在宮殿等候多時，坐在王座之上看著穆茲菲烏斯走進來完全沒有在城外那種恭敬的模樣。而他一眼便看到了穆茲菲烏斯身邊的查士丁尼，“這位是——？”
“我的護衛查士丁尼，一路上全靠他保護我才能夠安全抵達這裡。”穆茲菲烏斯平淡地介紹道，坐上了米哈伊爾為他準備的椅子上。
“好久不見了，穆茲菲烏斯，我們這一別差不多已經快十五年了吧。而沒想到物是人非了。”米哈伊爾感嘆唏噓道，兩人當初分別是都是壯年，而如今鬢角已經有了斑白。
但隨即這個男人便話鋒一轉，“反倒我成為了這個國家最後的希望，你要向我尋求幫助。我想親愛的穆茲菲烏斯你來到這裡不僅僅是為了得到我的庇護吧！”他不想多費口舌，他已經猜到了穆茲菲烏斯前來這裡的目的，但是最後討價還價還是需要的，他可不願意將自己經營了十幾年的伊庇魯斯分享給一個名不副實的君王。
“當然不是，米哈伊爾，準確地說應該是給你我一個機會，重新讓這個國家的榮耀歸於杜卡斯家族。”穆茲菲烏斯平靜地說道，也開出了自己的條件，“如今的帝國四分五裂，而我是唯一合法的皇帝，有了我的號召我想對你也是巨大的幫助，作為代價我可以給予你共治皇帝的名號。”
然而米哈伊爾卻似乎沒有立即動心，而是微微冷笑，“只有你麼——恐怕不是，就在不久前蒙菲拉侯爵博尼法斯抓住了我們的那位老阿歷克塞皇帝，他向我索要贖金，如果我想的話大可以將他帶回來。某種意義上你的合法性並不比那個老家夥強多少。”
阿歷克塞那個老家夥還真的沒聽我的，落到了拉丁人的手裡，總算是讓他吃點苦頭了。聽到這一切，先是微微一怔，查士丁尼也不由竊笑。他明白米哈伊爾的言下之意，對方是在待價而沽，想要說服他必須開夠足夠的代價。
而當穆茲菲烏斯聽到阿歷克塞三世落到了拉丁人的手裡儘管沒有表現出來也是非常意外，就在這時他的身旁查士丁尼卻站了出來。
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“但是恕我直言，專制公閣下，您承認穆茲菲烏斯陛下皇帝的身份才是最有利的。因為他才是阿歷克塞三世逃亡之後被擁立的合法皇帝。更何況您真的認為阿歷克塞安傑列斯能夠願意和您分享權力嗎？接納的拋棄他人民不戰而逃的皇帝恐怕對您來說不僅沒有任何裨益反而招致各方的圍攻，但是穆茲菲烏斯陛下卻可以為您贏得保加爾人這樣強大的盟友。同樣熱那亞人也將站在您的一邊對付威尼斯人。”
語出驚人的查士丁尼取出了之前安德烈亞贈送給他的多裡亞金幣，他也沒想到這枚金幣竟然會在這時起作用。
果然，當米哈伊爾看到了查士丁尼手中的多裡亞金幣時臉色也猛然一變，實際上在西海岸的伊庇魯斯最危險的地方就是海上，他時刻害怕威尼斯人的入侵，可是當查士丁尼手裡的多裡亞金幣出現時他終於動心了。要知道多利亞家族控制的熱那亞一直都是威尼斯的死敵，這意味著他將擁有一個強有力的海上盟友。
實際上，看著穆茲菲烏斯被刺瞎的雙眼米哈伊爾也清楚這一點，阿歷克塞三世的狠辣是出了名的，他可以篡位之後破壞軍區制而放縱貴族卻無法容忍有人挑戰他皇帝的權威，無論是穆茲菲烏斯還是之後他前往尼西亞後與女婿賽奧多利之間的權力之爭都證明了這一點。
但是他反而注意到了查士丁尼，儘管不到二十歲但是剛才說話面對自己卻出奇鎮定。更主要的是小小年紀的他居然有多裡亞金幣這種東西，確定金幣是真的之後，米哈伊爾也不禁對這個年輕人另眼相看。
“真沒想到啊，你們居然會有這個東西，我可以支援你，但是你也必須答應我一個條件！”米哈伊爾眯起眼睛，話音中透著一股殺氣騰騰的寒意，而宮殿中的侍衛們則面無表情地看著這一幕。
面對米哈伊爾的咄咄逼人，查士丁尼也心中一緊，這個男人比他想象得還要貪婪，一個共治皇帝的名號竟然也無法令他滿足。
“是什麼？”穆茲菲烏斯再瞭解不過這位昔日的好友，他平靜地問道。
“我可以接受你共治皇帝的稱號，但是你必須進入修道院，當然仍然保有皇帝的身份。”米哈伊爾的嘴角勾起一絲冷笑，而查士丁尼也沒想到這個男人居然如此獅子大開口，這和軟禁穆茲菲烏斯何異，可是身旁氣勢洶洶的侍衛們卻令他根本不敢輕舉妄動。看著身旁默不作聲的穆茲菲烏斯，查士丁尼明白這恐怕是任何皇帝難以接受的。但是很明顯，米哈伊爾恐怕不論穆茲菲烏斯是否同意都會軟禁他們的。
然而出乎所有人的意料的是穆茲菲烏斯卻答應了如此苛刻的要求，“可以，但是我同樣我也有一個條件。”
沒想到對方如此痛快答應，米哈伊爾疑惑地點了點頭：“沒問題。”他所忌憚的僅僅是穆茲菲烏斯鳩佔鵲巢，既然對方主動願意進入修道院他便沒有了後顧之憂。
而只見穆茲菲烏斯緩緩摸索著抓住了查士丁尼的手臂，對居高臨下看著自己的米哈伊爾說出了自己的條件，“我之前答應過這個孩子，而作為補償我希望你可以給予他一塊封地。這便是我唯一的條件了。”（未完待續）