“那麼一切多謝了。”查士丁尼點了點頭朝著不遠處的稅吏們招了招手。
“有什麼指示，查士丁尼大人！”
“給我這位朋友免去這次的一切費用吧，好好招待他們。”查士丁尼說完便騎上了馬，今天發生了那麼重要的事情他必須立即回去處理才行。
“是，查士丁尼閣下。”沒有絲毫怠慢，幾個稅吏們立即點頭照辦。
而看到這一幕的菲利普斯也是大喜過望，不免有些遺憾自己這次為什麼不多帶一些貨物回來。想一想完全免稅他就不由心疼起來，而一旁的商人們也不由投來了羨慕的目光。
騎著馬查士丁尼直接回到了城堡內城之中，而這時之前得到囑咐的阿布德拉和里奧兩人早已經在等待了。
“查士丁尼大人。今天的事情……”兩個人的臉上露出了愧疚的神情，畢竟羅曼努斯來的時候他們沒能阻止，如果不是查士丁尼及時趕來後果不堪設想。
“嗯，今天你們已經做的夠好了。”查士丁尼並沒責怪兩個長輩，畢竟如果不是亨德利爾及時出現，他也不知道應該怎麼收拾。
“只是今天發生的事情你們怎麼看。”查士丁尼希望得到他們的建議，無論是羅曼努斯的挑釁還是阿格裡尼翁的邀請。
“看來阿格裡尼翁的提奧多爾大人已經注意到了我們。”
“只是很奇怪為什麼一直——”
“為什麼到現在才有所動作。”查士丁尼聽了阿布德拉和里奧兩人的話接道，他也是一樣，困惑於提奧多爾的反應。
“那麼那場宴會是否參加呢，查士丁尼大人。”阿布德拉有些擔心這次對方這樣做會不會是不懷好意，畢竟那位提奧多爾可不是一個善類。
查士丁尼擺了擺手道：“無妨，那應該不是什麼鴻門宴……”
“什麼宴？”阿布德拉有些聽不懂查士丁尼剛才說的話。
“哦……嗯，我的意思前去那裡應該不會有事。”查士丁尼這才意識到自己一時間口誤，不過既然對方那麼正式邀請過去，應該還不至於是安置陷阱，反而不去恐怕會留給提奧多爾對付自己的口實，還是先去一趟到時候隨機應變。
“要是穆拉德那家夥在的話就好了。這樣就可以對少有些準備。”忽然想起來那位突厥傭兵的首領追隨提奧多爾已經好幾年相信一定非常理解阿格裡尼翁的狀況，可是上個月這個男人得到了提奧多爾付清賬單的佣金要求他前往南方戰場對付蠢蠢欲動的雅典公國，因此暫時失去了聯絡。無可奈何之下查士丁尼也只能決定走一步看一步，但是一旁的阿布德拉和里奧卻仍然心存顧慮。
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看著擔心自己的兩人，查士丁尼拍了拍他們的肩膀說道：“放心吧，我還不至於那麼容易被對方算計到，再不濟那位提奧多爾伯爵也要賣一點穆茲菲烏斯陛下的面子。”
而就在三個人討論商議的時候，城堡鐘樓又傳來了鐘聲。
查士丁尼微微一怔抬起了頭朝著遠方微微出神，而一旁的阿布德拉和里奧也立即閉緊嘴巴默不作聲讓查士丁尼清楚聽到鐘聲響起。
“已經第二十三天了，看來這麼長時間才回來，半路上真的遇到了什麼事情。”
這是船隊回來的鐘聲，查士丁尼一直等待的鐘聲。
他等這一天已經很久了，被他派出去執行任務的聶烏斯基比預計得要遲整整一週時間，本來幾乎所有人都以為其死定了，一定是一去不復返。
但是這位瓦蘭吉人沒有辜負查士丁尼的期望，他成功地做到了。
……
……
……
港口邊，伊洛凡堡的所有人都好奇地看著眼前船上這些強壯的男人，這是典型的北歐面孔，粗壯的肌肉裡面充滿著力量。瓦蘭吉人，他們沒有辜負身上維京人的血統，不僅僅是優秀的陸戰勇士，在海上也同樣是殺戮的機器。
以聶烏斯基和他手下的瓦蘭吉衛隊為骨幹查士丁尼招募了一批諾曼僱傭軍，如今的西西里已經不成氣候，但是諾曼人的強大仍然無人質疑，再加上原本的海軍，查士丁尼組建的新艦隊已經初具規模，儘管靠的是簡陋的海盜船但也勉強夠用了。
而這時，查士丁尼也出現在人群中，人們立即為他們的領主讓開了一條道路。
看著從船上走下來的瓦蘭吉人，為首的正是聶烏斯基，查士丁尼張開了自己的雙臂，猶如見到老朋友一般。
“歡迎回來，聶烏斯基先生。”
然而冷著一張臉的聶烏斯基卻直接推開了面前的查士丁尼，道：“我已經把你要我做的事情完成了，接下來輪到你了。”說著便朝人群中走去，與查士丁尼的態度截然相反，這個男人的態度猶如磐石一般。
“你——”而看到這一幕，看著無禮的聶烏斯基，阿布德拉和里奧正想要呵斥卻被查士丁尼攔了下來。
“算了吧，他就是這樣的脾氣罷了。”查士丁尼理解聶烏斯基，同樣這也是他們之間的約定，事情差不多要追溯到幾個月前對付完克羅埃西亞海盜之後，海上那次對峙使得查士丁尼必須將事情真相告訴這些瓦蘭吉人。而當聶烏斯基得知了穆茲菲烏斯被米哈伊爾軟禁到了修道院之後幾乎像一頭公牛恨不能衝進魯斯尼納，如果不是查士丁尼攔住的話，對方真的什麼都做得出來。
最終雙方達成的協議，查士丁尼會盡一切所能將穆茲菲烏斯救出，而他必須在一年之內有所動作，而現在時間已經差不多過了一半了，因此看著查士丁尼每天所作所為無非是到鄉間視察或者和熱那亞商人插科打諢，聶烏斯基的不滿與日俱增。但是這個男人沒有和查士丁尼撕毀他們之間的約定，基本每個月，他都會出海獵殺那些克羅埃西亞的海盜——因為熱那亞和威尼斯交涉的緣故，最終威尼斯人將那些克羅地亞人拋棄。
但是這次花了這麼長時間一定發生了什麼，正要追上去，查士丁尼忽然聽到了人們的驚呼聲。只見船上，船員們正一具具抬著屍體走下了船，而那些都是曾經的船員。（未完待續）