“有刺客！”
隨著一聲尖叫劃破了夜空，黑暗中一直蟄伏著的士兵驟然間將整個沙皇的牙帳團團包圍住，只見他們一個個都全副武裝，但是這些人卻根本不是卡洛揚沙皇的侍衛。
而在牙帳裡面，僅僅聽見了外面傳來的動靜，查士丁尼便已經確定這是一個早已經為自己準備好的陷阱。從剛才在外面的時候他便已經察覺到了這其中的古怪，不過若是當時他露出絲毫的遲疑，外面那些埋伏的人也許便會當場解決掉自己。
一切顯然已經預謀好了，就是為了栽贓自己，而查士丁尼此時聞到的血腥味也讓他心中立即意識到了不妙。點著了身旁燭臺上的蠟燭，昏暗的火光下他終於看清了沙皇牙帳之中此刻正躺著一具已經冰冷僵硬的屍體在血泊之中，而那具屍體正是不久前還在試圖好言相勸拉攏自己的保加利亞沙皇卡洛揚阿森。
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儘管查士丁尼自己也不願意相信這個事實，但是被稱為“羅馬人屠夫”的卡洛揚真的就真麼被人殺死了。正如歷史上被人刺殺，胸口處的致命一刀讓其根本沒有怎麼掙扎便當場斃命。而看地上血液凝幹的程度，卡洛揚沙皇本人顯然是不久前被殺的。而身處在這裡的自己現在無疑是有最大的嫌疑，要是被外面那群不懷好意的人抓住的話那麼勢必百口莫辯。
而就在查士丁尼進退維谷的時候，只聽——
“嗖！”
牙帳之外，傳來了利箭破空的聲音，大氣被撕開的瞬間讓查士丁尼變了臉色，立即做出反應的他連忙仆倒在地，這才讓掠過頭頂的飛箭沒能取走自己的性命。
但饒是如此，電光火石之間還是讓查士丁尼心有餘悸，但心裡面卻反而送了一口氣，看樣子對面也有些忌憚，所以不敢立即衝進來一擁而上。要是那樣的話，寡不敵眾的查士丁尼必死無疑。
縱然這樣，現在查士丁尼卻仍然身陷絕境，他完全低估了保加爾人的下限，某種意義上這些傢伙真的是拜占庭的繼業者，連宮廷的陰謀和刺殺都學得有模有樣，被團團包圍的年輕人如今命懸一線，而牙帳之外，保加爾人的弓箭仍然不斷射來。查士丁尼勉強躲在了桌案後面這才倖免於難，而現在唯一的出路便是衝出去重圍回到自己的營壘，可外面卻全是敵人的弓箭手，這種時候總不能奢望能讓對方的射手停止攻擊吧！
一言不發的查士丁尼也在心中苦笑，這次是真的陷入進險境去了，而對面顯然早有準備，就是要致自己於死地的。現在唯一他能做的就是儘可能拖延時間，可當查士丁尼的目光隨意掃過周圍，忽然落在了血泊中一樣東西卻讓查士丁尼眼睛猛地一跳頓住了。
是那頂保加利亞的鐵王冠，雖然上面已經沾滿了卡洛揚沙皇的鮮血不成模樣，然而憑藉著對約櫃碎片的感應，查士丁尼一眼便認出了它。而就在這個時候，查士丁尼的脖子上，一直掛著的那只吊墜盒再一次散發出了那熟悉的淺白色光芒——約櫃今天第二次又主動甦醒了過來。
稚嫩聲音在查士丁尼的耳邊響起，猶如雪中送炭，而查士丁尼也不禁愣住半晌說不出話來。
“果然，還是要我幫你一把才行呢，不過至少第二塊碎片你總算交到了我的手中。”
而這話音才剛一落下，緊接著漂浮著的約櫃上散發著白色的光芒便驟然間熾烈了起來，查士丁尼甚至還沒有反應過來究竟發生了什麼，便突然間被那四射的光芒吞噬了進去，隨即兩眼一黑，便只覺得自己在這一刻似乎是墜落向地獄的最深沉便再也沒有了知覺。
……
……
……
“究竟發生了什麼？！”
當沙皇牙帳處傳來了有刺客的驚呼聲之後，四處的保加利亞貴族和士兵便紛紛朝這裡趕了過來，所有人之前都將注意力放在了之前發生變故的塞薩洛尼卡城，卻沒有想到他們的沙皇那裡居然遭逢刺客。緊張的人立即趕去了那裡，而其中也包括剛剛聽聞訊息的提奧多爾親王，他也知道查士丁尼的計劃，而看著塞薩洛尼卡城中的動靜料想十有八九已經得手了。但是還沒有來得及高興卻聽聞了這樣不祥的訊息，不安的他立即抵達了卡洛揚沙皇的牙帳，卻已經看到早有一大批人感到。而緊接著的傳來的流言蜚語便證實了他來之前的不安，而這個訊息也讓所有在場的人都勃然變色。
就在不久之前，卡洛揚沙皇遇刺駕崩了！
驚惶的陰霾籠罩在所有人的頭上，一國之君居然就這麼被人刺殺，而現在大軍在外，群龍無首，提奧多爾看著這一幕心中也一下子涼了半截，之前的努力全部付之東流了。
可接下來所發生的事情卻讓提奧多爾杜卡斯更加意想不到——
“是誰殺了沙皇陛下，我們要讓他血債血償！”
不知人群中是誰最先大喊出了這一句，頓時間就像是點燃了整個保加利亞上下的情緒，只見群情激昂的保加爾人眼睛中滿是復仇的火焰。讓看著這一幕的提奧多爾都心驚膽戰，不知怎麼的感覺氣氛似乎變得有些不妙。
而下一刻，一名尖著嗓子的保加利亞內侍官突然間用手指指向了他身上，大叫道：“殺死卡洛揚陛下的就是他們，就是這些希臘人，我親眼看見那個叫查士丁尼的希臘人走進了沙皇的牙帳之中，等我一進去便看見了陛下已經倒在了血泊裡面。”
什麼？！
這一刻，眾多勃然變色的人都把仇恨的目光射向了他們身後正站著的提奧多爾親王以及他身邊的人，所幸侍衛一直跟隨在側，緊張的羅馬士兵們連忙將提奧多爾杜卡斯擋在了身後，隨時提防著可能突然發難的保加爾人。
就在千鈞一髮的這一刻，一個聲音卻恰好響起阻止了群情激奮的保加利亞上下準備不分青紅皂白復仇的衝動，而走出來的人不是別人正是保加利亞的那位年輕的大公——伊凡阿森。
“都給我住手！”（未完待續）