幾乎所有人的目光同時匯聚到了不遠處的提奧多爾杜卡斯身上，很明顯大多數人都已經預設為這樣要求背後操控的自然而然便是那位親王殿下的意志，而不可能是一個小小的欽察武士能夠自作主張的。
而對此，提奧多爾親王卻在這一刻不禁有一種欲哭無淚的衝動，但還是硬著頭皮預設了這一切。雖說這可能讓熱那亞方面對他的好感更低就是了，然而就像查士丁尼對他所說的那樣，此刻若是在抓不住機會的話，自己和米哈伊爾杜卡斯之間實力的差距將越來越大直至無法逾越，與其這樣不如賭上一把，相信查士丁尼一次。但儘管這樣，男人心底裡面也還是有些忐忑不安。
而這時，臉色已經鐵青的米哈伊爾皇帝卻一言不發，而是突然離開了自己所在的高臺。
只見在無數侍從和宦官的簇擁下，戴著紫色冠冕的皇帝緩緩地走入了賽場中央，而周圍還有全副武裝的禁衛軍守護，一時間氣氛除了靜穆而威嚴還有一絲劍拔弩張。
莫不是皇帝陛下真的動怒了不成……？在場的人們議論紛紛，而望著那欽察武士不禁有些惋惜，雖說是當了提奧多爾親王的棋子，可若是他就這麼死了的話著實讓人不忍心，畢竟如此猛士在比武大會的表現已經征服了所有人。
只見披著盔甲單膝跪拜在皇帝面前的查士丁尼，透著冰冷的面具抬眼望著那氣派非常的儀仗，卻一點也沒有被那所謂的帝王的壓迫感所控制。一如歷史上那樣，縱然是一時的得勢，這個男人也不是真正的君王而不過是竊國的僭主罷了。
而同樣看著查士丁尼的米哈伊爾杜卡斯內心，則非常復雜，他萬萬沒有想到事情會變成這樣，要是提奧多爾親自提出來也就罷了，可這麼一個小小的欽察蠻子居然如此大膽，他不僅很好奇那張面具底下的人究竟是誰。
“掀起你的面罩再回答朕的問話！”
男人下達了冰冷的命令，而這一刻另一邊的提奧多爾親王和亨得利爾兩人的心中猛地咯噔了一下。要是查士丁尼被認出來可就糟糕了。然而他們卻無法阻止，強行插手的話反而會更加引起米哈伊爾的懷疑。
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然而，面對這樣的要求，查士丁尼卻平靜地接受，緩緩地照下了自己臉上戴著的鐵面具，可是露出的卻是一張粗獷的欽察遊牧民族的面孔。令遠遠旁觀的提奧多爾親王也不禁愣住了，完全沒有搞清楚這究竟是怎麼回事，可剛才那樣的身手絕對是查士丁尼無疑才對。
一旁的亨得利爾則自然猜到了這恐怕是自家小姐的傑作，為的就是以防萬一，經過偽裝又甲冑在身不仔細觀察是察覺不到什麼的。
果然米哈伊爾皇帝也的確沒有在那張臉上發現任何的不對，也沒再有其他的懷疑，於是緩緩地開口問道：
“你剛才說什麼，把你之前所說的請求再複述一遍給朕聽！”
帝王的話音並不甚響，可是全場此刻卻鴉雀無聲，使得米哈伊爾此刻的神態不怒自威，讓一般的平民貴族都忍不住低下了頭不敢作聲。
可是單膝拄劍的查士丁尼卻反而昂首挺胸直視著那雙陰鷙的眼睛，這種感覺似曾相識，就和當初他與阿歷克塞三世對視時候一模一樣，可現在內心真實的反應卻和當時不可同日而語。
只見鎮定自如，查士丁尼鎮定自若道：“我懇請陛下，暫停我們與熱那亞人達成的同盟協議，並明確當眾拒絕熱那亞人趁火打劫的無理請求。”
“放肆——這種國家大事又豈能是你一介武夫可以隨便插手的！”一聲呵叱響起，可卻不是來自於米哈伊爾皇帝，而是他身旁跟隨在側的禁衛軍統領，瓦倫斯·道爾。
對查士丁尼怒目而視，瓦倫斯站了出來，“熱那亞人乃是帝國神聖的盟友，豈是有你這個骯髒的欽察野種口中汙衊的趁火打劫。你可知道你剛才的所作所為要是損害到了帝國和熱那亞共和國的友誼，罪同謀逆，就算是把你拉出去吊死一萬次也難以贖罪。”
“可是按照瓦西里二世以及後來阿歷克塞一世、約翰二世，他們的金璽詔書之中威尼斯人不也是帝國最忠實的神聖盟友麼？然而在帝國最困難的時候，威尼斯人最終卻又幹了什麼呢？而陛下答允熱那亞人的要求又和當初帝國對威尼斯人的寬縱又有什麼不同呢？請陛下三思！”對眼前禁衛軍統領的恫嚇視若無物，查士丁尼反而高聲答道。
而他的這一番話卻引起了一大片人的騷動，無論貴族還是平民他們對威尼斯人極大的厭惡都是來自於帝國中央對這些外國人的優待，而本國人無形之中處處受到打壓。熱那亞人現在軍事援助固然是他們需要的，可是若是讓其成為威尼斯第二，那可就不是他們所願意看見的了。
被如此反駁的瓦倫斯聽罷也啞口無言，居然一時間不知道該如何反駁，過了半晌只好對著查士丁尼吼道，“你這個北邊來的野蠻人也配在陛下面前進行毫無理由的指責！你到底是是什麼居心？我看你分明就是混入來的奸細在這裡挑撥離間！”
說著咆哮著男人哪裡等查士丁尼回答便拔出了腰間的長劍作勢要披頭砍下，眼看著不躲也不擋的查士丁尼便要橫屍當場。然而這電光火石的一場那，只聽“鏘——”的一聲金鐵錚鳴，突然上前的提奧多爾親王卻拔出了劍替查士丁尼擋住了這一擊。
“爭論歸爭論，動什麼手呢，瓦倫斯閣下！陛下可是親口說了要滿足這小子一個願望的，在此之前誰都不能動他的。”提奧多爾冷冷地說道擋在了查士丁尼的面前，而這讓吃了一驚的瓦倫斯也大為意外，結結巴巴起來。
“親……親王殿下，您……你這是……”
“退下吧，瓦倫斯，朕沒有讓你來插手此事，別留在這裡繼續丟人現眼了。”一聲低語，威嚴的皇帝再一次開口，可他卻斥退了身邊的禁衛軍統領，隨即男人望向自己的弟弟慢慢地走上前去，用低不可聞的話音說道：
“好了，現在只有我們兩個人了，究竟有什麼意圖直接告訴我吧，沒有必要弄成現在這樣的局面，提奧多爾，你知道沒有熱那亞人的幫助，我們什麼也做不了。”（未完待續）