“看來這次我還是有些低估了我的對手了呢！”
在綿延起伏的山路之上，本來已經準備繞過弗拉查堡長驅直入保加利亞境內的馬紮爾軍隊此刻卻不得不停下了腳步。因為作為統帥的約諾什制定的路線是跨過高山避免和保加利亞弗拉查堡防守的軍隊直接正面作戰的——可是現在，眼前所出現的一幕卻讓他的臉上露出了一絲苦笑。
在他們前方必須透過的狹長荒原之上，不知何時已經有一支軍隊早已經安營紮寨在這裡等候他們多時了。而這樣也就意味著，馬紮爾軍隊必須正面突破這裡，否則的話之前的一切計劃也就根本無從談起了。
而注視著那面在風中飄揚著彷彿在驕傲宣誓著的戰旗，這個身經百戰的馬紮爾男人此時也已經心裡明白了什麼。看來自己想要避實就虛的計策一下子便被對方給看穿了，對面保加利亞的指揮者的確不是庸庸碌碌之輩，並且除此之外他也低估了對方的決心——那絕不是見風使舵的邊疆人會有的態度。顯然這一次想要擺脫弗拉查堡保加爾軍隊的阻擊可沒那麼容易，想要突破這裡勢必將要有一場大戰不可。
只是唯一讓約諾什感到困惑不解的卻是，為什麼弗拉查堡的軍隊不選擇在山路上進行阻擊，反而在一片開闊的平原上建立防線，這實在是匪夷所思，而在約諾什看來，對方應該不會犯這樣愚蠢的錯誤才對。畢竟此刻在兵力上，是他佔據絕對優勢的，除非——
而正當約諾什思索著面臨的處境之時，耳畔一個氣急敗壞的聲音忽然響起。
“這裡怎麼會有南方軍的士兵的？難道說他們直接將弗拉查堡給放棄了嗎？！”
一路上跋涉的約翰阿森本來就已經對約諾什改變行軍路線很是不滿了，而現在看到好不容易繞開了弗拉查堡卻又有一支軍隊攔住了他們的去路，也不禁滿肚子火燃燒了起來。
可是對身旁的這個保加爾貴族的聒噪，約諾什卻懶得去多做理會，淡淡地說道：“顯然對面應該是提前察覺到了我們的意圖，所以才會快我們一步擋住我們的去路吧！不過相比起突破這裡總比強攻弗拉查堡要更上算一些不是麼，約翰閣下。”
“或許吧，可是你別忘了你答應了伊凡殿下什麼，如果你完成不了你的承諾的話，那麼會是什麼結果你自己心知肚明。”臉色難看的約翰阿森口吻強硬地說道，此刻的他也早已經因為整個保加利亞內戰逐漸白熱化磨光了耐心了，作為這場曠日持久的戰爭勝利關鍵，他必須保證率領馬紮爾軍隊在決戰的那一天給南方軍和他們支援的鮑里爾阿森致命的一擊。為此他將不惜一切代價。
區區一個弗拉查堡，毀滅殆盡就好了！
而聽罷，約諾什也臉色微微一沉，不快的神情從眼神裡面掠過，但最終這個馬紮爾男人還是選擇了沉默，隨即向自己的手下下達了作戰的命令。
“命令全軍放下一切可以丟棄的輜重，輕裝前進，下山之後紮營修整一夜之後準備作戰！”
“是！”
見首領也似乎下定了決心，其他的馬紮爾軍官也不敢有絲毫懈怠，立即回馬向諸軍傳達約諾什所做的決定。
而望著遠處山下平原上弗拉查堡軍隊的營寨，馬紮爾男人臉上露出一絲冷意，雖然經過了短暫非正式的較量，約諾什對於敵軍的指揮者既欣賞又好奇，可是現在其他的一切都已經不重要了。
即將踏上戰場的他不會在意敵人是誰也不需要這一切終了之後得到的傷亡數字，他只需要這一座營寨裡面的所有都得死！任何擋在他面前的人都必須被消滅。
只見在傍晚的太陽底下，胡薩爾騎兵身上的扎甲銀光閃閃，他們相互間靠攏行進，遠遠望去，如同海浪拍岸，威勢逼人。
而這一支浩浩蕩蕩的人馬自山上而來，此刻的他們已經無需再隱瞞自己的心中，而是帶著無與倫比的威勢朝著山下進發，但見鐵騎成群，行進的時候聲震天地，這一刻連在山下安營紮寨的每一個保加爾士兵都可以感到地面的震動。
這一刻，彷彿從氣勢上這場戰爭的勝利便已經決出了勝負。而只聽馬紮爾軍隊正高唱著屬於他們戰歌要下山之後一鼓作氣將眼前的保加利亞軍隊消滅，落入忐忑不安的王國士兵耳中不啻於死神在耳畔的私語。
然而約諾什和約翰阿森不知道的卻是，在同一時刻，在另一邊，坐鎮軍營等待馬紮爾軍隊到來的查士丁尼也同樣抱著相同的打算，他並沒有因為面臨數倍的敵人而有絲毫的恐慌，恰恰想法，無論是他的內心還是外表都顯得無比平靜。
聆聽著遠天的戰歌，查士丁尼的臉上浮出了一絲冷笑，顯然他的敵人正朝著他這裡帶著必勝的決心而來，在他們看來兵力上絕對優勢的他們穩操勝券，可是——
“當你注視著深淵的時候，深淵也在注視著你啊！”
查士丁尼淡淡地自言自語道，這本是後世的哲人所說，不過此時用在這裡卻有些冷幽默的趣味。只見年輕人隨即起身，而他也已經換上完全和平時不同的一副模樣，沒有任何的一絲往日的慵懶，那雙藍色的眼睛裡面透著上位者的決意與鋒芒。
而這或許就是馬基雅維裡說的那樣一個上位者必須是一隻狐狸但也必須是一隻獅子，既可以鬥智不鬥力，但也不會面對群狼包圍而心生怯意。
而這一刻，戰爭雖然沒有打響，但是雙方的角力卻早已經開始了。
……
……
……
夜幕降臨，在黑夜的掩護下，馬紮爾人的軍隊從容地從山上下來進入到了狹長的平原之中，而他們並沒有遭遇到任何的麻煩。
“居然採取這樣消極防禦的作戰方式麼……不過也正常，畢竟他們的軍隊人數太少了。”意外於對方絲毫沒有反應，而根據自己手下斥候偵查的情況，馬紮爾男人隨即瞭然。從弗拉查堡軍隊之前行軍途中起灶留下痕跡的數量看，對面的軍隊數量不超過一千人，而這樣的話，大致瞭解了對面情況的約諾什這才終於放下心來。弗拉查堡的軍隊只不過這麼一點人，在這種毫無險要之處安營紮寨，根本是自尋死路而已，根本談不上絲毫的威脅。
而唯一要提防只不過是小心被對方拼死一擊造成不必要的麻煩罷了，不經意之間，約諾什此刻已經將對面守軍統帥看作是死忠於鮑里爾阿森一派的保加爾貴族，之前還有的一些忌憚但是已經消散無幾。可若是當他知道自己所面對的敵人卻是那只莫利亞的小狐狸的時候，作為統帥的約諾什又將會是作何表情呢？這只有他自己知道了。
……
……
……
第二天清晨，在天矇矇亮的時候，無論是馬紮爾軍隊還是弗拉查堡的守軍，此刻他們都已經飽餐一頓，而清晨的露水尚且還溼潤著，可是戰場上卻瀰漫的不是青草的香氣而是殺戮的血腥味。
而劍拔弩張的雙方都在等待著自己長官命令發起進攻的訊號，只見，弗拉查堡的守軍非但沒有嬰城而守反而主動從營壘中出來背靠著營寨拉開陣勢，只有少部分的人站在木牆之上固守。
這看似瘋狂的舉動卻讓馬紮爾僱傭軍的統領約諾什不敢有絲毫大意，因為越是陷入絕境的猛獸那便越是兇猛，稍有不慎即便是再經驗老道的獵手也會失手的。
隨即，馬紮爾軍隊之中號角聲旋即被吹響，在恢弘的氣勢之中，馬紮爾軍隊隨即朝著弗拉查堡守軍鋪天蓋地而來。他們大多數由騎兵組成，雖然身上的盔甲和手中握著的武器都雜七雜八各式各樣，可是誰也無法否認他們是戰場上極為優秀的戰士。
而面對這樣恐怖的攻勢，令約諾什和約翰阿森驚奇的是弗拉查堡的守軍居然非常堅韌，雖然敵眾我寡，兵力稀缺，可卻巋然不動，也許是由於對面訓練有方，也或許是因為絕境求生的慾望所導致，只見他們竟然抵禦住了馬紮爾軍隊的猛攻。
而由於他們所處在的戰場上地形是狹長的平原，儘管騎兵可以作戰但是終究無法展開不能發揮人數上的優勢。
反倒是保加爾戰士們為了性命生存卻在頑強的守護著堡壘，而木牆上的少量守軍他們也在和下方的同袍相互援助，居高臨下投射箭矢。
頓時間馬紮爾人進攻的勇士中便有不少人被斬落殺死，可是憑藉著第一輪騎兵衝鋒的勢不可擋的威力，馬紮爾武士還是成功破入了保加爾士兵的盾牆。
可是正當他們得意的時候，即將用鐵騎徹底撕裂沖垮保加利亞伊一方的時候，他們的耳畔爆裂的巨響炸開，而這也成為了他們生命最後一刻最為深刻的印象。
只見手持著黑色鐵管引燃火線的士兵剛才對準了毫無防備的胡薩爾騎兵，在這種查士丁尼交給他們的新式武器面前，所謂精良的盔甲簡直不堪一擊。
而這正是查士丁尼此行帶來的最大王牌——火繩手炮，儘管仍然是火門槍的範疇，可在近距離下對付重甲單位也是沒有任何問題的。若說缺陷自然是無不繁雜的裝填手段以及可能炸膛的風險，但是第一次遭遇火銃攻擊的馬紮爾武士根本毫無應對的經驗。
在遭遇到莫名其妙的殺傷之後，第一時間這些騎手們的反應居然是惶恐，他們口胡著這是巫師的黑魔法策馬狼狽而逃，可是卻又遭到另一邊手持鉤鐮長矛的保加利亞民兵的進攻鏖戰在了一塊。
隨即便使得剛才好不容易取得到的戰機在馬紮爾人的眼前失去，只見爭取到時間的弗拉查堡守軍立即從容重新整備，讓馬紮爾軍趁虛而入的謀劃沒能夠得逞。
短兵相接的戰鬥時間持續了很久，只見背靠堡壘的弗拉查堡軍隊始終難以撼動，任憑馬紮爾軍一浪高過一浪的攻勢巋然不動。而馬紮爾人也因為多次遭遇到他們很不熟悉的火銃攻擊，而越發忐忑驚悸，進攻的決心也一次不如一次。傷亡也因此在不斷加劇，這讓身為統帥的約諾什臉色越發凝重。
看來敵人是有備而來啊，再這樣下去傷亡過大可不是一個好兆頭，可若是放棄進攻，將戰爭轉化為消耗戰固然可以消滅對方，然而對面爭取時間的意圖也就得逞了。
.....................
看著時間過去，雙方激戰已經長達兩個小時之久，馬紮爾人的首領臉色難看，內心焦慮，萬萬沒想到，區區一個的小型堡壘就扼止了他們前進的道路——這簡直是奇恥大辱。
激戰之中，約諾什手中王牌中的王牌——胡薩爾重騎兵都有不少因為受創不得不退下戰場，而這讓這個男人更加心痛不已。
終於約諾什做出了決斷，看著身旁與自己一同觀戰的約翰阿森說道：
“這樣下去，可不是辦法。約翰閣下，繼續下去只會傷亡越來越大。”
可是對此，約翰阿森本人卻毫不在意冷冷地說道：“那又如何，我不要傷亡數字，我只要弗拉查堡。現在如果半途而廢的話，一切可就前功盡棄了。”
保加爾男人的眼睛裡面充滿了冷酷，他毫不忌諱在一眾馬紮爾人面前如是說出了自己內心的想法，卻絲毫不在意，因為他現在只在意這場戰鬥的勝利。
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“我們的戰士都是馬背上的勇士，這樣狹窄的地形限制了我回下胡薩爾騎兵的發揮。現在戰場上主動權在他們那一邊，即便我們強攻下來，到時候前往為伊凡殿下助戰也將是一支精疲力竭的軍隊，這難道是您願意看到的嗎，約翰閣下？”
極力控制情緒的馬紮爾首領約諾什平靜地向約翰阿森曉以利害，而從怒火中清醒過來的他也終於意識到這樣打下去絕不是辦法。
“強攻這一座他們死守的營寨對於我們除了發洩怒火也沒有任何幫助，既然對方已經做好了決一死戰的態度，那麼硬碰硬便絕不是第一選擇。”
“可難道就這樣放棄不成……”
“當然不是放棄，可是這個時候必須讓軍隊退下來休息了。”
“休息？可那樣又能有什麼用。”
“當然有用，因為我們只需養精蓄銳靜靜的等待就可以了。”
“什麼意思？”有些沒搞明白的約翰阿森又問道，而這時約諾什的臉上露出一絲冰冷陰惻的笑容，緩緩說道：
“既然這幫人願意流血，那就讓他們繼續流血，流乾他們的鮮血吧！而我們只需要靜靜看著，看著獵物自己忍受不了疼痛鑽進籠子裡面來就可以了。”（未完待續）