“情況還算樂觀嗎？”
“那得看您的心有多大，至少就我個人觀點看，塞薩洛尼卡城挺糟糕的。”站在查士丁尼面前的胡安·巴蒂斯特如是說道，而此刻他正在和查士丁尼一同在市政大廳之中翻看著上面佈滿灰塵的老舊檔案，這些故紙堆上多少還儲存著若干年以前帝國行政系統還未完全癱瘓時候這座城市的狀況。而在對比了之前派人下去調查過後的情況，兩相對照，其實不需要巴蒂斯特回答，查士丁尼也基本瞭解了整個城市的情況。
“唉，果然你也是這樣想的，這可真的是傷腦筋呢！”望著昨天晚上剛剛從海路抵達的巴蒂斯特，查士丁尼也只好無奈地聳了聳肩，“沒辦法，曾經帝國境內僅次於君士坦丁堡的繁華所在如今變成了這樣，即便我之前心裡有準備也著實沒料到會到這步田地。”
“人口數量減少了三分之一，市政收入的自然也有大幅度的萎縮，這種情況下任何城市都不可避免會衰落的。”巴蒂斯特攤了攤手回答道，按照他的樂觀估計，整座城市哪怕真的不再經歷戰火摧殘，短時間恢復起來恐怕也只能回到原來戰前時的一半。
畢竟經歷了十字軍攻佔這裡之後造成的破壞，加之許多民眾逃亡人口流失，以及海上商路航線又被威尼斯人切斷，雖然僅僅過去了不到兩年，然而對塞薩洛尼卡的打擊是致命性的。戰火對經濟的破壞是恐怖的，猶如瘟疫之於人一般，當初莫利亞地區曾經是帝國重要絲綢產地，可是被諾曼人付之一炬也成為了荒涼的廢墟被人遺忘。
這一點，查士丁尼再清楚不過了，所以他才將巴蒂斯特調了過來——儘管這其實受到了了許多人的反對。
原因很簡單，這個叫巴蒂斯特的男人本來作為剛剛效忠於查士丁尼的部下又是作為拉丁人的身份，使得很多人無法對其放心，而現在查士丁尼讓他趕往馬其頓的目的居然是管理這座城市，剛得知這個訊息的時候，許多人都覺得他們這位總督大人瘋掉了。
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然而最終查士丁尼力排眾議之下終於說服了大多數人，對面前的拉丁男人委以重任，畢竟巴蒂斯特算得上是拉丁人之中少有擅長文職的人才，而查士丁尼麾下也一直缺少的便是這樣的助力。才不過短短幾天，負責管理塞薩洛尼卡戰後恢復的胡安·巴蒂斯特果然沒有讓查士丁尼失望，很快便已經根據塞薩洛尼卡城中的根結制定出了一套行之有效的方案，使得被收復回來的這座城市逐漸恢復起了秩序。
“秩序雖然恢復起來，這段時間你應該也沒有少得罪人吧！”查士丁尼問道。
“這是自然，畢竟身為拉丁人本來就是原罪，如果不是查士丁尼大人您的支援的話，我本來是絕不會插手這種燙手的活的。不過這樣做真的好嗎？只怕這並不有利閣下您在貴族之中的風評。”巴蒂斯特聳了聳肩苦笑道，其實他也有些不解於查士丁尼這樣做的理由。就算他再和貴族們不對付，也畢竟要考慮那些人的政治影響，平心而論在巴蒂斯特看來這委實不是一個明智的決定。
但是查士丁尼卻帶著一絲戲謔，笑道：“風評？那種毫無作用的虛名你認為我會在意嗎？就算是把整個馬其頓的上下貴族都得罪一遍我也不會有任何猶豫的，而那些人除非想要重蹈莫利亞的那群人的覆轍，否則他們所謂的不滿也只能是毫無作用的牢騷罷了。”既像是一向是一種示威，又像是一種自信，查士丁尼似乎一點也沒有將馬其頓本土的那些貴族們放在眼裡，才不過駐紮在塞薩洛尼卡一週的時間，在查士丁尼的授意下，巴蒂斯特便已經沒收了許多貴族的私產，而理由也很簡單那便是拉丁人入侵的時候許多羅馬貴族與之合作臣服於博尼法斯，這樣名正言順的理由讓貴族們敢怒不敢言，生殺予奪盡落在查士丁尼手上。
“那麼這裡的一切就暫時拜託給你了。”將處理政務的事情全部交給了眼前的巴蒂斯特，查士丁尼隨即從座位上站了起來伸了伸懶腰舒坦一下痠麻的筋骨便動身準備先行離開。
“請放心吧，查士丁尼大人，這件事情我一定盡心竭力。”，而巴蒂斯特則也畢恭畢敬地一直將查士丁尼送到了出口，直到查士丁尼的背影徹底消失在了他的視線之中，這個義大利男人臉上的神情才方才漸漸有了一絲異樣的變化。
只見巴蒂斯特朝著身後一排排擺滿了東西的書架冷冷地說道：“查士丁尼已經走遠，您還準備繼續躲在這裡到什麼時候？”
而這時，只見一個男人緩緩地走了出來——原來他一直躲在這後面偷聽著查士丁尼與巴蒂斯特兩人的談話。而此人不是別人，正是提奧多爾杜卡斯親王本人，以他的身份來這裡本應該光明正大，而不應該獨自一人偷偷摸摸躲在這裡，若是查士丁尼看見定然一眼便察覺到了其中的貓膩。
“哎呀呀，真是好險啊，哈哈，差點點就被撞破了。”望著查士丁尼離去的提奧多爾親王意味深長地感慨道。
波瀾不驚的巴蒂斯特倒是不以為意，淡淡地說道：“即便撞破也沒有什麼，我只是單純與親王您進行一些合作而已。即便查士丁尼看到也會相信我的解釋的。”
“你倒是很淡定呢，可若是查士丁尼知道當初你是得到了我的承諾之後才下定決心說服亞該亞出兵特里波利斯的，他還會一如既往信任你麼？”意有所指的提奧多爾親王冷笑道。
而這句話落入到了巴蒂斯特的耳中，使得原本正處理著手上的事情的義大利男人一下子神態也僵住了一下，雖然立即恢復了原狀，但也不復之前的從容鎮定。
見此情景的提奧多爾親王旋即也不再拐彎抹角，而是慢條斯理地說道：“我並不是想要拿此時來要挾你，但當初你畢竟還欠我一個人情，我想現在也是該你還的時候了。”眼前的男人目光銳利地望著巴蒂斯特本人，而此刻無形威壓彷彿壓在了他的身上，果然他之前就已經猜到了對方此次前來一定來者不善。（未完待續）