頁錘？誰都沒想到查士丁尼居然會放棄輕便的闊劍而是選擇使用這種沉重的兵器，固然鐵錘可以說是一切重甲的噩夢，但是卻敏捷不足，在決鬥上未必會佔據什麼優勢。提奧多爾親王也不禁神情微微一沉，雖說他看不上那個叫尼古拉斯的年輕人，但是查士丁尼這樣託大還令他有些心中不滿。
“真是胡鬧……”提奧多爾親王望著眼前這一幕冷冷地說道，可是現在他也只能選擇相信查士丁尼了，但願這次這個小子可以挫敗自己那位哥哥的圖謀。
……
比武大會的賽場上此時已經是人聲鼎沸，觀眾們的熱情絲毫沒有因為天色已晚而有絲毫消退。
賽場上，尼古拉斯.奧凡尼亞已經等待了查士丁尼足足半分鐘之久，但他似乎並沒有露出不耐煩的樣子，而是依舊平靜地佇立在賽場中央，人們也只有耐著性子等待。此刻那修長的黑影身影也終於從黑暗中緩緩走出，穿著欽察式的扎甲的武士終於進入了人們的視野，這時，賽場上也吹響了決鬥開始的號角。
望著全副武裝的欽察武士向自己走來，這一刻尼古拉斯也露出了一絲隱隱的得意。身為米哈伊爾皇帝唯一的兒子，他確實一個私生子，尼古拉斯清楚自己的身份想要得到被承認，依靠身為皇帝的父親還不夠，還需要積攢足夠的威望，否則的話根本無法支撐得起帝國皇子的身份。而這勢必就需要巨大的軍功，正因如此，這場比武大會的勝利他志在必得，這樣他便可以名正言順率領軍隊征伐塞薩洛尼卡的拉丁人。所以凡是擋在他前進路上的人都是必須剷除的敵人！而在此之前，一切強敵將被熱那亞方面派出的武士解決掉，現在他面對的這名欽察武士在尼古拉斯眼中根本不值一哂。剛才的幾場比賽他都注意觀察過，憑自己的本事完全足夠對付了。
而這樣做也是為了讓臺上自己觀戰的父親能夠親眼看見的成長，他這一次要靠自己真實實力獲取一場勝利。心中下定決心躍躍欲試，已經似乎穩操勝券的尼古拉斯·奧凡尼亞將手中的長劍舉在半空指向了對面做出了一個挑釁的動作。可對面卻對此不為所動，只有一張鐵面具冷冷地朝著耀武揚威的尼古拉斯，令這位皇帝的私生子惱火不已。
場下，吶喊助威的聲音也在此時響起——之前的幾戰已經為尼古拉斯積攢了不少的人望和支援，而大多數人經過觀戰後也已經有了直觀感受，對提奧多爾親王臨時拍出來替補的欽察武士並不是很看好。
然而就在號角聲吹響的那一刻，誰都沒有料到，剛一上場的欽察武士居然衝了上去，這一幕出乎所有人預料，打尼古拉斯也是一個措手不及。
怎麼會這樣——？！倒抽了一口冷氣的尼古拉斯哪裡料到對面連最起碼的致意都沒有便像一頭獅子撲了上來。
心驚肉跳的尼古拉斯反應過來，對面的欽察武士便已經與自己只有咫尺之遙了。
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操——搞什麼鬼！
想也不想，連後退的機會也沒有了，尼古拉斯隨即毫不猶豫得舉起手中的劍格擋已經向他砸來的四瓣頁錘。
首先鐵錘和劍刃交擊聲剎時響徹廣場。尼古拉斯擋下面前欽察武士一記照頭揮來的猛擊，而對方力道之大震得他手臂痠麻。這股巨大的力量順著兵器傳導過來，只聽尼古拉斯一聲悶哼，隨即雙手痠麻不已，險些握不住手中的武器。
不好！心中大呼不妙的尼古拉斯連忙後退，對方這個剛猛的一擊完全將他的節奏給打斷頓時使得他全身上下破綻大露，感覺到威脅的尼古拉斯英俊的面龐變得猙獰不已，連忙暴退。可惜的是這已經來不及……
耳邊輪動的鐵錘虎虎生風已經再一次砸了過來，也顧不得體面，尼古拉斯狼狽躲開了兇險一擊，然而哪裡有絲毫剛才禁衛軍的瀟灑。
只聽盔甲鏗鏘一聲，疼痛直逼尼古拉斯後頸，他的後背結結實實挨了一錘，重心不穩，咒罵著尼古拉斯踉踉蹌蹌聰地上爬起，趕緊和自己的敵手拉開距離。
這傢伙絕對不簡單，太大意了！
這下徹底沒有了之前的輕蔑之心，警惕地望著身穿全服盔甲的欽察武士，尼古拉斯清楚地明白面前的這個男人很強，剛才那樣的速度、力量以及爆發力可不是一般人能擁有的，難道說這個人是提奧多爾親王手底下影藏的底牌不撐，意識到不妙的尼古拉斯這一刻不禁神情凝重起來。
回憶起自家劍術老師教他的訣竅，尼古拉斯清楚明白了，正面急需對付面前的對手將十分不利。雖說受眾的劍有長度的優勢可對方力量速度都非常驚人，讓尼古拉斯也大感頭痛，在軍中幾年也沒見試過這樣厲害的人，他明白在繼續下去不改變戰術恐怕沒這麼好過了。
……
而在另一邊，高臺上目睹發生的一切，米哈伊爾皇帝也不禁神情微微一變。顯然這樣事情的發生出乎他的預料——
見場下自己的兒子剛才勉強躲過了兇險地一擊，心提到嗓子眼的男人險些從御座上站起，卻被一旁的康斯坦斯多利亞給阻攔住了。
“陛下，現在阻止的話我想有些操之過急了。”
“操之過急……朕說過絕對不允許有意外發生。”聲音帶著一絲怒意，望著面前的熱那亞老人米哈伊爾杜卡斯說道。
然而面色坦然的康斯坦斯多利亞卻胸有成竹地說道：“請陛下放心，絕對不會有什麼意外的——您看，尼古拉斯閣下似乎已經知道該如何應對了。”
只見這時的賽場上，此時原本一邊到的戰局也似乎又發生了些許變化……
原本準備正面迎擊的尼古拉斯改變了原來的戰術，不再準備正面應急而是選擇了一種遊走的作戰方式極可能與手持欽察武士拉開距離。依靠著兵器長度優勢和身穿鎧甲的輕便想要消耗他的對手。
然而一拉開距離，察覺到尼古拉斯意圖的欽察武士便撲了上去，只見他猶如一頭猛獸一般著接近黑武士，雙手揮舞的鐵錘帶起死亡的旋風。
尼古拉斯只得展開防禦，長劍左右格擋。但欽察武士的重擊無休無止，一輪結束跟著下一輪就開始，彷彿沒有盡頭。而每多挨一下都讓年輕禁衛軍官全身一陣，胸口都被壓得喘不過氣來。終於，在對面的狂風暴雨式的進攻稍微放緩的一剎那，尼古拉斯跳出攻擊籠罩的圈子成功再次拉開了距離。而緊接著欽察武士又跟上去重複著剛才的過程，乍一看似乎欽察武士仍然大佔上風壓制著尼古拉斯，近乎是在追打可是明眼人一看這種戰鬥便意識到現在欽察武士其實遠比那種一邊倒的戰鬥耗費體力，這樣下去對耗的話恐怕是對尼古拉斯更加有利。要是欽察武士沒有反制措施的話，那麼必然落得慘敗下場。
可大部分是外行人的平民觀眾們卻開始有些不耐煩了。他們不懂什麼精巧的格鬥技巧，他們來這裡是要看鋼鐵打擊鋼鐵的刺激碰撞，希望武器錚鳴撞擊迸濺出閃亮的火花，可是現在這種遊走牽扯卻一點意思也沒有。
噓聲四起，這是厭倦了這場比賽的表示。縱然面對貴族，羅馬的平民們在千年的歷史之中從來不吝嗇他們的嘲諷。
但是對此一向注重自己瀟灑外觀的尼古拉斯卻似乎不為所動，而是繼續消磨面前對手的體力。他知道勝利馬上就可以屬於他的了，對面除了爆發力驚人外其他倒是平庸的很，要是沒選錯武器倒是比較棘手，可現在的話他被自己打敗僅僅是時間問題。
再次躲過欽察武士的追擊，明顯感到剛才的錘風比之前弱了許多，顯然對方的體力已經被消耗大半了。目的已經達成的尼古拉斯忽然停了下來，不再遊走，而是舉起右手握著的長劍直至天空！這霸氣的一幕使得觀眾席上忽然安靜下來，人麼不由自主地深呼吸，眼睛裡流露出某種渴望。這可以說是尼古拉斯奧凡尼亞前幾場戰鬥的招牌制式，這意味著他即將給對手最後一擊，觀眾席上幾乎所有人都流露出期待的眼神，因為他們都已經看出欽察武士體力以及不濟了，既然這樣就讓他們年輕俊美的尼古拉斯以華麗的姿態結束這場乏善可陳的比試吧！
只見深吸一口氣的尼古拉斯重新振作精神，發出低沉的咆哮，猛地他除了一步，這一刻他彷彿成為了牢牢地控制住了場上局面的王。現在體力佔優的情況下，他將不必忌憚對手的爆發力，眼前的這個人已經支撐不起剛才那樣狂風暴雨的攻勢，現在攻守易位了——
猛地衝了上去，手中的長劍飛舞著裹挾著勁風朝著已經疲憊不堪的欽察武士劈砍過去，用盡全力的尼古拉斯如風似電的進攻在瞬間籠罩了欽察武士的周身。而疲憊的欽察武士此刻也居然無法躲避只能拿著武器勉強格擋但是已經被壓制得無力反擊，照這麼打下去之前看似恐怖的他會在毫無反擊之力的情形下被尼古拉斯這猛烈進攻碾壓到死。
越來越微弱的抵擋便是最好的證明！
直觀感受到這一切的尼古拉斯心中頓時暗暗竊喜，原來這個蠻子也不過如此，剛才看似恐怖的進攻也不是黔驢技窮而已，自己竟然被他威懾住了，這位一向驕傲的貴公子此刻都不禁覺得有些丟臉，之前他竟然會擔心自己被打敗，用了討巧的遊走戰術才勉強獲得優勢——自己的父親恐怕會對此十分不滿，越想越覺得生氣，望著面前的欽察蠻子那彷彿是在嘲諷自己的鐵面具，尼古拉斯心中的殺意此刻更甚。
只見尼古拉斯忽然停下了長劍的重劈，而是退後幾步，俊美的臉上再一次浮現出挑釁的神情，他伸出手指向那面前的欽察武士勾了勾，彷彿是在嘲諷道——要麼攻過來打中我的要害，要麼就去死！
已經完全取得了上風的尼古拉斯顯然要徹徹底底摧毀擊垮面前的對手來挽回剛才顏面，殺死另一個提奧多爾親王的手下，尼古拉斯相信自己的父親會十分讚賞自己的。
“好！”而這一刻，在那副盔甲之中一直沉默的武士終於輕聲做出了回答。
事實上，查士丁尼對此早已經等待很久了，若不是尼古拉斯足夠謹慎，恐怕這場決鬥已經結束了。雖說證明了這個囂張的皇帝私生子有些腦子，不過消磨著查士丁尼的耐心卻委實不是一個絕佳的選擇。
看著自負的尼古拉斯門戶大開，沉重盔甲中的小狐狸露出了冷冷的笑容，而下一刻，查士丁尼便猶如一顆砲彈被投石機彈射而出，猛地撲向了氣焰囂張的尼古拉斯奧凡尼亞。
什麼——
吃了一驚的尼古拉斯根本沒想到對方居然還會留有餘裕的體力，這怎麼可能，如此驚人的爆發力簡直太匪夷所思了。他連忙回劍抵擋想要擋住這兇猛的一擊。
可是那沉重的頁錘帶著一連串的火花從尼古拉斯的胸口盔甲擦過，僅僅輕輕一掃便足以讓這位私生的皇子發出痛苦的咆哮，尼古拉斯忽然覺得自己失去了力量……那種感覺就像無有依靠的蒲公英花絮，整個人彷彿都要飛了出去，而巨大的慣性讓全身的血液奔流，氣血翻滾之下他幾乎直接暈了過去。
勉強穩定住中心，尼古拉斯連續後退了好幾步方才站穩，可是那欽察武士接下來的進攻撲面而至。
沒有正面搶攻，查士丁尼選擇閃到尼古拉斯的身後，大力一揮，用鐵錘直接砸中了對方頭盔，巨大的震盪感旋即將措手不及的尼古拉斯震得頭暈眼花。
但是反應過來的禁衛軍仍然還是下意識回身，可是暈頭轉向的他此刻只能笨拙地舉劍格擋。但他剛舉劍，查士丁尼便猛力一揮攻他下盤，擊中他的腳，打得他步伐踉蹌。而尼古拉斯要向下還擊，臉上卻又挨了一記拳頭，而他的頭盔也已經被頁錘打凹。只見憤怒的這個年輕貴族狼狽不堪，他用盡全力想要使出一記兇狠的側劈，結果從容淡定的查士丁尼卻用錘柄輕鬆撥開他的劍，然後用錘頭尖頂狠狠地撞擊他的腹部。只見已經滿臉鮮血的尼古拉斯終於重心不穩，狠狠地跌坐在賽場上。而緊接著查士丁尼跟上一腳踢中他的腕關節，痛得他慘叫一聲丟下劍。這一刻原本人聲鼎沸的格鬥場一時間鴉雀無聲……誰也沒想到瀟灑英俊的禁衛軍官此刻卻被一名欽察蠻子用如此粗魯的手段蹂躪，不只是平民，就連貴族乃至米哈伊爾皇帝本人也驚住了。
而神志已經有些模糊的尼古拉斯此刻仍然感受到自己全身被一陣拳打腳踢，他甚至來不及喊出一聲“投降”，便已經漸漸失去了意識。
在最後一刻，他只聽到了一個和自己年紀差不多的聲音在調侃這自己道：
“知道我為什麼選擇頁錘麼？因為這樣揍你我可以盡情一些。而不至於要了你的性命。不過你究竟耐不耐揍就是另一回事了。”
戲謔的聲音落下只尼古拉斯的心中烙印下無比深刻的恥辱，而怒火中燒的他剛想要爬起來的衝動卻很快被在眼前陷入沉寂的黑暗給徹底吞噬殆盡了……（未完待續）