“潭蓓願意成為您最堅固的盾，查士丁尼殿下！”單膝下跪在這個莫利亞年輕人的面前，塔拉尼特向查士丁尼的效忠斬釘截鐵。
軍帳之外傳來盾劍交擊聲，儘管嘈雜，可是卻絲毫沒有蓋住這個男人的堅定聲音。
而查士丁尼看著眼前的一切則安之如素，可表面如此，心中卻不由升起一絲波瀾。本來的他原本準備放棄牽涉進阿格裡尼翁的一攤渾水，但半途之中塞薩洛尼卡送來的一封書信卻讓他改變了主意。
是安東尼婭寫給他的。除了告訴他塞薩洛尼卡局勢一切尚好外，安東尼婭告訴他就在不久前，有一支熱那亞的艦隊開往了阿格裡尼翁，這個訊息讓查士丁尼一下子警覺了起來。熱那亞人作為米哈伊爾杜卡斯的盟友這個時候前往阿格裡尼翁，絕非善事。顯然，安東尼婭也意識到了這一點，所以這封信之外她還送來了另一樣東西。
當歐朵西婭皇女的信札被查士丁尼交給了眼前這位潭蓓領主之後，這位受過安傑列斯家族厚恩的貴族毫不猶豫選擇了站在查士丁尼這一邊。
這無疑讓查士丁尼也感到震驚，他萬萬沒想到被推翻的安傑列斯王朝即便一位皇女依舊還有如此大的力量。
離開潭蓓家族的軍營，亨得利爾被士兵們禮送出境，儘管被塔拉尼特直接回絕，但是總算對方並沒有太過決絕。這多少讓亨得利爾感到有些寬心，畢竟掌管整個色薩利大區糧草供應，富庶的潭蓓即便只是站在中立一方也讓他感覺頓時少了不少壓力。
畢竟布諾尼烏斯、梅里森諾和加裡夫斯三大家族都已經口頭承諾了願意一同起兵討伐叛亂者，雖然缺少了潭蓓河谷的支援，但亨得利爾相信只要有他們的助力足以平定守備空虛的阿格裡尼翁。
但是現在唯一的變數卻是貴族軍何時才能出動，他是在和阿格裡尼翁的叛軍在賽跑，阿傑麗娜王妃和伊琳娜殿下躲藏在阿格裡尼翁城中雖然有他的人保護暫時無虞，然而時間拖得越久，事情便會多一層變數。之前亨得利爾已經幾次催促色薩利三大家族進軍，可他們始終以輜重未備為理由遲遲沒有行動。亨得利爾知道這些人是在等待潭蓓河谷的塔拉尼特的態度，所以這次他才再三想要說服這位河谷伯爵。
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可惜的是這位塔拉尼特家族的家長比亨得利爾預想得還要古板不近人情，最終他也只能無功而返。
行至上皮尼奧斯河畔，早已經等待多時的一艘小船便下槳，等候前來的亨得利爾。舢板上走下來的正是之前和亨得利爾一起離開莫利亞的科孚島守備，久經沙場的他本是阿格裡尼翁的肱骨……可是當他親眼目睹島上自己的部下們被屠殺，這個男人原來的理想與忠誠便隨之蕩然無存。唯一支撐他的便是復仇，所以這位守備帶著剩下的人跟隨在亨得利爾身邊，船上數十名護衛，這些人都由他仔細挑選，凡是忠誠堪虞的士兵都被遣散……這一路上都是他保護亨得利爾周全。
“怎麼樣，亨得利爾閣下？潭蓓答應了我們的請求嗎？”站在舢板上的男人急切地問道。
然而，得到的回答卻讓他失望了。“塔拉尼特閣下沒有同意我們的計劃，甚至沒有容許我繼續留在他的軍營裡。”亨得利爾臉上露出了無奈的苦笑。
得知了這個訊息科孚島守備長頓時又驚又怒，說道：“難道說他投靠了叛軍？”對叛亂者所做出的的暴行早已恨之入骨的男人這時身上殺氣四起。
但這卻被亨得利爾阻止了下來，“放心吧，塔拉尼特伯爵是一位有原則的人，也正是因為這種性格，在我們拿不出有力的證據前他是不會相信我的一面之詞的。不過相對的，他也同樣不會站在叛軍那邊，這樣的結果雖然不如預期，但至少不是很糟。”儘管之前發生的事情很不愉快，但這個時候亨得利爾卻表示出了對那位潭蓓領主的體諒。
可是守備長卻依舊心意難平，憤憤道：“哼，現在整個阿格裡尼翁乃至色薩利的局勢，還有有誰沒有察覺到異常，在這種時候還說什麼原則、榮譽，簡直就是迂腐！”
“安東尼閣下，話可不是這麼說的。越是如今這樣混亂的時代，忠誠、公正才顯得更加彌足珍貴。儘管潭蓓沒有同意加入我們，但這反而證明了他們值得去相信。”亨得利爾幽幽地嘆了一口氣，跟隨在提奧多爾親王身邊這麼多年，他早就看到太多的背叛者醜惡的嘴臉。
“可這些幫不了我們去消滅阿格裡尼翁城中的叛軍，救出王妃和伊琳娜殿下！”經歷了那一切安東尼顯然變得現實起來。潭蓓掌握著色薩利的糧秣輜重，有了他們的支援，大軍才能夠做到進攻堅固城池不至於彈盡糧絕。
亨得利爾自然知道這一層道理，但是他卻並沒有再去爭辯什麼，而是淡淡道：“事已至此，也沒有什麼好說了，我們還是趕緊啟程吧！至少要給布諾尼烏斯、梅里森諾和加裡夫斯三大家族帶去訊息，否則的話，他們也是不會輕易動兵的。”
現在想來，所謂願意起兵平叛的三大家族相比起潭蓓的態度也不過爾爾。時至今日，那些貴族們讓然在推諉，亨得利爾一開始便意識到這些傢伙自身的忠誠本就值得懷疑，他們之中不少都是流亡貴族，真正算得上親王親信的屈指可數。如今之中，布諾尼烏斯和梅里諾森尚且還算提奧多爾親王舊部，可是這加裡夫斯卻談不上什麼可靠，本身這個家族就是色薩利見風使舵慣了的。亨得利爾至今仍舊有些擔憂。自己是不是太依賴這些貴族們了，他反思，現在終究需要自己的力量。無論是誰，都不能毫無保留信任。毫無保留的信任會惹來殺身之禍。
登上了船隻，在亨得利爾的示意下，水手們搖動船槳順著皮尼奧斯河向下游的河道中駛去，準備前往賽撒裡安同阿格裡尼翁的貴族們會合。
可是船上的一行人不知道的是，在他們一離開潭蓓家族的軍營領地之後，他們的行蹤便被另一波人所監視。
皮尼奧斯河畔，兩岸茂密的樹林灌木之中，一雙雙冰冷的眼睛正注視著河道中緩緩行駛的小船。